這個問題代表了很多人存在的一個誤區(qū)：認為動車和高鐵都是車，只是速度不同的區(qū)別。其實這是錯誤的，動車和高鐵是兩個不同的概念，動車是車，高鐵是線路。這個誤區(qū)的形成與我國對不同速度等級的動車組車次分別使用D字頭、G字頭區(qū)分有關，G本來的含義是高速動車組，高速動車組其實也是動車的一種類型。一般而言運行時速在250公里以下的動車，車次號會用D開頭；運行時速在300公里以上的高速動車，車次號會用G開頭。
CRH2型動車組：
動車：是指將動力分散安裝在每節(jié)車廂上，使車廂既可以載客又具有牽引動力的列車形式。相比于傳統(tǒng)火車頭式的動力集中性牽引方式，動車組列車由于多節(jié)車廂具備動力，具有牽引力強、啟動速度快、加速度快、不用調換車頭等優(yōu)勢，適合運用在發(fā)車密集的高速鐵路上。在我國動車根據(jù)不同速度等級，有適用于時速200km——250km的CRH1型、CRH2型動車組列車；也有適用于時速300km――350km的CRH3型、CRH380A型、CRH380B型、CR400AF型、CR400BF型等動車組列車。
CR400AF復興號高速動車組列車：
高鐵：是高速鐵路的簡稱，高速鐵路是一個系統(tǒng)性的工程：包括了線路、軌道、供電、信號、高速動車等各個子系統(tǒng)。在技術層面，國家鐵路局發(fā)布的《高速鐵路設計規(guī)范》將設計時速250公里以上（含預留），初期運營時速200公里以上的客運列車專線鐵路定義為高鐵。在規(guī)劃層面，國家發(fā)改委印發(fā)的《中長期鐵路網規(guī)劃》中，將部分時速200公里的的線路也納入到高速鐵路網的范疇。很多人認為采用無砟軌道的才是高鐵，這個說法也是錯誤的：無砟軌道與有砟軌道不是高鐵的主要區(qū)別，例如京張高鐵就是采用有砟軌道的設計時速350公里的線路；反而西成高鐵、杭黃高鐵等無砟軌道線路設計時速只有250公里。
高速鐵路:
理清了上述關系，可以有一個基本概念：動車既可以在高速鐵路上運行，也可以在客貨混跑的普速線路上運行，而高速鐵路上運行的一定只有客運列車（注意這里所說客運列車不是專門指動車組列車，還包括普通列車）。
2007年4月18日，全國第六次鐵路大提速開始實施，全國首次大規(guī)模開行時速200公里和諧號動車組列車，首列D460次列車由上海站始發(fā)，標志著我國鐵路開始進入大規(guī)模高速動車時代。在運營初期，由于武廣高鐵、京津城際鐵路等第一批高鐵線路還在建設中，動車組列車主要在京滬鐵路、京廣鐵路、廣深鐵路等既有線路上運行。說到動車組列車，我國投入商業(yè)運行的動車并不是和諧號，而是2000年12月28起在廣深鐵路上開始載客試運營的“藍箭號”。經過試運營，“藍箭號”于2001年1月8日正式投入商業(yè)運營，最高時速200公里每小時。由于“藍箭號”動車組的設計、制造、試驗時間較短，加上系統(tǒng)整合經驗不足，列車投入運行后逐漸暴露了一些質量問題，最終在2007年第六次鐵路大提速時被CRH1A型和諧號動車組替換?！八{箭號”主要在廣深鐵路上運營，使用時間不長，并且列車編號還是采用傳統(tǒng)的T字頭，故影響力遠遠不如后來的D字頭動車組。
“藍箭號”動車組列車
我國高速鐵路投入使用時間則比動車組大規(guī)模應用時間要晚很多，我國第一條真正意義上的高速鐵路是2003年10月11日竣工通車的秦沈客運專線，線路全長404千米。秦沈客運專線帶有濃厚的試驗性質，主要為高鐵線路建設、高速動車組試驗積累數(shù)據(jù)和經驗。2001年12月秦沈客專第一次綜合試驗，“神州號”雙層內燃動車組最高時速達到210公里；2002年9月全線第二次綜合試驗，“先鋒號”動車組最高時速達到292公里；同年11月全線第三次綜合試驗，“中華之星號”動車組創(chuàng)下最高時速321.5公里的新記錄，這一紀錄直到2008年4月才被CRH2C和諧號動車組在京津城際鐵路上打破。2008年4月18日，合寧客運專線開通，這是我國第一條按時速250公里設計建造，并開行時速250公里動車組的線路。隨后2008年8月1日，我國第一條運營時速350公里的高鐵線路京津城際鐵路開通，C字頭列車首次出現(xiàn)；2009年12月26日，全長1068千米的武廣高鐵開通，我國第一次出現(xiàn)G字頭列車。
“中華之星號”動車組列車
由于D字頭和G字頭列車速度不同，久而久之大家習慣性把速度偏慢的D字頭列車叫動車，速度快的G字頭列車叫高鐵。一般而言，動車組運行區(qū)段中時速能達到300公里或以上的車次都會是G字頭，比如深圳北到重慶北的G1312次列車，在武廣線上以300公里時速運行，而轉到漢宜線上則只能以200公里時速運行，過了宜昌在宜萬線涼霧到萬州區(qū)間則只能以160公里以下時速運行，雖然不同區(qū)段速度差別很大，但是車次仍然G字頭命名。此外，高速鐵路線路上也不是只運行動車組列車，我國一些高鐵線路上還存在著動車組與普通列車混跑的現(xiàn)象，比如蘭新高鐵上就存在Z頭車次與D字頭車次混跑。
