在買車票的時候，大家都能注意到火車有不同的類型，包括普快、高鐵、動車、直達(dá)等等。有的人認(rèn)為，動車和高鐵都差不多，唯一的區(qū)別就是速度上有所不同。但實際上，這個想法是不完全準(zhǔn)確的，動車和高鐵實際上是兩個不同的概念。
動車的全稱是動車列車組，指的是車，簡稱動車；而高鐵的全稱是高速鐵路，指的是路，而不是車。動車指的是將動力分散安裝在每節(jié)車廂上，相比于傳統(tǒng)火車的動力集中性牽引方式，動車組列車的車廂具備動力，所以啟動速度快、加速度快。高速鐵路是一個系統(tǒng)性的工程，包括了線路、鐵軌、信號等各個子系統(tǒng)。從技術(shù)層面上說，國家鐵路局發(fā)布的《高速鐵路設(shè)計規(guī)劃》將時速達(dá)到250公里以上的客運列車專線鐵路定義為高鐵；從規(guī)劃層面上來說，國家發(fā)改委發(fā)布的《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》將部分時速達(dá)到200公里的線路也納入到高速鐵路網(wǎng)的范疇。
動車和高鐵所走的路線其實也有所不同，動車既可以在高速鐵路上行駛，也可以在普通鐵路上行駛。而高鐵不一樣，因為它行駛的速度過快，所以只能在高鐵專線上行駛。高速鐵路使用的大多是無縫鋼軌和無砟軌道，并且大量采用高架橋梁和隧道，來保證列車的平穩(wěn)性。有人認(rèn)為采用無砟軌道的才是高鐵，這個說法其實不準(zhǔn)確。京張高鐵采用的是有砟軌道，時速達(dá)到了350公里，而西成高鐵、杭黃高鐵等采用的是無砟軌道線路，時速只有250公里。
此外，動車和高鐵最大的區(qū)別在于使用的車型不同。動車組一般使用CRH1/CRH2/CRH5等型號的和諧號機(jī)車，而高鐵使用的則是設(shè)備更為先進(jìn)的CRH2C/CRH3/CRH380等型號的復(fù)興號機(jī)車?？梢哉f，高鐵和動車相當(dāng)于高速鐵路上的普快和特快。那么我們平時買車票，在車票上看到的G字頭、D字頭都是什么意思呢？是不是G字頭都是高鐵，D字頭都是動車呢？
G字頭指的是時速在250-300km/h的高速動車組，G字頭開頭的列車在200km/h的線路上都可以運行，并且G字頭并不都意味著高速運行，主要還是看運行在什么線路上。G字頭列車一般是執(zhí)行跨鐵路局的長距離任務(wù)，比如貴陽北—北京西、廣州南—濟(jì)南西，或者短距離的高速無砟軌道線路段，比如成都東—重慶北、南京南—杭州東。D字頭指的是運行時速在200-250km/h的動車組，在200-250km/h的線路上運行。D字頭列車一般在鐵路局內(nèi)運行，比如南寧東—桂林北，也有跨局長距離運行，比如南寧東—西安北。
不過大家一般習(xí)慣把G字頭的列車稱為高鐵，D字頭的列車稱為動車，很少去仔細(xì)研究兩者之間的差別。其實高鐵和動車最直接的區(qū)別就是同樣的路程，高鐵的票價比動車要貴很多，速度也比動車快許多。
