發(fā)現(xiàn)尼尼微城（Nineveh）:亞述史料的發(fā)現(xiàn)與整理
正當(dāng)古巴比倫興起于美索不達(dá)米亞南部時，在平原的北部，底格里斯河中游，另外一支阿摩利人建立起了亞述城，亞述城中原有一部分本地居民與阿摩利人混融在一起，成為亞述人（Assyrians），亞述人學(xué)習(xí)了蘇美爾－阿卡德文化，掌握了楔形文字，并且創(chuàng)造了屬于自己的亞述語言文字系統(tǒng)。
尼姆魯?shù)鹿懦?/span>
亞述王國的歷史資料發(fā)現(xiàn)在19世紀(jì)中期，1845年到1851年，英國考古學(xué)家萊亞德(Sir Henry Layard,1817-1894)在亞述首都卡拉赫城，也就是今天的尼姆魯?shù)?Nimrud)進(jìn)行挖掘，發(fā)現(xiàn)了大量亞述文物，以后，他又發(fā)現(xiàn)并挖掘了中亞述再次遷都的尼尼微，引起了世界的高度關(guān)注。
來自杜爾舍魯金古城的人首獸身像
與此同時，法國考古學(xué)家們則在另一古城杜爾舍魯金(Dur-sharrukin)開始工作，法國駐摩蘇爾領(lǐng)事博塔(Paul EmileBotta,1802-1870)帶領(lǐng)的考古隊在這里發(fā)現(xiàn)了薩爾貢二世的王宮,在薩爾貢二世統(tǒng)治期間，亞述從卡拉遷到這里。以后法國考古隊也來到尼尼微，英法兩國考古學(xué)家劃定挖掘范圍，英國人在尼尼微城的南部，法國人維克多·普拉斯（Victor Place）帶領(lǐng)的考古隊在北部。尼尼微城是薩爾貢二世的兒子兼繼承人西拿基立所建立的，他在位時，將首都遷到了尼尼微城，并且將尼尼微建成西亞最大的都城之一。1847年，萊亞德挖開了西拿基立的王宮，無數(shù)珍寶與大批的泥板文書被發(fā)現(xiàn)，但是當(dāng)?shù)孛癖娖鸲Ｗo(hù)這些文物，不允許英國考古學(xué)家運(yùn)走，萊亞德被迫于1851年回國，而另一位考古學(xué)家霍姆茲德·拉薩姆（Hormuzd Rassam）留下來繼續(xù)挖掘工作。在此之前，1846年，法國摩蘇爾領(lǐng)事、著名考古學(xué)家博塔調(diào)到耶路撒冷任領(lǐng)事，而普拉斯則接替他擔(dān)任摩蘇爾領(lǐng)事。1852年起，主持考古工作的拉薩姆趁機(jī)不承認(rèn)英法之間挖掘協(xié)定，獨力挖掘尼尼微城，直到發(fā)現(xiàn)了班尼巴王宮，這一驚人發(fā)現(xiàn)使得英國人獲得巨大收益，也使得大英博物館收藏的尼尼微文物大增，在美索不達(dá)米亞文物的總收藏取得相當(dāng)大的進(jìn)步，這也是大英博物館在中東文物與羅浮宮互相競爭的一個實例。
Hormuzd Rassam
這些考古學(xué)發(fā)現(xiàn)，徹底改變了以前對于亞述、巴比倫的歷史沒有可征文物的歷史，使得公元前2000年到600年間的歷史完整的呈現(xiàn)在當(dāng)代歷史學(xué)家們面前，這是以前從未敢想象史料學(xué)豐收。對這些史料的研究現(xiàn)在才剛剛開始，對于巴比倫－亞述的文明意義的研究也完成轉(zhuǎn)為了以前沒有切實根據(jù)的轉(zhuǎn)述，并由此建立了亞述學(xué)的研究。尼尼微城開掘是美索不達(dá)米亞研究的大進(jìn)展，特別是西拿基立與亞述班尼巴王宮，兩個王宮都有大型藏書室，特別是班尼巴的圖書館可以看成是世界上第一個圖書館，圖書分類陳列，共收藏有2萬多塊楔形文字泥板文書，內(nèi)容十分文學(xué)，涵蓋了政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)、古代數(shù)學(xué)、天文學(xué)、動植物學(xué)、史詩等，是從蘇美爾到巴比倫時代西亞文明的成就總展示，在當(dāng)時世界上相當(dāng)少見。其中不乏珍品如《吉爾伽美什史詩》、巴比倫《大洪水的故事》等等。
