失落的輝煌——“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦
中國是一個瀕海大國，有著悠久的海洋和海軍文化積淀。在中國海軍漫長的歷史進(jìn)程中，明朝太監(jiān)鄭和七下西洋的故事，至今仍為國人所樂道。這支艦隊中的主力艦型——寶船，以其規(guī)模之巨，技術(shù)之先進(jìn)，成為鄭和艦隊壯舉的天然象征，在中國古代海軍史上寫下了輝煌的一筆。當(dāng)歲月的車輪緩緩轉(zhuǎn)過4個世紀(jì)后，在沉寂得幾乎毫無生氣的中國領(lǐng)海上再次涌起輝煌的波瀾，2艘亞洲第一巨艦，為自明代以來受禁海政策桎梏而衰敗不堪的中國海防和海軍帶來了一絲希望。然而，可能因為這次輝煌過于短促，亦可能因為輝煌之后的歷史過于苦痛，這級軍艦的面貌漸漸變得模糊，逐漸被后人淡忘。時間又過了一個世紀(jì)，當(dāng)中國重新站在太平洋之濱，打算再一次擁抱這片寬廣的藍(lán)色時，回首往昔走過的路，或許會給他明天要走的路以幫助和啟迪。任何一位懂得理性思考并具備責(zé)任感的中國公民都不應(yīng)忘記那2艘強(qiáng)大的戰(zhàn)艦——“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦。
“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦，包括2艘同型姊妹艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”，是中國海軍史上第一級近現(xiàn)代意義的主戰(zhàn)軍艦。她們誕生于19世紀(jì)中后葉的中國洋務(wù)自強(qiáng)時代，最終消逝在近代決定中日兩國命運的甲午戰(zhàn)爭中。
鐵甲艦（Ironclad Ships），是軍艦發(fā)展進(jìn)入蒸汽時代后的獨特產(chǎn)物。與之前的木質(zhì)風(fēng)帆戰(zhàn)艦相較，這類擁有裝甲和蒸汽動力的新式軍艦有如重裝的武士，身被厚甲，手執(zhí)利器，同時具備強(qiáng)大的生存力和攻擊力。作為海軍的主力艦種，在那個時代，鐵甲艦象征著國家的實力，是衡量一支海軍乃至一個海洋國家力量強(qiáng)弱的標(biāo)準(zhǔn)。在她的直系后代——戰(zhàn)列艦出現(xiàn)之前，鐵甲艦一直扮演著四海霸主的角色。
幾乎與鐵甲艦誕生同時，在西方列強(qiáng)的堅船利炮打擊下，古老的中國經(jīng)歷了國門洞開、主權(quán)淪喪、內(nèi)憂外患接踵而來的嚴(yán)峻局勢。為應(yīng)對這“數(shù)千年未有之變局”，和“數(shù)千年未有之強(qiáng)敵”（李鴻章語），當(dāng)時中國朝野一批思想較為進(jìn)步、較有世界眼光的官僚知識份子在慘痛的現(xiàn)實教訓(xùn)面前，發(fā)起了旨在“求強(qiáng)”、“求富”的洋務(wù)運動，主張主動打開國門，學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)，“師夷長技以制夷”，希冀以此改變國家的前途命運，最終能使中國躋身于世界強(qiáng)國之林。
“鐵甲船不可不辦，倭人萬不可輕視”
洋務(wù)運動開始之初，洋務(wù)建設(shè)的主要著眼點在于“自強(qiáng)”。這個產(chǎn)生于《易經(jīng)》的著名詞匯（“天行健，君子以自強(qiáng)不息”），在當(dāng)時的含義主要是指通過尋求、掌握能夠制御外寇的利器，解決現(xiàn)實緊迫的國防危機(jī)，“不使受制于人”（奕訢語）。針對1840年以來幾次失敗的對外戰(zhàn)爭中，外敵都是從大海之上聯(lián)檣而來，在列強(qiáng)的叩門聲中，傳統(tǒng)水師的落后無用暴露無遺，海防的重要性愈加突顯。鞏固海防、創(chuàng)辦模傲西方的近代化海軍之議由此興起。
如同今天的中國人在談?wù)摵娇漳概炓粯?，近代海防論興起之時，當(dāng)時世界海軍最新銳的艦種——鐵甲艦隨即在舉國上下變成熱度很高的話題。談?wù)?、研究、進(jìn)而議論購買以及購買何種鐵甲艦在當(dāng)時是件相當(dāng)時髦的事情，清政Ｆ內(nèi)部圍繞著是否需要鐵甲艦、如何購艦及將來的維護(hù)經(jīng)費如何籌集等問題展開了曠日持久的討論，其間又夾雜了派系傾軋、鐵甲艦過時論、要大艦還是要小艦等因素的干擾，因此雖然清廷早在1875年就諭令購買1～2艘鐵甲艦，但歷時近6年而毫無功果。
中國近代造艦、海軍教育之先行者，南洋通商大臣沈葆楨對其參與其中的海防事業(yè)無限鐘情，在1879年臨終時口述遺疏，稱“臣所每飯不忘者，在購買鐵甲船一事，至今無及矣。而懇懇之愚，總以為鐵甲船不可不辦，倭人萬不可輕視”，“伏望皇太后圣斷施行，早日定計，事機(jī)呼吸，遲則噬臍”！
當(dāng)時與主持南洋海防的沈葆楨共同擔(dān)負(fù)中國海防重任的另一位人物，是主持北洋海防的北洋通商大臣李鴻章。在太平天國戰(zhàn)爭時代率領(lǐng)兩淮子弟，通過使用“洋人開花大炮”起家的李鴻章，對西方先進(jìn)武器的價值有著其他很多同時代官僚無法與之相比的切身感受。籌辦海防之初，雖然囿于派系之見，與南洋大臣沈葆楨在購買鐵甲艦問題上明爭暗斗，但私下里李鴻章早已派專人在國外打聽、尋購鐵甲艦，邁出了超前、實干的一步。盡管有論者認(rèn)為李鴻章此舉目的在于鞏固北洋小集團(tuán)利益，但李鴻章的行為在客觀上對加強(qiáng)中國近代海軍起到了積極作用，行文至此不由得不讓人想起李鴻章的一段名言：“人生如朝露，倘及時著手，做成一二件濟(jì)世安民頂天立地事業(yè)，不愈于空言耶”。
1877年2月，李鴻章從中國海關(guān)稅務(wù)司英國人赫德（Sir•P•Hart）處得知土耳其在英國訂購建造的2艘鐵甲艦有意轉(zhuǎn)售，當(dāng)即委托率領(lǐng)第一屆海軍留學(xué)生出國的李鳳苞、日意格（P•M•Giquel）等人前往英國船廠考察實船。同年4月14日，中國駐英公使郭嵩燾應(yīng)邀參加了日本在英訂購的鐵甲艦“扶桑”號的下水儀式，日本訂造的這艘軍艦，排水量3777噸，裝備4門240毫米克虜伯火炮，航速13節(jié)，屬于小型的二等鐵甲艦（依據(jù)當(dāng)時的軍艦分類標(biāo)準(zhǔn)，五六千噸及以上的鐵甲艦稱一等；三四千噸及以下的稱為二等），而且設(shè)計上也有很多不足之處，例如主炮采用的是落后的船腰炮房布局等。但在當(dāng)時的亞洲，這艘軍艦無疑是強(qiáng)大、沒有敵手的，這對尚在襁褓中的中國海軍是個巨大的威脅，以開明著稱、六十余歲還在學(xué)習(xí)英文的中國第一任駐外公使郭嵩燾當(dāng)時的心情可想而知，“勉贊數(shù)語”后，日本已經(jīng)擁有鐵甲艦的消息傳回了國內(nèi)。1874年日本侵臺事件的余痛還沒有被遺忘，日本現(xiàn)在竟然有了 “比睿”、“金剛”、“扶桑”三艘鐵甲艦，其目的何在，清政Ｆ自然心知肚明。李鴻章在隨后給清廷的報告中激動地稱“彼既以所有以相陵侮，我亦當(dāng)覓所無以求自強(qiáng)”，由此，中國和日本開始了海軍建設(shè)競賽，購買鐵甲艦，因為日本的刺激，而開始真正提到議事日程上了。
赫德推薦給李鴻章的2艘土耳其鐵甲艦為同級，原名PEKI-SHEREEF、BOORDHI-ZAFFER，后分別更名為Belleisle、Orion，中國音譯為“柏爾來”、“奧利恩”。和當(dāng)時日本擁有的“比睿”、“扶桑”一樣同屬二等鐵甲艦，由英國設(shè)計，1874年開工建造。該級艦排水量4870噸，艦長74.68米,寬15.85米,吃水6.4米，動力系統(tǒng)為2座蒸汽機(jī),4座鍋爐，雙軸推進(jìn)，“柏爾來”試航時測得功率4040匹馬力，航速12.99節(jié)。主炮為4門12英寸前裝線膛炮，采用較為老式的船腰炮房－八角臺布置法，即在軍艦中部用裝甲圍出一個四邊形的“炮房”，將長方形炮房的四角各“切”去一塊，在四角的斜面上開設(shè)炮窗布置4門主炮。因為原本長方形只有4個角的炮房被切成了8個角，所以又得名八角臺鐵甲艦。船腰炮房設(shè)計最大的弊病在于火炮的射界過小，無法轉(zhuǎn)向前后方向進(jìn)行射擊，已不符合當(dāng)時海軍要求船頭對敵作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)要求，兩艦是英國建造的最后一型船腰炮房軍艦。除了在八角臺炮房里的4門12英寸前膛主炮外，該級艦的武裝還包括4門20磅炮、2座式樣陳舊的14英寸魚雷發(fā)射裝置，以及軍艦艦首水下尖銳如刀的撞角。綜合各項指標(biāo)來看，該級艦只能說是性能一般，乏善可陳，在當(dāng)時世界的同類鐵甲艦中并不突出，唯有的一處亮點是除了水線帶裝甲和炮房裝甲外，炮房的頂部也敷設(shè)了裝甲，這是近現(xiàn)代意義軍艦上首次出現(xiàn)的裝甲甲板。
