2008 年 11 月，“ 珍檔秘史—— 上海圖書(shū)館藏盛宣懷檔案展”引起各方關(guān)注，展品包括孫中山與盛宣懷通信、李鴻章與盛宣懷信函、盛宣懷護(hù)照等，那些在清末民初叱咤中國(guó)社會(huì)的歷史人物如孫中山、黃興、譚嗣同、李鴻章、梁?jiǎn)⒊堉?、左宗棠、丁汝昌、袁世凱、辜鴻銘、胡雪巖、詹天佑等都與盛宣懷有書(shū)信往來(lái)。盛宣懷何許人也？為何有如此癖好，要將日記、文稿、信札、賬冊(cè)以及來(lái)信、來(lái)電、來(lái)文等保存下來(lái)， 需從頭道來(lái)。
盛宣懷字杏蓀，號(hào)愚齋，1844 年出生于江蘇常州府武進(jìn)縣龍溪。盛家世代官宦，盛宣懷的父親盛康是科舉出身，曾做過(guò)湖北鹽法道，喜歡收集檔案。盛宣懷子承父好。盛宣懷自從 22 歲童子試三次落第之后，盛宣懷放棄了科舉之路。1870 年，他在李鴻章幕僚楊宗濂的推薦下，投在李鴻章麾下，任行營(yíng)內(nèi)文案兼充營(yíng)務(wù)處會(huì)辦。由于盛宣懷的父親與李鴻章私交深厚，盛宣懷從此得到李的器重，第二年便升到相當(dāng)于知府的官職。
1872 年，盛宣懷建議李鴻章用建造商船來(lái)提供建造兵艦的費(fèi)用，意見(jiàn)被采納后，盛宣懷被委任創(chuàng)辦中國(guó)第一家輪船航運(yùn)企業(yè)——輪船招商局，其辦理輪船航運(yùn)由此開(kāi)始。1873 年，輪船招商局正式營(yíng)業(yè)，盛宣懷擔(dān)任會(huì)辦，從此他開(kāi)始正式成為清末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的核心人物之一。1876 年， 美國(guó)旗昌公司在中國(guó)河運(yùn)業(yè)務(wù)競(jìng)爭(zhēng)中失利，打算退出此項(xiàng)業(yè)務(wù)。盛宣懷瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，在其游說(shuō)下，輪船招商局從兩江總督那里借到一筆款，并購(gòu)美國(guó)旗昌公司。此事被作為中國(guó)近代史上第一個(gè)成功的中資企業(yè)并購(gòu)?fù)赓Y企業(yè)案例永載史冊(cè)。1885 年，盛宣懷成為中國(guó)輪船招商局的第一任督辦。
1875 年，盛宣懷提議并成立湖北煤鐵開(kāi)采總局，由政府投資設(shè)立機(jī)構(gòu)， 在湖北開(kāi)采煤礦、鐵礦。盛宣懷主持一系列開(kāi)采業(yè)務(wù)。1890 年，張之洞主持的湖北漢陽(yáng)鐵廠(chǎng)由于屢屢虧損不堪重負(fù)，準(zhǔn)備賣(mài)給洋人。盛宣懷得知后，認(rèn)為鐵礦自古就是國(guó)家經(jīng)濟(jì)命脈，萬(wàn)萬(wàn)不可讓洋人經(jīng)營(yíng)，否則后患無(wú)窮。于是，就接下漢陽(yáng)鐵廠(chǎng)這個(gè)爛攤子。1898 年，清郵政大臣盛宣懷在安源創(chuàng)辦萍鄉(xiāng)煤礦。10 年后，他將漢陽(yáng)鐵廠(chǎng)和萍鄉(xiāng)煤礦合并，成立中國(guó)第一家鋼鐵煤炭聯(lián)合企業(yè)——漢冶萍煤鐵總公司。萍鄉(xiāng)煤礦是江南最早采用西方機(jī)器生產(chǎn)、運(yùn)輸、洗煤、煉焦的煤礦，1916 年的原煤產(chǎn)量為 95 萬(wàn)噸、焦炭 25 萬(wàn)噸，被譽(yù)為“江南煤都”。
