大學(xué)是什么？大學(xué)應(yīng)有怎樣的功能？這是高等教育研究者一直關(guān)注的話題。但在筆者看來，比這個話題，更值得關(guān)注的是，大學(xué)是一個類別，還是有不同的類型？——當(dāng)把“大學(xué)”作為某一類社會組織的代名詞時(shí)，說大學(xué)的目的和功能，會給人一種感覺，這類社會組織的目的和功能是完全相同的。
中國高等教育眼下就陷入這樣的困境之中。提起高等教育，浮現(xiàn)在大家眼前的形象，就是眾所周知的兩所頂尖大學(xué)——北京大學(xué)和清華大學(xué)——大家都以這兩所大學(xué)的目的，來推論、評價(jià)其他大學(xué)的目的。然而，這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
在高等教育大眾化時(shí)代，以一個標(biāo)準(zhǔn)來評價(jià)所有大學(xué)，或者以一個目的來定位所有大學(xué)，將會導(dǎo)致大學(xué)辦學(xué)嚴(yán)重的錯位。大學(xué)的目的，應(yīng)該因大學(xué)辦學(xué)的定位不同而不同——對于實(shí)行精英教育的學(xué)校（于中國內(nèi)陸，則是“985”高校和“211”院校），應(yīng)該重在通識教育，培養(yǎng)學(xué)生掌握廣泛的知識，擁有更大的發(fā)展?jié)撃?；而對于培養(yǎng)應(yīng)用技術(shù)人才和職業(yè)技術(shù)人才的學(xué)校，則應(yīng)該重在職業(yè)技能教育，培養(yǎng)學(xué)生掌握專業(yè)技能，在畢業(yè)之后，能很快適應(yīng)職業(yè)發(fā)展的需要。
但很明顯，目前高等教育的目的，是錯位的。本應(yīng)該實(shí)行精英教育的學(xué)校，現(xiàn)在在迅速變?yōu)?#8220;職業(yè)培訓(xùn)所”，在畢業(yè)生就業(yè)的壓力之下，這些學(xué)校放棄了精英教育和通識教育的辦學(xué)主張，削減學(xué)校的通識課程，學(xué)生們也把這類課程歸為“無用”的課程，取而代之的是大量的工具課程和實(shí)踐課程。而與之對比，本應(yīng)該實(shí)行職業(yè)技能教育的學(xué)校，反而宣稱進(jìn)行精英教育，并努力申報(bào)碩士點(diǎn)、博士點(diǎn)，想以此躋身“一流大學(xué)”行列。
這種辦學(xué)目標(biāo)的嚴(yán)重錯位，帶來的結(jié)果是，大學(xué)教育的“空心化”。對于精英教育學(xué)校來說，學(xué)校追求的是畢業(yè)生就業(yè)率，甚至鼓勵學(xué)生去與職業(yè)教育學(xué)校的學(xué)生“搶飯碗”；對于職業(yè)教育學(xué)校來說，學(xué)校追求的則是朝更大的辦學(xué)規(guī)模、更高的“學(xué)術(shù)水平”看齊，想擺脫學(xué)校低層次的局面。
之所以會有這種錯位，與大學(xué)缺乏辦學(xué)自主權(quán)以及受教育者缺乏選擇權(quán)有關(guān)。大學(xué)的目標(biāo)定位，應(yīng)該是在市場競爭中，在受教育者的選擇之下，不斷探索、調(diào)整形成的，而不是由政府或?qū)W校單方面決定的。觀察世界范圍內(nèi)的大學(xué)，哈佛之所以成為哈佛、耶魯之所以成為耶魯，是在高等教育的競爭中，學(xué)校根據(jù)自身的特點(diǎn)、社會的需求、時(shí)代的變化，進(jìn)行選擇的結(jié)果。而能做出這樣的選擇，是由于大學(xué)有辦學(xué)自主權(quán)。
中國內(nèi)陸大學(xué)沒有辦學(xué)自主權(quán)，由此使得現(xiàn)有的大學(xué)存在嚴(yán)重的“千校一面”情況，所有大學(xué)幾乎是一個模式，進(jìn)而，也使得高等教育的目的，成為一個社會關(guān)注的問題。如果有市場競爭的教育環(huán)境，這其實(shí)不應(yīng)該成為一個問題。這就好比，在市場競爭環(huán)境中，企業(yè)要生存和發(fā)展，贏得競爭，必須生產(chǎn)有特色的產(chǎn)品。這不要由他人教企業(yè)怎么做，企業(yè)自然會尋求生存和發(fā)展之道。
更嚴(yán)重的問題還有。前面的討論，還集中在大學(xué)培養(yǎng)什么樣的人才、開展怎樣的教育上，這是基于他們的本質(zhì)功能是培養(yǎng)人才而言的。在中國內(nèi)陸的高等教育學(xué)校，目前還存在一種傾向，就是教育教學(xué)向?qū)W術(shù)研究讓位，這種情況在本應(yīng)實(shí)行精英教育的學(xué)校中尤甚，對教授們的考核要求，集中在論文發(fā)表、課題申請之中，而對學(xué)生的教學(xué)，僅為完成工作量。這無疑使大學(xué)成為了科研機(jī)構(gòu)，而不是教育機(jī)構(gòu)。
高等教育學(xué)校的核心功能應(yīng)是教育，教育的本質(zhì)是發(fā)展每個學(xué)生個體，因而，如果站在教育角度，高等教育的目的，也就變得清晰——每所大學(xué)根據(jù)自己的育人目標(biāo)，選擇適合自己的辦學(xué)方式，贏得受教育者認(rèn)可，同時(shí)促進(jìn)社會的發(fā)展。
作者簡介：熊丙奇，教育學(xué)者，21世紀(jì)教育研究院副院長。
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