“柏爾來”、“奧利恩”分別于1876年2月12日、1879年1月23日下水，最后在1878年7月19日與1882年7月3日完工。原本二艦為土耳其訂購，本應(yīng)由土耳其接收，但當(dāng)時正值俄土戰(zhàn)爭，處于中立地位且和俄國關(guān)系緊張的英國被迫不能交貨，奈何只好自己花錢買下。這2艘性能平平的軍艦對于當(dāng)時戰(zhàn)艦如云的海上霸主英國來講，實在是可有可無之物，為撈回這筆冤枉錢，英國政Ｆ立刻就瞄上了正在籌建近代化海軍，并在英國船廠一再購買軍艦的中國，通過赫德利用其中國海關(guān)總稅務(wù)司的特殊身份極力進(jìn)行推銷，2艘軍艦總共報價160萬兩銀。
“中國擬造之船，議仿‘英弗萊息白’及‘薩克森’之制，集二者之長，去二者之弊”
李鳳苞，江蘇崇明人（今屬上海），是中國早期著名的新式科技人才，學(xué)識豐富，深受李鴻章賞識，曾擔(dān)任福建船政局總考工，對近代軍事技術(shù)頗有認(rèn)識；日意格，法國人，造艦專家，曾一手協(xié)助中國創(chuàng)辦福建船政局，為中國近代海軍建設(shè)做出過突出貢獻(xiàn)。二人受命抵達(dá)英國實地考察后，立刻看出并向李鴻章匯報了這級軍艦的弊病，認(rèn)為樣式陳舊，不建議購買，于是有關(guān)轉(zhuǎn)購這2艘鐵甲艦的提議隨即被擱置。
1879年沈葆楨去世后不久，中、俄因邊境問題發(fā)生爭執(zhí)，兩國關(guān)系驟然緊張，俄國威脅將派出艦隊到中國沿海，上述2艘已經(jīng)接近完工的英國鐵甲艦對急需購買現(xiàn)成軍艦以加強(qiáng)海軍實力的中國有了特殊的意義。清政Ｆ下令李鴻章立即購買這兩艘鐵甲艦，而英國則看準(zhǔn)時機(jī)大敲竹杠，“忽允忽翻”，竟將2艘老式鐵甲艦的售價一路哄抬至200萬兩銀，只是最后英國政Ｆ擔(dān)心這2艘軍艦如果賣給中國，有可能在不可預(yù)測的將來落入俄國人手中，而徹底拒絕出售，中國萬幸逃過了英國磨得飛快的一刀，而中國歷史上第一次購買鐵甲艦的嘗試也隨之流產(chǎn)。這2艘原本大有可能成為“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”的二等鐵甲艦后來長時間在英國海軍服役，充當(dāng)無足輕重的角色，平淡地走完了一生。
令人意外的是，轉(zhuǎn)購?fù)炼滂F甲艦的失敗并沒有使中國購買鐵甲艦的計劃停滯，受日益緊張的中俄關(guān)系影響，并在李鴻章等洋務(wù)派實力人物的努力下，清政Ｆ中樞對鐵甲艦的興趣大增，在海軍建設(shè)方面表現(xiàn)出了異乎尋常的堅定決心。1880年5月13日，已升任駐德公使的李鳳苞向國內(nèi)報告了英國拒絕出售兩艘鐵甲艦的消息后，清廷中樞在短時間內(nèi)便做出反應(yīng)，發(fā)五百里密諭通知李鴻章“當(dāng)此籌辦海防之際，不能因前議無成，遽爾中止，著照李鴻章所議，查照新式，在英廠定造鐵甲二只”，特別命令在德國具體承辦尋購事項的李鳳苞“速行定議，早日造成，不可耽延時日”，并著重強(qiáng)調(diào)“尤當(dāng)悉心酌度，認(rèn)真經(jīng)理，以期適用，毋為洋人所紿，虛靡巨款。”
受知識局限，傳統(tǒng)科舉出身的李鴻章雖然在近代海軍建設(shè)這個領(lǐng)域里經(jīng)歷有年，但對于新式鐵甲艦究竟應(yīng)該是個什么樣子并不清楚，在購買要求上只是含糊提出必須價廉物美，吃水不能超過20英尺（6米）以適應(yīng)當(dāng)時中國的港口條件等幾條簡單的標(biāo)準(zhǔn)，尋購新式鐵甲艦的具體任務(wù)落在李鳳苞和徐建寅的肩上。
李鳳苞在國內(nèi)時即對近代軍事技術(shù)有所涉獵，出國之后特別是受李鴻章之命尋購鐵甲艦后，更是利用便利的條件，大量自學(xué)了近代造艦和海軍知識，期間曾擔(dān)任中國第一批海軍留學(xué)生監(jiān)督，與日后的中國海軍主要將領(lǐng)林泰曾、劉步蟾等均有交流。
為輔助李鳳苞訪購鐵甲艦，洋務(wù)運動時代中國著名的科學(xué)家徐建寅在創(chuàng)建山東機(jī)器局大功初成后，即經(jīng)李鴻章推薦，被任命為駐德使館二等參贊，前往德國協(xié)助李鳳苞購買鐵甲艦。1879年10月25日，徐建寅乘坐法國“揚子”號商輪由上海出發(fā)，踏上前往德國的旅途。此后將近5年的時間里，徐建寅的足跡遍及英、法、德等國，期間寫下的日記成為我們今天考察“定遠(yuǎn)”級軍艦訂購、建造過程情況的珍貴資料。
19世紀(jì)后期的歐洲，傳統(tǒng)的海軍大國主要有英、法等國，另外新興的德國挾普法戰(zhàn)爭勝利之勢，也在努力發(fā)展武備，著意建設(shè)海軍。根據(jù)李鴻章的指示，李、徐二人以走訪形式主要調(diào)查了英、德兩國的新式鐵甲艦和船廠。
作為新崛起的海軍國家，德國的造艦技術(shù)在當(dāng)時世界并不突出，此前各國外購軍艦大都尋找傳統(tǒng)海軍強(qiáng)國英、法等國，沒人會對海軍尚弱的德國投以青眼。這次突如其來的中國訂單無異于天賜的宣傳良機(jī)，德國政Ｆ因此高度重視，接下訂單造出軍艦，不僅意味著德國軍艦出口史上零的突破，而且無疑這全新的鐵甲艦將會成為當(dāng)時亞洲霸主中國海軍的主力，其帶來的廣告價值是不言而喻的，因此德國人盡量給兩位中國特使留下深刻的印象。德國伏爾鏗造船廠、西門子公司、克虜伯公司、刷次考甫魚雷廠、毛瑟槍廠等軍工企業(yè)異常熱情地邀請、接待了來自中國的訪問者，在徐建寅的日記中有大量篇幅用于記載對這些廠訪問的過程，大到工廠規(guī)模，小到工藝流程，乃至工人的薪水多寡，日常飲食內(nèi)容都有詳細(xì)記錄?？疾斓聡＼娀鼗鶢栜姼蹠r，裝飾極其豪華考究的德國皇帝威廉一世的御用座艦“荷恩初良”號破天荒地懸起外國國旗——黃底青龍旗，提供給中國使者乘坐使用。在軍港里，徐建寅第一次見到了將來要成為中國鐵甲艦?zāi)感偷牡聡钚率借F甲艦“薩克森”，陪同參觀的基爾軍港司令更是不厭其煩地向中國使者講解鐵甲艦的設(shè)計規(guī)則和作戰(zhàn)要領(lǐng)，并反復(fù)強(qiáng)調(diào)當(dāng)時海軍戰(zhàn)術(shù)的一條準(zhǔn)則“總之迎敵時只有炮口向前，必不至恰受敵擊也”。當(dāng)然這位德國將軍肯定不會忘了自己國家的生意，在向徐建寅一一介紹自己的妻子兒女同時，對于德國的新式鐵甲艦“薩克森”大加溢美。
與熱情洋溢的德國不同，英國人讓中國的兩位使者頗感失望。徐建寅等提出參觀建造中的中國巡洋艦“揚威”、“超勇”的要求，竟然被英方蠻橫地拒絕，為“揚威”、“超勇”兩艘軍艦折騰地精疲力竭的英國人武斷地認(rèn)為，這些中國人是來挑刺的。之前因阿思本艦隊、蚊子船、土耳其鐵甲艦，以及赫德爭奪中國海軍控制權(quán)等問題本就使得中國人，特別是堅持“權(quán)操自我”原則的李鴻章對英國充滿戒心，迎面的這盤閉門羹更加大了他對英國的抵觸情緒。未向英國人表示任何購買新鐵甲艦的意向，中國特使便匆匆返回了德國。中國與德國簽訂了建造第一艘鐵甲艦的合同之后近一個月，英國方才知悉消息，一向不可一世的英國人不得不對中國的外交及工程技術(shù)人員刮目相看，然而悔之已晚了。“年輕的中國外交官已在國際交往的實踐和學(xué)習(xí)西方近代科技知識的過程中，逐漸成熟起來，利用學(xué)得的專業(yè)知識和出使歐洲的有利地位，成功繞開帝國Ｚ義在華勢力的束縛和限制，獨立地按照本國要求，在國際市場上選購先進(jìn)軍事裝備，這反映了中國人對于西方軍事技術(shù)的了解已經(jīng)達(dá)到了一個新的階段。”（姜鳴 “定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”鐵甲艦述略，《船史研究》）
