《紅樓夢(mèng)》的作者曹雪芹究竟死于何時(shí)，這是個(gè)非常關(guān)鍵的問(wèn)題，這決定著此書(shū)成書(shū)的時(shí)間以及作者的身份到底會(huì)是誰(shuí)，在這個(gè)問(wèn)題稍有錯(cuò)誤，那作者之謎就將永遠(yuǎn)無(wú)法揭開(kāi)，可惜的是主流“紅學(xué)”這樣的硬傷比比皆是。在“甲戌本”第一回里有一條非常有名的批語(yǔ)：
〖甲戌眉：能解者方有辛酸之淚，哭成此書(shū)。壬午除夕，書(shū)未成，芹為淚盡而逝。余常哭芹，淚亦待盡。每意覓青埂峰再問(wèn)石兄，奈不遇獺頭和尚何！悵悵！今而后惟愿造化主再出一脂一芹，是書(shū)何本，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八日淚筆?！?/span>
正因?yàn)檫@條著名的批語(yǔ)，所以專(zhuān)家們確定曹雪芹死于“壬午除夕”，當(dāng)然這是指１７６３年，所以在２０１３年在北京還搞了個(gè)所謂“曹雪芹逝世二百五十周年”的紀(jì)念活動(dòng)，我還親眼目睹了這一幕?，F(xiàn)在我們都知道“乾隆曹”是不可信的，《紅樓夢(mèng)》應(yīng)該成書(shū)于康熙朝，那么曹雪芹會(huì)不會(huì)死在了康熙朝的“壬午除夕”呢？也就是１７０３年？從我剛剛公布的《紅樓夢(mèng)》新鈔本來(lái)看，在１６９３年（癸酉年）以前雪芹就已經(jīng)“仙逝良久”了，那在“甲戌本”里為什么會(huì)出現(xiàn)曹雪芹死于“壬午除夕”的批語(yǔ)呢？
其實(shí)這條批語(yǔ)是很有問(wèn)題的，我們看從專(zhuān)家點(diǎn)的標(biāo)點(diǎn)來(lái)看，“能解者方有辛酸之淚，哭成此書(shū)”是說(shuō)此書(shū)已成，而且是“哭成”的，然而接著又說(shuō)“壬午除夕，書(shū)未成，芹為淚盡而逝”，那《紅樓夢(mèng)》到底寫(xiě)沒(méi)寫(xiě)成呀？怎么一會(huì)兒說(shuō)成了，一會(huì)兒說(shuō)沒(méi)成，實(shí)在是太亂了！早有人看出這一點(diǎn)來(lái)，所以認(rèn)為專(zhuān)家們對(duì)這條批語(yǔ)的分析是錯(cuò)誤的。合理的分析應(yīng)該是這本來(lái)是兩條批語(yǔ)，但被人抄成了一條，于是才鬧了這么大的笑話，怎么是兩條呢？第一條應(yīng)該是這樣：
〖甲戌眉：能解者方有辛酸之淚，哭成此書(shū)，壬午除夕?！?/span>
“壬午除夕”應(yīng)該是第一條批語(yǔ)的結(jié)尾，而與后面的內(nèi)容無(wú)關(guān)，因?yàn)楹芏嗯Z(yǔ)都有時(shí)間落款，所以“壬午除夕”是批語(yǔ)的結(jié)尾是合理的。而第二條批語(yǔ)是這樣：
〖甲戌眉：書(shū)未成，芹為淚盡而逝。余?？耷?，淚亦待盡。每意覓青埂峰再問(wèn)石兄，奈不遇獺頭和尚何！悵悵！今而后惟愿造化主再出一脂一芹，是書(shū)何本，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八日淚筆?！?/span>
