巧克力（Chocolate）的主要原料可可豆，產(chǎn)于赤道南北緯18度以內的狹長地帶。這個詞據(jù)說來自中南美洲的土語，“Xocoatl”，意思是苦水。

    其實，巧克力不僅是比利時的特產(chǎn)，還是瑞士、法國、德國、英國等周邊許多西歐國家各自引以為豪的特產(chǎn)。盡管，他們都不產(chǎn)生產(chǎn)巧克力的原料，都只是加工而已。

    為什么這種“苦水”在這幾個十七世紀以后逐漸成為富足、發(fā)達、強盛的國家中大行其道，以至于成為他們的“名牌產(chǎn)品”、名片、代表性強的旅游紀念品？為什么沒有在其他富足、發(fā)達、強盛的國家、地區(qū)中受到如此追捧？為什么沒有在可可豆的原產(chǎn)地國家風靡起來，成為他們的“經(jīng)濟增長點”，為他們也帶來利潤、就業(yè)和知名度呢？

    據(jù)考證，最早食用——或者更準確地說是飲用——巧克力的人被懷疑是曾有過極高文明、生活在中美洲的古瑪雅人。十五世紀的海上強權西班牙人發(fā)現(xiàn)了美洲，也把這種食物帶回了西班牙。有證據(jù)表明，在1492年哥倫布登上美洲大陸以前，歐洲人對巧克力這種在未來幾百年間影響他們日常生活的東西還一無所知?？死锼雇懈ァじ鐐惒?502年從美洲勝利返回后，呈獻給西班牙斐迪南國王和伊莎貝拉王后一大堆聞所未聞的奇珍異寶，其中就包括可可豆。

    這種經(jīng)過改良、不斷加入各種香料的飲品，終于在西班牙贏得了市場并逐漸在歐洲大陸的貴族階層中風靡，而且很快地越過海峽傳到大不列顛。普遍認為，1615年，14歲的西班牙公主瑪利亞·泰麗莎，把一筒裝幀精美的巧克力作為定情禮物贈送給太陽王——法國皇帝路易十四，是使巧克力在歐洲上流社會成為高貴和顯赫的代名詞的關鍵一步。似乎這也是今天情人節(jié)里有情人相贈巧克力的起源。這以后，擁有精美的瓷質或銀質、專門用來喝巧克力的餐具，成為歐洲貴族財富和權力的象征。這就是為什么現(xiàn)在在歐洲很多城堡、王宮的餐廳餐具柜中，除了陳列有刀叉、盤碟等餐具、咖啡具、茶具之外，還有專門的“巧克力具”的原因。巧克力壺通常在蓋子上有一個洞，可以探入其中以便攪拌。今天，忙碌的現(xiàn)代生活以及食用巧克力方式的變化，已經(jīng)使專門的“巧克力具”日漸稀少，而與咖啡具、茶具通用。

    掌握了巧克力生產(chǎn)和制作“訣竅”的西班牙人，成功地將自己的“知識產(chǎn)權”保護了差不多一百年。最終泄密的是那些專職加工可可豆的西班牙僧侶，是他們把秘密告訴了法國的教會人士。而法國人開始時是把這種又苦又澀的飲料當藥喝的。后來，隨著工業(yè)技術的發(fā)展，巧克力制作的成本不斷降低。19世紀初期，可可研磨、榨壓工序先后實現(xiàn)了機械化；1828年，荷蘭人發(fā)明了一種可以把可可脂從可可豆中提取出來的螺旋擠壓機，可以榨出可可油，“荷蘭式堿式加工法”可以去除可可中的酸味和苦味，生產(chǎn)出更柔軟、更甜的巧克力飲料；1847年可咀嚼的固體巧克力塊在英國誕生；19世紀中葉，瑞士人發(fā)明了向巧克力中加入牛奶從而使巧克力口感更柔軟也更清淡的方法；第一次世界大戰(zhàn)使美國的巧克力工業(yè)得到了巨大的發(fā)展，巧克力作為每個美國士兵配給口糧的一部分。源源不斷來自軍方的訂單，使巧克力的生產(chǎn)徹底變成大工業(yè)化生產(chǎn)……

    “橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”。上述簡單的巧克力發(fā)展史的輪廓告訴我們，巧克力可比桔子幸運多了！無論落在歐、美哪塊地方，最終，都成了“巧克力”，而且真的是不同國度的人共同努力的結果，似可視為“歐洲合作”乃至“跨大西洋合作”最早的范本。

    也許還有一個原因。巧克力成為歐美風靡食品，乃至最終遠銷全球的過程，又是一個恰當?shù)氖挛镌谇‘數(shù)臅r間（在醫(yī)療手段不發(fā)達的幾百年前，這種對傷風、疲勞、無精打采等癥狀有些許療效的熱飲，有足夠吸引人的理由）、由恰當?shù)娜巳和ㄟ^恰當?shù)耐緩綆в星‘數(shù)镊攘蛯嵱脙r值，而最終流傳開的。特別是，技術的進步，使其從液體變?yōu)楣腆w成為可能。只不過，這時候巧克力已經(jīng)變成了糖果。對我來說，小時候吃巧克力，就是吃糖果。不過我參加高考時拉肚子，那幾天拿巧克力當飯吃?？梢哉f，要是沒有巧克力，也許我就考不上大學。

    有時候，我甚至覺得，巧克力就像西歐這一帶常有的陰雨連綿的天氣，總讓人想起《詩經(jīng)·小雅》中的名句“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”，有點“反應在味蕾上的他鄉(xiāng)”的味道。

    比利時著名的巧克力制造商、“王宮指定產(chǎn)品”讓·噶萊爾（Jean Galler）的老板噶萊爾先生確認了我的感覺。他認為，陰涼的氣候，是西歐這一帶巧克力能大肆流行的重要環(huán)境因素。當然，還有與國富民安相隨而來的對美食的追求，和他們與生俱來的開放性心態(tài)，等等。

    其實，研究證明，巧克力根本不會令人傷感，而是恰恰相反，它甚至是一種溫和的興奮劑。巧克力中的可可堿能使人情緒興奮，提升好心情，有抗抑郁效果。專家稱，可可粉或者黑巧克力對循環(huán)系統(tǒng)有益處，可降低血壓并有利于血管的擴張、保護心血管、抗癌、刺激大腦活動、預防咳嗽和止瀉等。定期食用少量的黑巧克力可以降低心臟病發(fā)作機率。研究還證明，黑巧克力含有的抗氧化劑高于紅酒、茶及莓類水果，可有效避免氧化及動脈硬化，降低膽固醇，降低心血管疾病及中風機率，并有利于消除肌肉疲勞，甚至還能幫助減肥。許多歐洲人也相信巧克力是一種催情劑。但牛奶巧克力、白巧克力，則似乎沒有健康效益。

    前不久，《新英格蘭醫(yī)學雜志》的一項研究稱，人均出現(xiàn)諾貝爾獎得主的幾率，與該國巧克力消費量成正比。瑞士人均吃巧克力的數(shù)量最高，他們的諾貝爾獎獲獎人數(shù)也最多。其次是瑞典人和丹麥人。

    如果此說法不虛，要想增加獲得諾貝爾獎的人數(shù)，該怎么辦大家都清楚了吧？

    （何 農）