1880年12月2日上午7點，李鳳苞依據(jù)德國海軍部的標(biāo)準(zhǔn)，與伏爾鏗造船廠草簽了定造第一艘鐵甲艦的合同，造價620萬馬克。8天后，借一艘新船下水儀式，伏爾鏗造船廠邀請德國海軍司令以及中國特使徐建寅等參加宴會，席間，徐建寅即興致祝酒辭，謂“……今我中國擬在伏爾鏗船廠訂造一船，足證我國與德國交誼之厚。尤愿伏爾鏗廠用心制.造，成此利器，俾將來中國武備之聲名洋溢四海，而思以此船為始基……”，躊躇之志溢于言表，今日讀來仍令人激動不已。次年1月8日，第一號鐵甲艦定造合同正式簽約，4個月后，1881年5月23日，中國向德國定造第二號鐵甲艦。8月22日，第一號鐵甲艦被李鴻章命名為“定遠(yuǎn)”，英文名稱Ting Yuen；10月9日，同型的第二號鐵甲艦被李鴻章命名為“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”，英文名稱Chen Yuen，中國海軍的新時代悄然來臨了。
關(guān)于這級新式鐵甲艦的技術(shù)概況，徐建寅在當(dāng)時的日記中稱：“現(xiàn)在中國擬造之船，議仿‘英弗萊息白’及‘薩克森’之制，集二者之長，去二者之弊……似可列于當(dāng)今遍地球第一等鐵甲船……”。從后來的實際情況看，“定遠(yuǎn)”級軍艦很大程度上采用了德國“薩克森”軍艦的設(shè)計，在此基礎(chǔ)上又加入了英國“英弗萊息白”軍艦的一些優(yōu)秀設(shè)計以及中國工程技術(shù)人員自己的創(chuàng)新思想，其噸位屬于大型的一等鐵甲艦，其先進(jìn)程度無愧于當(dāng)時亞洲第一巨艦的盛贊。
由英國著名艦船設(shè)計師巴納貝（Barnaby）設(shè)計的“英弗萊息白”（Inflexble）號軍艦，在戰(zhàn)列艦發(fā)展史上有著里程碑式的重要地位，是當(dāng)時英國“式最新、甲最厚、炮最大”的鐵甲艦。李鳳苞、徐建寅在英國船廠吃了閉門羹后，曾到樸茨茅斯參觀過這艘當(dāng)時尚未完工的軍艦。
“英弗萊息白”之特別，主要在于它的防護(hù)形式和主炮布置方法，而這2點均影響了后來中國“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦的設(shè)計。“英弗萊息白”摒棄了當(dāng)時鐵甲艦上大量使用的水線帶裝甲，變包裹全船的水線帶裝甲為集中防御的“甲房”，在軍艦中部重要部位用厚達(dá)508～609毫米的裝甲圍出一個長33.5米、寬22.9米的防護(hù)空間，軍艦上的要害部門如主炮塔、驅(qū)動主炮塔的旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)、彈藥庫等均保護(hù)再其中，這種革Ｍ性的設(shè)計在當(dāng)時稱為鐵甲堡。在中央鐵甲堡之外，軍艦的前后各敷設(shè)了厚度為3英寸的裝甲甲板，用這種低于水線的裝甲甲板取代了直立的裝甲。這些設(shè)計既使軍艦上的要害部位得到集中防御，又因為取消了沿水線裝備的垂直裝甲，因而大大減輕了軍艦的重量，優(yōu)化了軍艦的機(jī)動性。
“英弗萊息白”的主炮采用的是當(dāng)時令世界震驚的16英寸（406毫米）巨炮，4門巨無霸火炮分裝于軍艦中部2座雙聯(lián)船面旋臺式炮塔內(nèi)。所謂船面旋臺，就是用裝甲圍成圓形的炮臺，頂上鋪設(shè)平甲，類似鋼鐵的“罐頭”，“罐頭”里面安裝火炮。炮臺下方裝有一套復(fù)雜的旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)，通過轉(zhuǎn)動整個炮臺，從而讓炮臺里的火炮可以四面射擊。其基本特點就是炮隨臺動，即火炮本身不動，隨著炮臺轉(zhuǎn)動而動。“英弗萊息白”的另一大設(shè)計特點就來源自這兩座炮塔，和最初的船面旋臺鐵甲艦將炮塔沿軍艦的中線前后布置不同的是，自意奧利薩海戰(zhàn)之后，船頭對敵的戰(zhàn)術(shù)成為各國海軍的潮流，沿中線布置炮塔的設(shè)計在當(dāng)時被認(rèn)為無法使各個炮塔內(nèi)的火炮同時轉(zhuǎn)向艦首或艦尾方向射擊，“患前后不能互擊”，不符合船頭對敵的基本戰(zhàn)術(shù)要求。“英弗萊息白”針對此進(jìn)行了改良，將炮臺設(shè)計為對角線布局（或稱斜連炮臺），2個旋臺錯開一定角度，并列在軍艦中部。采用這種布局，可以使2座旋轉(zhuǎn)炮臺能同時向艦首艦尾方向開火，而且可以將艙房布置在兩舷之中，不用擔(dān)心其會遮擋住火炮的射界。這一極具特色的設(shè)計讓“英弗萊息白”名噪一時，不久之后，中國的“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦上便引用了這項當(dāng)時被認(rèn)為非常成功的設(shè)計，將2座裝備了4門305毫米口徑克虜伯巨炮的炮塔按對角線布局。
與“英弗萊息白”一樣，德國的“薩克森”（SACHSEN）也屬于當(dāng)時世界上最新式的鐵甲艦。防御上同樣使用了先進(jìn)的鐵甲堡設(shè)計。
“薩克森”的特別之處同樣在于它的炮塔樣式。英國“英弗萊息白”使用的船面旋臺盡管相對于船腰炮房先進(jìn)得多，但仍存在大量不足，李鳳苞曾直接指出這種設(shè)計的幾個主要缺陷：首先，船面旋臺是連炮帶臺一起轉(zhuǎn)動的，炮臺本身厚厚的裝甲就已經(jīng)很重，再加上炮臺里面大口徑巨炮的重量，使得整個旋臺過于笨重；其次，為轉(zhuǎn)動笨重的旋臺，在炮臺下設(shè)有一套非常復(fù)雜的液壓、齒輪傳動裝置，整套設(shè)備過于繁瑣，操作稍有不慎，就容易造成故障。而因為旋臺本身的自重過大，一旦液壓驅(qū)動裝置出現(xiàn)問題，采用人力轉(zhuǎn)動炮臺會非常困難；再次，為獲得較強(qiáng)的生存力，炮臺采用的是“悶罐”式設(shè)計，這樣確實可以抵擋飛來的炮彈，但是火炮發(fā)射后造成的煙霧卻不太容易消散，往往發(fā)射完一發(fā)炮彈，還得等炮塔內(nèi)的煙霧散盡才能再進(jìn)行裝填瞄準(zhǔn)，火炮的射速大受影響。而且安裝在這種封閉式炮塔內(nèi)的火炮雖說因為隨炮臺一起轉(zhuǎn)動，周向射界大大增加了，但是炮塔上的炮門比較狹小，火炮的俯仰角度受到了限制，不利于攻擊高處和遠(yuǎn)處的目標(biāo)。而“薩克森”采用的是一種相對比船面旋臺更為先進(jìn)的炮塔樣式，即露臺旋炮，又稱露炮臺。其主要特征是炮臺不動而炮動，和船面旋臺一樣，露炮臺也是用裝甲圍成炮臺，不過這種炮臺的高度僅以保護(hù)火炮炮架為限，而且炮臺還是和艙面連為一體，固定不能轉(zhuǎn)動的，一般被稱為裝甲圍壁或胸墻?；鹋诎惭b在固定的炮臺里面，這樣轉(zhuǎn)向時只要轉(zhuǎn)動火炮就行了，不用管那厚厚的裝甲圍壁，大大減輕了旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)的負(fù)擔(dān)。而且早期的露炮臺正如它的名字一樣，上部是完全敞開、露天的，瞄準(zhǔn)、觀察的視野都比較開闊，火炮的俯仰角度可以調(diào)得比較大，也不會出現(xiàn)火炮發(fā)射后硝煙無法散去的問題，因為炮臺本身是和艙面相連的固定裝甲圍壁，更避免了船面旋臺“彈著旋縫”的弊病。
盡管“薩克森”軍艦在炮臺設(shè)計方面引入了先進(jìn)的露炮臺樣式，但保守的德國人卻在軍艦中部設(shè)置一個落后過時的船腰炮房，“薩克森”級軍艦的6門主炮只有2門安裝在軍艦前部的雙聯(lián)露炮臺內(nèi)，其余4門則裝備在軍艦中部這處沒有頂蓋的船腰炮房內(nèi)，一旦有炮彈射入炮房，四散的破片勢必會殃及炮房內(nèi)的所有4門火炮，這不能不說是“薩克森”設(shè)計上的一大敗筆。
“薩克森”級軍艦具備強(qiáng)大的火力，在當(dāng)時世界動輒上萬噸的一等鐵甲艦家族里，噸位又較小，非常適合中國港口的水深、碼頭等條件，加之德國政Ｆ為爭取中國訂單所作的不懈努力和優(yōu)惠的價格（以往有論者認(rèn)為中國駐德公使李鳳苞在經(jīng)手鐵甲艦事務(wù)中中飽私囊，貪污受賄，此說并無可靠根據(jù)。實際2艘中國鐵甲艦的造價在當(dāng)時世界上是異常低廉的，只相當(dāng)于在英國購買1艘同類軍艦的價格。在第二艘鐵甲艦建造前的競標(biāo)過程中，法國地中海船廠反復(fù)降價后給出的最低價仍比德國船廠的造價高出10萬法郎，由此也可以看見德國為定造“定遠(yuǎn)”級軍艦付出的良苦用心）中國的“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦最終選定在德國船廠建造，而且大量使用了“薩克森”級軍艦的現(xiàn)成設(shè)計和通用部件，可以認(rèn)為，“定遠(yuǎn)”級是一種改進(jìn)版的“薩克森”級軍艦。