19 世紀(jì) 70 年代，英、美、法等國(guó)在中國(guó)建立了電報(bào)線(xiàn)。1880 年， 盛宣懷在任天津河間備道時(shí)，向李鴻章建議，國(guó)家自強(qiáng)當(dāng)靠?jī)牲c(diǎn)，即鐵路和電報(bào)。當(dāng)前電報(bào)最為重要，可在天津試辦電報(bào)局。他擬寫(xiě)《電報(bào)局招股章程》，提出“通軍報(bào)為第一，便商民為其次”的觀(guān)點(diǎn)。當(dāng)年，在他全權(quán)負(fù)責(zé)下“中國(guó)電報(bào)總局”于天津成立，并創(chuàng)辦電報(bào)學(xué)堂培養(yǎng)自己的技術(shù)人才。不到一年時(shí)間，中國(guó)電報(bào)總局完成了津滬電報(bào)線(xiàn)路的架設(shè)， 開(kāi)啟了民用電信事業(yè)。隨后，他又主持了南至海南，北到黑龍江，西到新疆等地的幾十條電報(bào)線(xiàn)路的建設(shè)。1899 年 11 月，督辦電政大臣盛宣懷上書(shū)奏請(qǐng)開(kāi)辦電話(huà)業(yè)務(wù)。經(jīng)過(guò) 4 年努力，終于開(kāi)辦第一個(gè)官辦電話(huà)局， 在北京東單二條安裝了 100 門(mén)磁石式電話(huà)交換機(jī)。1911 年 1 月，在袁世凱失勢(shì)之后，盛宣懷被封為郵傳部大臣，總管全國(guó)鐵路事宜。此時(shí)的清政府已經(jīng)越來(lái)越無(wú)力把控局勢(shì)。政治上立憲的呼聲，以及經(jīng)濟(jì)上民間資本的日益崛起，這個(gè)已經(jīng)腐敗的王朝漸漸難以招架。5 月 9 日，清政府頒布了鐵路干線(xiàn)收歸國(guó)有的上諭。5 月 22 日，盛宣懷下令將已經(jīng)承諾由民間商辦的川漢鐵路和粵漢鐵路路權(quán)收回作抵押，向英、法、美、德四國(guó)銀行借款 600 萬(wàn)英鎊，以統(tǒng)一全國(guó)的軌道。但此時(shí)四川、廣東、湖南、湖北等地已經(jīng)有不少民資入股，突然的“國(guó)有令”嚴(yán)重?fù)p害了他們的利益， 從而引發(fā)了保路運(yùn)動(dòng)。隨后清政府派端方在湖北調(diào)選新軍入川“平亂”， 結(jié)果卻是湖北新軍發(fā)動(dòng)了武昌起義，滿(mǎn)清王朝以土崩瓦解之勢(shì)走向覆滅。
10 月 25 日，清廷內(nèi)閣資政院召開(kāi)第二次會(huì)議，“不殺盛宣懷不足以平民憤，不開(kāi)國(guó)會(huì)不足以謝天下”的呼聲不絕。盛宣懷遭革除郵傳部大臣的職務(wù)，“永不敘用”。盛宣懷成了清朝覆沒(méi)的第一號(hào)責(zé)任人。隨后的幾個(gè)月里，盛宣懷幾乎都在“逃難途中”，由青島轉(zhuǎn)大連，由大連赴日本，盛宣懷的政治生涯從此終結(jié)，直到1912 年10 月，盛宣懷才回到上海。
盛宣懷不僅在商界開(kāi)拓實(shí)業(yè)，同時(shí)也是率先垂范的社會(huì)慈善家。
1871 年，畿輔大水成災(zāi)，其父盛康倡捐棉衣、賑米，命盛宣懷至淮河南北勸募集資，購(gòu)買(mǎi)米糧，由上海運(yùn)往天津散發(fā)，這是盛宣懷第一次從事福利事業(yè)。1879 年，為了解決河北特大旱災(zāi)后遺留下來(lái)的為數(shù)眾多的孤兒寡婦的撫養(yǎng)問(wèn)題，盛宣懷秉承李鴻章的旨意，在天津設(shè)立一座名為“廣仁堂”的慈善機(jī)構(gòu)，其創(chuàng)辦者和董事多為“南省助賑紳士”，如王承基、吳大澄、經(jīng)元善、鄭觀(guān)應(yīng)、李金鏞等。