文物與資料是研究的前提，資料的效應(yīng)不久即顯現(xiàn)出來，1875年，英國學(xué)者喬治·史密斯從這里發(fā)現(xiàn)了關(guān)于大洪水的泥板文書，使英國人名揚(yáng)國際亞述學(xué)。
卡奈什信件與亞述商業(yè)貿(mào)易
亞述人與巴比倫尼亞的眾多民族不同，亞述人掌握了較為豐富的礦產(chǎn)資源，特別是亞述商人從公元前20世紀(jì)到前19世紀(jì)從安納托利亞高原大量走私鐵，據(jù)泥板文書記載，亞述人曾經(jīng)奴役安納托利亞高原上的赫梯人，讓赫梯人為他們開采礦藏。當(dāng)然，走私活動其實是受到亞述國家反對的，因為它對亞述的國家經(jīng)濟(jì)和對外貿(mào)易造成壓迫。當(dāng)時的主要民族仍然處于青銅時代，青銅器是主要的金屬用具，冶鐵是只是赫梯和亞述等少數(shù)國家與民族所專有的技術(shù)，它被稱為“來自天堂的金屬”，其價格勝過黃金，據(jù)記載初期生鐵的交易價格是黃金的8倍。
19世紀(jì)80年代，在土耳其中部的一個古代城鎮(zhèn)卡奈什附件發(fā)現(xiàn)大批泥板文書，這種文書在民間流傳，專家們破譯了這種阿卡德語文書后發(fā)現(xiàn)，這是一種珍貴的文獻(xiàn)，它是4000年前亞述商人從安納托利亞等地進(jìn)行貿(mào)易的書信文件。但是，這種傳世的文書顯然是出自地下，它的挖掘地在何處？1893年，法國考古學(xué)家厄內(nèi)斯特·尚特雷對一個名叫“灰崗”的遺址進(jìn)行挖掘，但是一無所獲。1925年，捷克考古學(xué)家貝德里希·赫羅茲尼再次對這個遺址進(jìn)行挖掘，終于在不遠(yuǎn)的地方挖掘出泥板文書，至今已獲得16000余塊。
根據(jù)泥板文書記錄，包括鐵在內(nèi)的物資是經(jīng)由亞述商人運(yùn)輸?shù)?，主要運(yùn)輸工具是驢子，每頭驢馱的重量大約為200磅，在貨物上加蓋一種特殊的封記，這是一種用陶泥土制作的，烙有符號的陶算子，目的是防止盜竊或是偷換貨物。驢隊從亞述城出發(fā)時，主要貨物是布匹與錫，因為青銅是錫銅合金，而安納托利亞與小亞細(xì)亞地區(qū)的錫靠從亞述進(jìn)口，驢隊裝備好之后，沿山路向卡奈什進(jìn)發(fā)，一直到達(dá)安納托利亞，甚至來到地中海沿岸的城邦。交易活動的支付手段是白銀，大多數(shù)滿載白銀的商人們立即返回亞述城。但也有少數(shù)人從事危險的交易，這就是鐵的走私。一位亞述商人寫在泥板文書上的信件中說：“請不要帶任何走私物品，如果你經(jīng)過梯米爾基亞，將你帶的鐵放在一戶和善的人家，并將一個你信任的兒子留在那里，你自己過來，到我這里來商談?！彼嬲f，邊境上已經(jīng)布置檢查人員，并且已經(jīng)有商人被查獲走私而入獄。
直到公元前9世紀(jì)鐵器普及之后，鐵的走私現(xiàn)象才最終消失。薩爾貢二世的宮殿中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大量的鐵器，包括犁、鏵、鐵鏈、斧頭、鋤、鍬、馬嚼、長矛、短刀等。鐵器比青銅器更為堅硬與銳利，鐵器普及，證明亞述人已經(jīng)進(jìn)入了鐵器時代。
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