“遍地球第一等鐵甲船”的性能及構(gòu)造
這級讓當(dāng)時的中國人熱血沸騰，又讓后世的中國人魂牽夢縈的特殊軍艦，從外形看，雙桅、雙煙囪的布局顯然受了 “英弗萊息白”的影響。而艦體部分，除了炮臺和飛橋的設(shè)計外，幾乎就是“薩克森”級軍艦的翻版，這可能也是德國為何能以如此低廉的價格建造“定遠(yuǎn)”的原因所在。涂裝方面，“定遠(yuǎn)”級采用的是通行于19世紀(jì)歐洲的維多利亞式涂裝，水線下為紅色，水線帶白色，艦體黑色，飛橋、舷墻等上層建筑白色、煙囪、桅桿黃色。引人注目的是，在這級軍艦首尾各有一對飛龍紋，而且和當(dāng)時的海軍旗——龍旗一樣，采用的都是為皇帝專用的五爪龍紋樣式，足證當(dāng)時國家對海軍的期望之殷，這也是中國軍艦上第一次出現(xiàn)龍紋。近代軍艦首尾的紋飾是從帆船時代沿襲而來的傳統(tǒng)，中國在學(xué)習(xí)西方建設(shè)近代海軍的同時，也學(xué)習(xí)了西方海軍的很多傳統(tǒng)，但又并不是照搬。相對西方軍艦上的船首像、卷草紋，龍是中華民族的獨特象征，蛟龍則又是海上英雄的象征，軍艦上裝飾龍紋，既宣示了這是中國的海軍，又寓意深遠(yuǎn)。在“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦尾部的雙龍戲珠紋上，鑲嵌有各自的艦名，這可能是兩艘軍艦外觀上唯一的區(qū)別。
“定遠(yuǎn)”級軍艦正常排水量7220噸，滿載排水量7670噸，艦長94.5米、寬18米、吃水6米，與“薩克森”級軍艦的數(shù)據(jù)基本接近。動力系統(tǒng)方面，“定遠(yuǎn)”級軍艦配備2座復(fù)合平臥式蒸汽機(jī)（horizontal compound reciprocating 中國史書中通常音譯為康邦機(jī)器）和8座鍋爐，雙軸推進(jìn)，螺旋槳單個直徑5米，試航時“定遠(yuǎn)”測得功率6200匹馬力，航速14.5節(jié)，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”稍快，測得功率7200匹馬力，航速15.4節(jié)。煤艙最大容量1000噸，續(xù)航能力4500海里/10節(jié)。此外，該級軍艦早期的設(shè)計中還可以使用風(fēng)帆動力，后隨著桅桿的改造而取消。為給艙內(nèi)通風(fēng)，“定遠(yuǎn)”級軍艦的主甲板上各有4個大型通風(fēng)筒，和4個小型通風(fēng)筒，均勻分布在軍艦中部兩舷，通風(fēng)筒上的風(fēng)斗可以根據(jù)需要而轉(zhuǎn)向。其中的4個大通風(fēng)筒內(nèi)部都裝有特殊裝置，用于將鍋爐艙內(nèi)的煤渣提升到甲板上，然后通過分裝在左右舷的2個雜物筒傾倒處理。在以往的一些著作中，有觀點認(rèn)為“定遠(yuǎn)”艦只有3座大風(fēng)筒（即認(rèn)為“定遠(yuǎn)”艦左舷甲板上只有1座大風(fēng)筒，比“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”少1個。見北京軍博、劉公島甲午戰(zhàn)爭博物館展出的“定遠(yuǎn)”艦?zāi)Ｐ停?，但這實際是因為歷史資料掌握不充分而產(chǎn)生的誤解，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦的大型通風(fēng)筒數(shù)量完全一樣，均為4座，兩艘軍艦從外觀上并無任何明顯區(qū)別。
根據(jù)當(dāng)時英國海軍章程所在，一艘標(biāo)準(zhǔn)的鐵甲艦應(yīng)具備如下武器：大炮、魚雷、碰嘴、連珠快炮。“定遠(yuǎn)”級的武備系統(tǒng)與此標(biāo)準(zhǔn)相符。
大炮即大口徑炮，是當(dāng)時軍艦的主要武器。“定遠(yuǎn)”級的大炮包括4門305毫米口徑和2門150毫米口徑火炮。其中4門德國克虜伯（KRUPP）公司生產(chǎn)的1880式305毫米口徑后膛鋼箍套炮是軍艦的主炮，身管長7625毫米，為25倍口徑，來復(fù)線72條，長4364毫米，藥膛長1406毫米（發(fā)射藥燃燒室），單炮炮管重31.5噸，上炮架重6.15噸。每門炮備彈50發(fā)，可用的彈藥包括開花彈（榴彈、爆破彈）、實心彈（凝鐵彈、教練彈），均為彈藥分裝式，開花彈（僅指彈頭，下同）重292千克，彈頭內(nèi)裝藥10千克，最大的發(fā)射藥包重72千克（發(fā)射藥包為圓柱形，將火藥片包裹于絲質(zhì)袋內(nèi)而成，外面標(biāo)有重量，可以根據(jù)射程遠(yuǎn)近選取不同重量的藥包）；實心彈重325千克，彈頭內(nèi)微量裝藥，最大的發(fā)射藥包同為72千克?；鹋诔跛?00米每秒，有效射程7800米，在當(dāng)時屬于威力驚人的武器，無論相較“英弗萊息白”的16寸前膛炮還是“薩克森”的260毫米后膛炮，“定遠(yuǎn)”的305毫米巨炮都絲毫不顯遜色。
“定遠(yuǎn)”級軍艦主炮所采用的布置方式非常特殊，在炮臺形式上選擇了與“薩克森”艦相同的露炮臺式，將4門火炮兩兩分裝于軍艦中部的2座露炮臺內(nèi)，雙聯(lián)裝的炮座底部有一套傳動裝置，通過人力和蒸汽輔助來轉(zhuǎn)動火炮。露炮臺的布局則參照了“英弗萊息白”軍艦，采用的是右前左后的對角線布局，炮臺內(nèi)的4門火炮可以同時轉(zhuǎn)向艦首方向發(fā)射，最大程度發(fā)揚火力。與當(dāng)時通常的露炮臺不同的是，從外觀上看，“定遠(yuǎn)”級軍艦的露炮臺并不是露天的，在其上方安裝了類似炮塔的穹蓋式炮罩，原因是當(dāng)時的軍艦上開始出現(xiàn)了射速相當(dāng)快的機(jī)關(guān)炮，裝在桅盤里的機(jī)關(guān)炮居高臨下，對在頂部完全敞開的露炮臺里作業(yè)的水兵是個極大的威脅。中國的技術(shù)人員提出在露炮臺里的大炮上架一個類似船面旋臺那樣的大罩子，炮罩通過幾根支架連在火炮的底座上，隨火炮一起轉(zhuǎn)動，可以對里面的人員起到一定的保護(hù)作用。而為了避免炮罩的份量全部壓在炮架上，中國人在露炮臺厚厚的裝甲圍壁頂部鋪設(shè)了軌道，將底部裝有輪子的炮罩架在裝甲圍壁上轉(zhuǎn)動。盡管對這種科技含量比較低的做法有些不以為然，認(rèn)為“非船學(xué)所重”，自負(fù)的英國人最終還是在自己的露炮臺軍艦上也采用了類似中國軍艦上的穹蓋式炮罩，“定遠(yuǎn)”級軍艦開創(chuàng)了一種新式的露炮臺。
除4門威震亞洲的305毫米口徑主炮外，“定遠(yuǎn)”級軍艦首尾各有1門150毫米克虜伯1880式鋼箍套炮。實際口徑149.1毫米，身管為35倍徑，長5220毫米，來復(fù)線長4800毫米，炮管重4.77噸，炮架重5.16噸，可用彈藥包括開花彈與實心彈，均重51千克，最大的發(fā)射藥包重17千克?；鹋诔跛?80米/秒，有效射程11000米。這2門火炮分裝于首尾的2個炮罩內(nèi)，由人力轉(zhuǎn)動。
“定遠(yuǎn)”級軍艦的艦體設(shè)計沿用了德國“薩克森”鐵甲艦，而“薩克森”軍艦原本并沒有魚雷兵器的設(shè)計，因北洋大臣李鴻章對新銳的魚雷兵器極為青睞，于是中、德兩國技術(shù)人員在“定遠(yuǎn)”級軍艦上增設(shè)了3具14英寸（355毫米）口徑的魚雷發(fā)射管，備雷21枚，均為先進(jìn)的德國刷次考甫（Schwartzkopf）磷銅魚雷，又稱黑頭魚雷。其中2具魚雷發(fā)射管分別布置在軍艦前部左右舷，位于鐵甲堡之前；另1具布置在軍艦尾部中線上，發(fā)射口位于軍艦艦尾龍紋的下方。這一改進(jìn)相當(dāng)成功，以至于在“定遠(yuǎn)”級2艘軍艦建成后不久，德國在自己的4艘“薩克森”型鐵甲艦上也做了與“定遠(yuǎn)”級完全一樣的改造。