1904 年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間，上海慈善事業(yè)活動(dòng)家仿效西方紅十字會(huì)的章程和辦法，聯(lián)合中立國(guó)在滬的外交人士、企業(yè)家，創(chuàng)立了“上海萬(wàn)國(guó)紅十字會(huì)”。這個(gè)組織帶有政府背景，但出面活動(dòng)主辦具體工作的是從事慈善事業(yè)的南方商人沈敦和、施則敬、任錫汾等。這為 1910 年 2 月中國(guó)紅十字會(huì)的正式成立起到先導(dǎo)的作用。1910 年 3 月 8 日《申報(bào)》2 版《交旨》：“正月十八日軍機(jī)大臣?xì)J奉 論旨呂海寰等奏酌擬中國(guó)紅十字會(huì)試辦章程請(qǐng)立案一摺著派盛宣懷充紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)?！笔⑿麘堰€曾多次親歷親行鄉(xiāng)下賑災(zāi)。他一生為賑災(zāi)捐款 100 多萬(wàn)大洋，以今天幣制來(lái)計(jì)算， 達(dá)人民幣上億元。
1916 年，72 歲的盛宣懷在上海去世。他留下的遺產(chǎn)價(jià)值 1000 多萬(wàn)兩， 甚至超出了李鴻章家族，堪稱(chēng)當(dāng)時(shí)的首富。但他仍然記掛著窮苦百姓， 留下遺囑說(shuō)將其遺產(chǎn)的一半拿出來(lái)建立“愚齋義莊”，救濟(jì)貧苦人家， 并從事社會(huì)慈善事業(yè)。
盛宣懷的一生，創(chuàng)造了 11 項(xiàng)“中國(guó)第一”：第一個(gè)民用股份制企業(yè)輪船招商局；第一個(gè)電報(bào)局天津電報(bào)局；第一個(gè)小火輪公司山東內(nèi)河小火輪公司；第一家銀行中國(guó)通商銀行；第一條鐵路干線(xiàn)京漢鐵路；第一個(gè)鋼鐵聯(lián)合企業(yè)漢冶萍公司；第一所大學(xué)北洋大學(xué)堂（天津大學(xué)）；第一所高等師范學(xué)堂南洋公學(xué)（上海交大等）；第一個(gè)勘礦公司中國(guó)勘礦總公司；第一座公共圖書(shū)館；創(chuàng)辦了中國(guó)紅十字會(huì)。
盛宣懷終其一生的文檔留存成為研究中國(guó)近代史的資料寶庫(kù)，盛宣懷檔案在史學(xué)界也有了專(zhuān)有名詞——“盛檔”。盛宣懷在世共 20 106 天，目前僅上海圖書(shū)館收藏的“盛檔”就有一億余字，178 633 件，籠統(tǒng)一算，每天保存 6.8 件檔案?！笆n”幾乎涉及了近代中國(guó)史上大部分重大歷史事件，比如辛亥革命、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)、中日戰(zhàn)爭(zhēng)、中外商約談判、四川保路運(yùn)動(dòng)、東南互保事件等。盛宣懷檔案記錄了跌宕起伏的中國(guó)近代史，被后人稱(chēng)為中國(guó)商父盛宣懷的人生傳奇。
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