可惡的是這兩條批語(yǔ)中都是有關(guān)于書(shū)成沒(méi)成之事以及哭的事，所以很容易讓人誤解。于是我們?cè)倮斫馄饋?lái)就完全不一樣了。第一條是指到了１７０３年的時(shí)候，《紅樓夢(mèng)》已經(jīng)完成，而且應(yīng)該是１０８回本，之所謂提到“哭成此書(shū)”，說(shuō)明在八十回以后的內(nèi)容里非常悲慘，不然的話我們從前八十回的故事來(lái)看無(wú)論如何也沒(méi)有太多的哭的理由，這證明全書(shū)已經(jīng)完成，我們從我剛剛公布的《紅樓夢(mèng)》新鈔本來(lái)看，在第九十四回的批語(yǔ)里提到的“癸酉九月夜窗淚筆?；恕币部梢源_認(rèn)這一點(diǎn)。
“甲戌本”上這第二條批語(yǔ)里又提到“書(shū)未成，芹為淚盡而逝”，應(yīng)該是指雪芹只完成了前八十回就去逝了，也就是說(shuō)曹雪芹死的時(shí)候應(yīng)該離前八十回增刪告于段落的時(shí)間相差不遠(yuǎn)，不可能相差幾年。關(guān)于這一點(diǎn)，在我剛剛公布的《紅樓夢(mèng)》新鈔本里有得到了證實(shí)，新發(fā)現(xiàn)的批語(yǔ)中提到，在第一回里有：
【雪芹潤(rùn)色止于八十回，臨終托諸友保存。吾等受命增補(bǔ)此書(shū)，勿使是書(shū)空置，也非一時(shí)?！?/span>
說(shuō)明此書(shū)的創(chuàng)作分為三大階段，一是“西堂居士”的早本，二是曹雪芹增刪出來(lái)的“前八十回”，之后應(yīng)該是曹雪芹的朋友完成的八十回以后的故事，關(guān)于這一點(diǎn)在第八十一回的回前有一條很長(zhǎng)的批語(yǔ)也證實(shí)了：
【僅止于八十回，……雪芹病故，有親朋苦勸補(bǔ)成完稿，即余下二十八回……雪芹又仙逝良久】
這些批語(yǔ)的線索是一致的，統(tǒng)一的，綜合起來(lái)看曹雪芹應(yīng)該死于１６９３年以前，而且遠(yuǎn)早于這一年，所以才說(shuō)“仙逝良久”，感覺(jué)死了肯定好幾年了，應(yīng)該在１６９０年以前，甚至更早，再根據(jù)“醉茶遠(yuǎn)道而來(lái)”這條批來(lái)看，冒襄晚年遠(yuǎn)行只去過(guò)兩次揚(yáng)州，他１６８0年去的揚(yáng)州是因?yàn)楸茈y，所以住了半年多；后來(lái)又在１６８3年再次去揚(yáng)州，１６８6年受孔尚任之請(qǐng)又去了揚(yáng)州，由此看來(lái)這正是《紅樓夢(mèng)》創(chuàng)作的時(shí)候。
其中某次去的時(shí)候不但見(jiàn)到了曹雪芹，而且還幫雪芹改了一個(gè)字，所以在批語(yǔ)里提到作者稱(chēng)醉茶為“一字之師”！而“一字之師”的批語(yǔ)出現(xiàn)在第十八回里，這一回應(yīng)該創(chuàng)作得很晚，所以才會(huì)有十七、十八回一直沒(méi)有分開(kāi)的情況，也就是說(shuō)冒襄的這次前來(lái)應(yīng)該是曹雪芹第五次增刪的時(shí)候，這次增刪最晚大約應(yīng)該是在１６８6年前后，甚至有可能在１６８3年前后，這樣看來(lái)曹雪芹的死期應(yīng)該至少離１６８6年不遠(yuǎn)，也有可能是在１６８3年左右。
由此看來(lái)，從這兩個(gè)年份往前推十年，剛好是畸笏叟在批語(yǔ)里提到的三十年前或三十五年前，所以說(shuō)明曹雪芹開(kāi)始創(chuàng)作的時(shí)間應(yīng)該是１６７3年１６７6年左右，而不是以前我們推測(cè)的１６８4年,更不是紅學(xué)家所確定的１７４４年。
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