“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”2艘軍艦各自還搭載有2艘艦載魚雷艇，分名“定一”、“定二”；“鎮(zhèn)一”、“鎮(zhèn)二”，排水量16噸，艇長19.5米，航速15節(jié)，艇首左右各有1具14英寸魚雷發(fā)射管。這一設(shè)計模仿自“英弗萊息白”號鐵甲艦，主要考慮到小型魚雷艇雖然威力較大，但因為載煤少、航程短，無法長距離航行到遠(yuǎn)海作戰(zhàn)，因而搭附在大型軍艦或?qū)Ｓ玫能O船上，抵達(dá)作戰(zhàn)區(qū)域后再吊放至水中自行航行作戰(zhàn)，以發(fā)揮奇兵的效果。為吊放這2艘魚雷艇，“定遠(yuǎn)”級軍艦在后桅上設(shè)有一根專用吊桿（以往認(rèn)為“定遠(yuǎn)”級軍艦后桅上有一前一后兩根吊桿，實際亦是誤會，只有向前的一根是真正的吊桿，而后部的一根則是在使用風(fēng)帆時，控制風(fēng)帆方向的使風(fēng)桿）。在“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”回國后不久，2艦搭載的4艘魚雷艇便被卸下，交由旅順基地統(tǒng)一管理，不再歸北洋艦隊直接節(jié)制。
碰嘴又稱撞角、沖角，是當(dāng)時軍艦上的一項重要武器。自意奧利薩海戰(zhàn)之后在各國海軍中流行，主要用于近距離上撞擊敵艦，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦艦首水下各有鋒利如刀的撞角，外形與“薩克森”軍艦采用的完全相同。
連珠快炮是一種射速很高的小口徑速射炮，一般裝有復(fù)進(jìn)機(jī)構(gòu)，當(dāng)時以法國哈乞開斯式（hotchkiss）和美國加特林式（Gatling）最為著名，主要用于抵御高速逼進(jìn)的魚雷艇、桿雷艇以及近距離殺傷敵方艦艇上的人員。“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦采用的主要是法國哈乞開斯式，大小共計12門，分別為：
6磅（57毫米）單管哈乞開斯式機(jī)關(guān)炮2門，英國阿姆斯特朗公司制.造，口徑57毫米，炮身長2515毫米，重440千克，彈藥分為開花彈與實心彈，均重2.72千克，測試時在274米距離上可擊穿120毫米厚的鋼板。
3磅（47毫米）單管哈乞開斯式機(jī)關(guān)炮2門，外形與6磅炮相同。同樣由英國阿姆斯特朗公司制.造，口徑47毫米，炮管長2012毫米，炮管重229千克，彈藥分為開花彈和鋼彈，分別重1.405和1.46千克，在274米距離上，可擊穿90毫米厚鋼板。射速為每分鐘20發(fā)，射程4575米。6磅與3磅炮均安裝于“定遠(yuǎn)”級軍艦的尾樓甲板上。
2磅（37毫米）五管哈乞開斯炮8門。屬于多管轉(zhuǎn)輪式機(jī)關(guān)炮，亦阿姆斯特朗公司制.造。炮身長740毫米，重200千克，彈藥也分開花彈與實心彈，均重1.1千克。274米距離上，可以擊穿24毫米厚鋼板。“定遠(yuǎn)”級軍艦前后桅桿的上桅盤（稱為戰(zhàn)斗桅盤）內(nèi)各安裝2門，其余4門安裝在從煙囪至后桅附近的尾樓甲板兩側(cè)。
除上述武備外，“定遠(yuǎn)”級軍艦還裝備了4門75毫米舢板炮。為德國克虜伯公司制.造，與當(dāng)時各國陸軍中大量裝備的克虜伯行營炮類似，只是在陸軍用炮架外另備有一套供艦上安裝使用的炮架。炮身長3230毫米，重750千克，使用開花彈，重5.85千克。這種火炮主要供海軍陸戰(zhàn)隊上岸后使用，必要時也可以臨時布置在艦上的適當(dāng)位置。
“定遠(yuǎn)”級軍艦的防護(hù)設(shè)計采用的是與“英弗萊息白”、“薩克森”相同的鐵甲堡式。鐵甲堡長度達(dá)43.5米，自上層建筑到舷側(cè)水線及水線以下，以305～355毫米的鋼面鐵甲將軍艦除首尾部分外的船體緊密包裹，整個軍艦中部要害部位如彈藥庫、動力部門等均處于鐵甲堡防護(hù)中（訂造“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號鐵甲艦時，因遇原材料漲價，限于經(jīng)費，被迫將水線下的鋼面鐵甲換成防御效果略遜的熟鐵裝甲）。需要指出的是，在“定遠(yuǎn)”級建造之時，世界上最新式的裝甲為英國發(fā)明的康邦裝甲，即鋼鐵復(fù)合裝甲，又稱鋼面鐵甲，然而當(dāng)?shù)弥袊?艘鐵甲艦的訂單被德國接到后，英國政Ｆ隨即下令拒絕向德國出口鋼面鐵甲。最終德國人通過反復(fù)試驗，生產(chǎn)出了自己的鋼面鐵甲，并最先應(yīng)用到了“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦上。“薩克森”級鐵甲艦中2艘建造時間晚于“定遠(yuǎn)”級的軍艦，即應(yīng)時采用了鋼面鐵甲。“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦成為德國造船工業(yè)中第一型采用復(fù)合裝甲的軍艦，為德國艦船工業(yè)提供了技術(shù)積累。
在鐵甲堡防護(hù)區(qū)域之外，“定遠(yuǎn)”級軍艦的首尾敷設(shè)有76毫米厚的裝甲甲板以加強(qiáng)防護(hù)能力，2座305毫米露炮臺的炮座采用305毫米的裝甲，而305毫米大炮的圓柱形炮罩厚度則只有薄薄的1英寸。艦體內(nèi)部結(jié)構(gòu)方面，采用雙層底和水密隔艙設(shè)計，繼李鳳苞之后出任駐德公使的許景澄在檢驗報告中有詳細(xì)描述：“船底鐵板以上相距一邁當(dāng)（米）余，有雙層底鐵板，用龍骨脊板上下抵連，又用直肋縱橫相連，截成隔堵五十八格，使臨戰(zhàn)時船底偶有觸損，水入不能通灌。雙層底上分上、中、下艙3層……上、中、下艙各以鐵板橫直成壁，為隔艙一百五十四間，為受彈時水灌之備”。
“定遠(yuǎn)”級軍艦的外部的甲板主要分為2層，均敷設(shè)柚木地板。位置在下的一層是主甲板，由于干舷較低容易上浪，平時主要在裝煤作業(yè)和起錨作業(yè)時使用。在艦體中部的主甲板上，左右共分布了12個類似下水道蓋的鐵蓋，這便是煤艙的填煤口；在填煤口附近，還有12個直徑稍小的蓋子，是用于給甲板下采光的采光窗，在軍艦后部主甲板上也有16個同樣功能的采光窗。在主甲板前部，艦首左右各有一塊內(nèi)側(cè)高外側(cè)低的錨床，上面擺放有2大2小共4個鐵錨，由首樓甲板上的2根巨大的吊臂來吊放使用。主甲板后部，艦尾左右也各有一塊略小的錨床，擺放2個標(biāo)準(zhǔn)的海軍錨，由附近的2件吊錨桿吊放。此外在靠近船首的兩舷各有一組吊艇架，懸掛2艘8槳舢板小艇。
“定遠(yuǎn)”級軍艦的主要作業(yè)甲板是位于首尾樓頂部的甲板，這里是水兵的主活動區(qū)域。首樓甲板上自艦首150毫米火炮以后，分別布置有供人員出入的2處艙蓋，以及用于起錨的大絞盤，尾樓甲板自艦尾150炮以后，分別是用于給底部艙室通風(fēng)采光的大型水密天窗棚、用于艦尾起錨的絞盤、以及機(jī)艙棚等。在尾樓甲板上還設(shè)置有8組擱艇架，用于搭載艦載魚雷艇以及舢板小艇，尾樓甲板的兩側(cè)有中空的舷墻，內(nèi)部用于儲放吊床、繩索等雜物，上面則架設(shè)各類口徑的機(jī)關(guān)炮。無論平時、戰(zhàn)時，這里都是最忙碌的地方。
“定遠(yuǎn)”級軍艦的指揮中樞位于2座305炮臺相接的部位，那里豎立著一座用8英寸裝甲防護(hù)的司令塔，里面裝有舵輪、羅經(jīng)、傳話筒等指揮、通信裝置，塔壁上有很多類似碉堡槍眼的細(xì)長觀察窗，戰(zhàn)時軍官們就在這里指揮軍艦。這間由裝甲保護(hù)的司令塔上方托舉著一個由鐵、木材料構(gòu)成飛橋，即“定遠(yuǎn)”級軍艦的露天指揮臺。飛橋前后各有2具梯子通往首尾樓甲板，飛橋甲板上露天安裝有羅經(jīng)、車鐘，飛橋兩翼翼端則安裝著左紅右綠的航行燈。在飛橋中部有一個橢圓形的開口，即是從飛橋上進(jìn)入司令塔的入口，飛橋后部有一間木頭構(gòu)建的小房子，里面擺放著擁有幾組大抽屜的信號旗箱。這便是“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦的指揮樞紐所在。與之配套，在和飛橋甲板接鄰的前桅桿下部設(shè)有一個斗狀的桅盤，稱為望臺，安裝有照度分別為8000枝燭光和20000枝燭光的探照燈各1具，里面有專門負(fù)責(zé)觀察、了望任務(wù)的官兵值守；另外在“定遠(yuǎn)”級軍艦的后桅桿附近還有一套備用的指揮系統(tǒng)，一座裝有標(biāo)準(zhǔn)羅經(jīng)的露天指揮臺，附近還有一件由3個直徑為2米的輪盤串聯(lián)起來的人力舵輪組，當(dāng)司令塔里的水壓舵輪發(fā)生故障時，便有6名身強(qiáng)力壯的水兵分列兩旁轉(zhuǎn)動人力舵輪，來扳動水底巨大的舵葉。
“定遠(yuǎn)”級軍艦的生活區(qū)主要集中在主甲板下的第一層，簡稱下一甲板。下一甲板的艦首部位，是一間面積較大的西式軍醫(yī)院，置有手術(shù)臺、病床等設(shè)施。軍醫(yī)院與鐵甲堡之間，分布著廚房、禁閉室、警衛(wèi)室等功能艙室。進(jìn)入鐵甲堡區(qū)域后，首先在地板上會看到有6個大型的艙蓋，下面是全艦的彈藥庫所在，彈藥便是從這里提升出來后，運往全艦各炮位的，與之配套，在下一甲板的天花板上裝有軌道和天車，用于提升和運送彈藥。過了彈藥艙出口，有2個巨型曲軸搖臂，數(shù)十名水兵將通過轉(zhuǎn)動這2根搖臂來驅(qū)動甲板上方的4門305毫米大炮。再往后走，整個區(qū)域被煙囪豎井和發(fā)電機(jī)房占滿（“定遠(yuǎn)”配備3臺發(fā)電機(jī)、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”只有2臺），中間零散布置著官兵們的浴室。走過這個區(qū)域便出了鐵甲堡進(jìn)入艦尾，沿襲帆船時代的傳統(tǒng)，艦尾是軍官們的生活區(qū)域。這塊區(qū)域的中央是2間軍官餐廳，這是軍官們用餐、聚會，以及娛樂交際的場所，里面放置著鋼琴、酒柜、餐桌，并與西方軍艦敬奉圣像一樣，這里供奉著中國的戰(zhàn)神——關(guān)公的牌位，另外還擺放有做工精細(xì)的“定遠(yuǎn)”級軍艦原廠模型，黃海海戰(zhàn)前的軍事會議便是在這里召開的。在會議室外面，兩側(cè)則分布著各個軍官的住艙，艙門上的歐式銅牌表明了一間間艙房的功能。軍艦最后面的空間整個都是屬于艦長的，里面包括艦長的辦公室、臥室、浴室、個人的會客室等等，整個區(qū)域裝修異常豪華。艦長會客室的墻壁上釘著一塊橢圓形的銅牌，西式的繩紋圍繞著漢字“定遠(yuǎn)”/“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”。相對于軍官，普通水兵們的生活空間要可憐得多，他們并沒有專門的休息場所，吃飯、睡覺、工作都在同一地點。為滿足海上航行時的生活需要，“定遠(yuǎn)”級軍艦艙內(nèi)設(shè)有20座淡水爐，海水淡化機(jī)每日制.造出的淡水能供應(yīng)全艦300余人使用。
中國這級歷經(jīng)十年努力才最終成功的鐵甲艦，集中了強(qiáng)大的火力和防護(hù)。建成時引起世界各國矚目。盡管和所有處于探索期軍艦一樣，設(shè)計上并不完善，但我們不難得出結(jié)論，就當(dāng)時的技術(shù)水平而言，這是一級相當(dāng)先進(jìn)的戰(zhàn)艦。為建造這級軍艦，清政Ｆ在選定母型、談判、簽訂合同；保證建造質(zhì)量方面均做出了不小的努力，并派技術(shù)工人前往實習(xí)，為將來維修、保養(yǎng)軍艦作技術(shù)儲備，最后又派出海軍軍官前往監(jiān)督、實習(xí)，以保證這級軍艦?zāi)軌虮M快形成戰(zhàn)斗力。近代中國這次為發(fā)展海軍而做出的巨大努力應(yīng)該為后世所熟記，并從中汲取有益的經(jīng)驗。
經(jīng)過緊張的建造，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”2艦先后在1883年5月2日和1884年3月完工并通過航試。但同年，中、法兩國因越南問題發(fā)生爭執(zhí)，8月23日，法國遠(yuǎn)東艦隊突襲福建馬尾，沈葆楨一手締造的福建船政水師幾乎全軍覆沒，是日可算中國近代海軍史上最黑暗的一天。3天后，清政Ｆ向法國宣戰(zhàn)，德國則宣布“局外中立”，拒絕讓中國訂購的“定遠(yuǎn)”等艦回華，法國也揚言如果中國軍艦回國，則會在公海上劫奪。因此雖然清政Ｆ對幾艘已建成的新式軍艦望眼欲穿，但也無可奈何。剛剛建成的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”二艦被迫滯留德國，一至拖延到中法戰(zhàn)爭結(jié)束。1885年6月9日，《中法新約》簽署，2天后，清政Ｆ諭令“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”2艦迅速回國。
1885年7月3日，位于北海之濱的德國基爾軍港人潮如涌，在拖輪導(dǎo)引下，幾艘小山般的軍艦噴著煤煙緩緩駛出港口，鳴響汽笛奔向大洋。細(xì)心的人會注意到，這幾艘飄揚著德國商船旗的軍艦上，裝飾著金光燦爛的龍紋，她們的艦艉，赫然寫著中國方塊字“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”，“定遠(yuǎn)”級軍艦終于啟航回國了。由于中德雙方都擔(dān)心海道不靖，因此“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”連同后來在伏爾鏗定造的穹甲巡洋艦“濟(jì)遠(yuǎn)”回國時雇傭了數(shù)百名德國海軍官兵幫助駕駛護(hù)送，中國海軍軍官劉步蟾等隨艦協(xié)駕、歷練。
出海后，為節(jié)省經(jīng)費和縮短航程中的入港補給時間，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”以及“濟(jì)遠(yuǎn)”上均掛起了壯觀的風(fēng)帆，一路出北海、過大西洋、經(jīng)直布羅陀入地中海，通過新修不久的蘇伊士運河駛?cè)爰t海，最后橫越印度洋開往南海。如同慈父在盼望歸來的游子，李鴻章命令“定遠(yuǎn)”等艦沿途每到一港口都要向他匯報，以便及時掌握消息。百年之后的今天通過那一封封看似平淡的電報，我們能畫出一幅完整的路線圖，描述“定鎮(zhèn)”2艦回國的蹤跡。
這是中國海軍史上一次不平凡的遠(yuǎn)航，是真正實力的展現(xiàn)。“定遠(yuǎn)”等艦還在海上航行之時，中國著名的風(fēng)俗畫報《點石齋畫報》就做出了報道，舉國上下對即將歸國的鐵甲艦殷切盼望之情由此可見一斑。
“定遠(yuǎn)”艦回國時替廣東水師裝運了在德國訂購的魚雷艇，在香港交接、卸載需若干天。于是“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦于9月28日清晨先行離港北上大沽，“定遠(yuǎn)”則于10月4日趕往大沽?xí)稀?br>
11月8日，陸軍出身的北洋水師統(tǒng)領(lǐng)丁汝昌會同津海關(guān)道臺周馥前往大沽接收軍艦，德國商船旗緩緩降下，嶄新的黃底青龍旗躍上“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦的桅桿，中國向世界宣告了自己已經(jīng)擁有鐵甲巨艦，鴉片戰(zhàn)爭以來中國海軍裝備落后的歷史在此刻已然被改寫了。9天后，北洋大臣李鴻章親自來到大沽口，面對這些耗盡自己十年之功的龐然大物，不知心底會是如何一種感情。
旅順，西方曾稱之為亞瑟港，位于遼東半島東端，地形險要，是北方的一處天然軍港。考慮到鐵甲艦回國后，中國原有的港口和船塢無法容納。1880年，幾乎在做出訂購鐵甲艦決策的同時，旅順軍港的建設(shè)工程在李鴻章全力推動下開始了。至“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”回國時止，引河工程、航道舒浚、機(jī)器廠、庫房、碎石碼頭、鐵路、水壩、電報局、水雷營、軍醫(yī)院、船澳、炮臺等工程次第興辦，初具規(guī)模，一時被譽為“東方的直布羅陀”。李鴻章視察完鐵艦后，興致勃勃，親自乘坐“定遠(yuǎn)”，率“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等艦巡閱旅順，視察將來鐵甲艦的維修、保養(yǎng)基地。
1886年初，兩位年輕的中國海軍軍官被正式任命為“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦的艦長。他們是：
“定遠(yuǎn)”艦艦長劉步蟾（1852－1895），福建福州人，福州船政后學(xué)堂首屆畢業(yè)生，中國海軍首屆留英學(xué)生。曾被派往德國監(jiān)造“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦艦長林泰曾（1851－1894），福建福州人，福州船政后學(xué)堂首屆畢業(yè)生，中國海軍首屆留英學(xué)生。
這兩位福州船政學(xué)堂的同窗，此刻又共同擔(dān)負(fù)起了指揮整個國家引以為榮的鐵甲巨艦的重責(zé)。
1886年5月14日，作為清政Ｆ中樞對海軍重視程度的體現(xiàn)，總理海軍事務(wù)衙門大臣，光緒皇帝的生父醇親王奕譞由天津出發(fā)，巡閱旅順、威海等地，大閱海軍。5月21日清晨，在晨霧中，這位中國近代海軍的高層支持者，親眼目睹了“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”劈波而行的雄姿，隨同醇王檢閱海軍的隊伍里，一位宮廷畫師用畫筆記錄下了這一切。此后的歲月里，醇親王成為了海軍建設(shè)在中央的堅定支持者，為北洋海軍的建設(shè)做出了不懈努力。1891年1月1日，醇親王逝世，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等艦采用西方禮儀，下半旗10日致哀。
依據(jù)鐵甲艦的保養(yǎng)規(guī)程，鐵甲艦服役后每半年應(yīng)該上塢油漆一次，以防銹蝕。但當(dāng)時專為鐵甲艦建造的旅順大船塢尚未竣工，上海、香港等地的船塢又都在千里之遙。1886年8月7日，丁汝昌在率“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等艦巡視朝鮮釜山、元山及俄國海參崴等地后，歸途中順路帶領(lǐng)艦隊駛?cè)肴毡鹃L崎保養(yǎng)。早視中國為假想敵的日本，一直有侵略的野心，中國購買“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘大型鐵甲艦，對于日本而言，不啻于當(dāng)頭棒喝。為對付中國的這兩艘鐵甲巨艦，日本制定了龐大的海軍擴(kuò)張計劃，并于同年發(fā)行海軍公債，設(shè)計、建造專門克制“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”的“松島”、“橋立”、“嚴(yán)島”3艘巡洋艦。為充分調(diào)動國Ｍ的情緒，日本政Ｆ在國內(nèi)制.造了大量輿論，甚至在兒童游戲中，都在號召打沉“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”。據(jù)日本史料記載，當(dāng)時日本國Ｍ中甚至出現(xiàn)了“恐‘定遠(yuǎn)’、‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’癥”。丁汝昌率領(lǐng)包括“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”的龐大艦隊抵達(dá)長崎，立即在日本引起一片憤懣、羨慕、恐懼的情緒。
8月13、15日兩天，中國水兵放假上岸，因購物和嫖妓等事與日本人發(fā)生爭執(zhí)，沒有武裝的中國水兵遭到日本警察及市民的蓄意攻擊，傷亡竟達(dá)50余人，史稱長崎事件。后來雖經(jīng)調(diào)停而最終平息了此事，但日本人的狼子野心已暴露無遺。在后來的一些相關(guān)著作中，還有這樣一個記載。記述了北洋海軍此后第二次訪問日本時，日本軍官東鄉(xiāng)平八郎登上“定遠(yuǎn)”艦參觀后發(fā)表言論，認(rèn)為“定遠(yuǎn)”并不可怕，因為中國水兵把衣褲晾曬在甲板甚至炮管上，火炮炮管里全都落滿了灰塵。這個故事屢屢被轉(zhuǎn)引，用以證明北洋艦隊士氣低落，管理混亂。但引用者大都不去仔細(xì)考證故事的可信度，這段據(jù)稱是東鄉(xiāng)平八郎回憶的文字，其實在東鄉(xiāng)的本人所留下的文字資料中并無記載。最早實際是見于20世紀(jì)30年代的一本日本雜志，以第三人稱轉(zhuǎn)述而編成的故事，用以攻擊當(dāng)時的中國海軍。而且，在軍艦甲板上晾曬衣服，本是19世紀(jì)各國海軍（包括日本）的慣事，當(dāng)時的艦船上沒有專門的衣物烘干設(shè)施，為防止水汽在艙內(nèi)腐蝕機(jī)器和影響官兵健康，海軍中都是命令要將衣物曬在甲板之上的。雖然不夠雅觀，也是無可奈何的事情。日本雜志的此說純屬別有用心，可嘆百年之后尚有不明就里的中國人引用其記載繼續(xù)污蔑自己的祖先。至于大炮管上晾曬衣服以及炮口有灰則更是信口開河，“定遠(yuǎn)”級軍艦主炮塔距離甲板有數(shù)米之高，各門副炮所處的位置一般也都無法通行至炮口方向，在參觀軍艦時觀察炮口并非易事，為了晾曬衣物而費力攀爬炮塔則實在難以想象，這是“定遠(yuǎn)”級軍艦結(jié)構(gòu)上的基本常識。
1888年10月1日，隨著北洋軍艦日多。經(jīng)李鴻章等奏請，清政Ｆ下旨頒行《北洋海軍章程》，1888年12月17日，丁汝昌被任命為北洋海軍提督，中國第一支近代意義的海軍——北洋海軍在威海劉公島宣告正式建軍。“定遠(yuǎn)”級軍艦的首艦“定遠(yuǎn)”號被指定為海軍旗艦，成為海軍提督的督船。“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦艦長林泰曾被任命為北洋海軍左翼總兵，職位僅次于提督丁汝昌，而“定遠(yuǎn)”艦艦長劉步蟾則被任命為級別稍低的右翼總兵。
《北洋海軍章程》中對2艘鐵甲艦的人員配置也做了詳細(xì)規(guī)定，每艘軍艦額定編制329人。在額定人數(shù)外，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”上還有數(shù)量不等的海軍陸戰(zhàn)隊（這支鮮為人知的隊伍穿著紅色制服，當(dāng)時被稱為洋槍隊，在穿著藍(lán)色制服的海軍中，很容易就能分辨出他們。）、軍樂隊（軍樂隊大都由十六七歲的孩子組成，稱為樂童，他們使用中式的樂器來演奏國樂、軍樂、凱歌。黃海海戰(zhàn)時，這些英勇的孩子大都奔忙在彈藥庫通往各個炮位的道路上，搬運彈藥）及軍校實習(xí)生等人員。
此后的漫長時間里，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”作為中國海軍實力的象征，每年都要率北洋艦隊執(zhí)行北起海參崴，南至香港、新加坡的巡弋任務(wù)，獵獵龍旗，顯示著中國海軍力量的存在，那是一支亞洲第一、世界第六的中國海軍。
然而成難敗易，從1890年左右開始，清政Ｆ受光緒大婚、慈禧萬壽、戶部停購?fù)庋蟠诘仁录绊?，中國海軍的建設(shè)陷入停頓、倒退的深淵。而此一時期，正是世界各國海軍發(fā)展一日千里的階段，新設(shè)計、新技術(shù)層出不窮。英雄暮年的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”此時已顯出老態(tài)，丁汝昌、李鴻章等曾提出過對“定遠(yuǎn)”級軍艦進(jìn)行改造，加裝新式大口徑速射炮的計劃，但因為經(jīng)費問題被清廷擱置不理。
此時的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”恰好就是整個北洋海軍的縮影。經(jīng)費匱乏，艦隊長期缺乏保養(yǎng)；無法從國外獲得軍火，以至于軍艦上彈藥短缺，水兵們只能像護(hù)理溫室里的名貴花朵那樣，小心翼翼地保養(yǎng)著每一顆開花炮彈。而東鄰日本則舉國同心，立定目標(biāo)，大擴(kuò)海軍。此時亞洲第一的桂冠已經(jīng)被日本海軍摘走了。
1894年，中國農(nóng)歷甲午。日本借朝鮮事變借機(jī)挑起戰(zhàn)爭，先是在朝鮮成歡攻擊中國陸軍；繼而在仁川口外不宣而戰(zhàn)，偷襲擊沉中國運兵船“高升”，俘虜運輸艦“操江”，重創(chuàng)巡洋艦“廣乙”。8月1日，中日兩國互相宣戰(zhàn)，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。
作為當(dāng)時國家最新銳的兵種，北洋海軍被推上了無情的歷史考場。1894年9月17日中午，北洋艦隊主力在鴨綠江口大東溝附近海域與日本聯(lián)合艦隊遭遇，展開了人類歷史上第一次大規(guī)模蒸汽鐵甲艦隊之間的海戰(zhàn)。海戰(zhàn)伊始，中國艦隊采用利于發(fā)揮船首重炮優(yōu)勢的橫隊迎敵，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘鐵甲艦位于全隊中央突出的部位。中午12時50分，旗艦“定遠(yuǎn)”在5300米距離，由右側(cè)露炮臺內(nèi)的305毫米巨炮首先發(fā)炮，打響了黃海海戰(zhàn)。
當(dāng)時在“定遠(yuǎn)”艦服役的英籍洋員戴樂爾（Tyler，另譯為泰萊）后來在回憶錄中記載，“定遠(yuǎn)”的首發(fā)炮彈掀翻了飛橋，導(dǎo)致提督丁汝昌摔傷，全艦隊失去指揮。這一段文字又被當(dāng)作北洋海軍黑暗腐敗的證據(jù)，被后人屢屢引用。但經(jīng)過后世考證，實際情況絕非此洋員所說。在“定遠(yuǎn)”級軍艦的飛橋下方有一個大型的裝甲司令塔起著托舉和結(jié)構(gòu)加強(qiáng)作用，如果說炮擊能震塌飛橋，要么是信口胡說，要么就是軍艦主體結(jié)構(gòu)已經(jīng)腐朽得不成樣子了，但從此后“定遠(yuǎn)”艦的戰(zhàn)斗經(jīng)過來看，似乎后者并不成立。而且，黃海海戰(zhàn)當(dāng)日，2艘“定遠(yuǎn)”級軍艦都已把露炮臺上的穹蓋式炮罩拆除，整個炮臺是處于露天狀態(tài)的，倘若位于高處的飛橋坍塌，為何兩座露天的炮臺一點未受影響？要解開這個謎團(tuán)，似乎當(dāng)事人丁汝昌的話最有說服力，黃海海戰(zhàn)后第三天，丁汝昌電告李鴻章稱“十八日與倭接仗，昌上望臺督戰(zhàn)，為日船排炮將‘定遠(yuǎn)’望臺打壞，昌左腳夾于鐵木中，身不能動，隨被炮火將衣焚燒，雖為水手將衣撕去，而右邊頭面以及勁項皆被燒傷……”。可見丁汝昌當(dāng)日受的主要是燒傷，飛橋是被日方炮火打壞，而不是被己方火炮發(fā)射而震翻。至于戴樂爾所言，無論從戰(zhàn)后的照片還是旅順船塢的維修記錄來看，均無可能，純屬故意夸張之詞。
在整個黃海海戰(zhàn)中，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”二艦結(jié)為姊妹，互相支援，不稍退避。多次命中敵艦。當(dāng)日下午1時04分，“定遠(yuǎn)”命中日軍旗艦“松島”，摧毀其7號炮位；1時20分，“定遠(yuǎn)”艦尾150毫米火炮命中日本軍艦“赤城”，艦長坂元八朗太當(dāng)場斃命；3時30分，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”305毫米巨炮命中日本旗艦“松島”，引發(fā)大爆炸，日方死傷近百人，“松島”艦失去戰(zhàn)斗力。兩艘“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦雖樣式落后，艦齡老化，但在抵御外敵的海戰(zhàn)中起到了砥柱作用。觀戰(zhàn)的英國“中國艦隊”司令評價：“（日方）不能全掃乎華軍者，則以有巍巍鐵甲船兩大艘也”，而“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦上的外國顧問馬吉芬也回憶到：“我目睹之兩鐵甲艦，雖常為敵彈所掠，但兩艦水兵迄未屈撓，奮斗到底。”遺憾的是“定鎮(zhèn)”2艘鐵甲艦的出色表現(xiàn)終究難以抵消中國方面在戰(zhàn)爭準(zhǔn)備、戰(zhàn)術(shù)指揮等方面的缺陷，黃海海戰(zhàn)以中國失利告終。
黃海戰(zhàn)后，兩艘鐵甲艦進(jìn)入旅順船塢緊急修理，但因為時局緊張，旅順船塢的工程人員大都逃避，使得維修工程進(jìn)展緩慢。直到旅順陷落，2艘鐵甲艦仍未能徹底修復(fù)。
1894年11月14日凌晨，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”在進(jìn)入威海灣時不慎觸到水雷浮標(biāo)，艦體擦傷8處，雖經(jīng)緊急搶修，但因國內(nèi)唯一可以執(zhí)行大型軍艦修復(fù)任務(wù)的旅順船塢失陷，加之天氣寒冷，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦最終無法出海修復(fù)。當(dāng)晚管帶林泰曾引咎自殺。1895年2月4日晚，“定遠(yuǎn)”艦遭日本“第九號”魚雷艇偷襲受傷，在中雷的同時，“定遠(yuǎn)”也還炮擊沉了“第九號”魚雷艇。中雷后，提督丁汝昌下令砍斷錨鏈意圖沖出威海灣，向煙臺方向突圍，但因入水過多而被迫擱淺在劉公島東部，充當(dāng)浮炮臺，2月6日下午，“定遠(yuǎn)”艦爐火熄滅。
2艘“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦的生命和她們所代表的海軍一樣已經(jīng)走到盡頭。隨著局勢惡化，為防“定遠(yuǎn)”艦落入日軍之手，2月10日午后，艦長劉步蟾下令用棉火藥點燃彈藥艙自爆，“定遠(yuǎn)”艦殉國。當(dāng)日夜間，曾一手監(jiān)造“定遠(yuǎn)”，而后又之相伴終生的“定遠(yuǎn)”艦艦長劉步蟾追隨自己的愛艦，自殺殉國，實踐其生前“茍喪艦、必自裁”的諾言。2月11日，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦代理艦長楊用霖在“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦艙內(nèi)吟誦“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的絕命詩，用手槍從口中自擊殉國，他是唯一選擇用火器了結(jié)自己生命的北洋軍官。
2月17日，日軍占領(lǐng)劉公島，北洋海軍覆滅。殘存的“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等中國軍艦屈辱地被掛上日本海軍旗，目送著他們曾經(jīng)的伙伴、朋友“康濟(jì)”艦緩緩駛離劉公島。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”被編入日本艦隊后，保留了其艦名，英文艦名則更改為Chin Yen。
1895年2月27日由日艦“西京丸”拖航至旅順。從3月26日至6月1日對機(jī)器部件和船體進(jìn)行檢修。7月4日駛抵橫須賀換裝武器。1895年3月16日被正式編入日本艦隊。3月21日被列為二等戰(zhàn)艦。
日俄戰(zhàn)爭中“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和曾經(jīng)的死敵 “嚴(yán)島”、“橋立”等編入同一戰(zhàn)隊，參加了對旅順的進(jìn)攻和1904年4月10日的黃海之戰(zhàn)，1905年5月27日參加對馬海戰(zhàn)。歷史與中國人開了個痛苦的玩笑。
1905年12月12日，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”被列為一等海防艦。1911年4月1日除籍，后作為靶艦，用于試驗新式武器。1912年4月6日在橫濱解體，她的一生結(jié)束了。
“定遠(yuǎn)”級2艘鐵甲艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”，一度帶領(lǐng)中國海軍創(chuàng)造過亞洲第一的輝煌，又如鄭和船隊輝煌之后的衰敗一樣。“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和她們所代表的那支艦隊又是如此迅速地消失在中國的歷史里。
輝煌的記憶之于中國海軍，已經(jīng)分別得太久太久。
“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦遺物：
“定遠(yuǎn)”艦舵輪。被改造為咖啡桌，現(xiàn)存日本長崎哥拉巴公園。
“定遠(yuǎn)”艦305毫米炮彈?，F(xiàn)存于日本佐世保海軍墓地。
“定遠(yuǎn)”艦桅桿橫桁、艙室門、木槳、艦材等?，F(xiàn)存日本太宰府“定遠(yuǎn)”館。
“定遠(yuǎn)”艦艦鐘。現(xiàn)存日本粟島海員學(xué)校。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦305毫米炮彈?，F(xiàn)存日本“三笠”艦公園。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦主錨?，F(xiàn)存北京中國革Ｍ軍事博物館。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦副錨?，F(xiàn)存日本岡山吉備津神社。
本站僅提供存儲服務(wù)，所有內(nèi)容均由用戶發(fā)布，如發(fā)現(xiàn)有害或侵權(quán)內(nèi)容，請
點擊舉報。
