一位讀者要追求的目標(biāo)——為了消遣，或為了獲取資訊或增進(jìn)理解力——會決定他閱讀的方式。至于閱讀的效果則取決于他在閱讀上花費了多少努力與技巧。一般來說，閱讀的規(guī)則：努力越多，效果越好。
一共有四種層次的閱讀。之所以稱為層次，而不稱為種類的原因是，種類是樣樣都不同的，而層次卻是較高的層次包含較低的層次。這是一種漸進(jìn)的關(guān)系。
第一層次的閱讀，是基礎(chǔ)閱讀（elementary reading）。從名稱就可以看出，這個層次要保證的是認(rèn)識書中的字，能流暢閱讀。
第二個層次的閱讀稱之為檢視閱讀（inspectional reading）。特點在于強(qiáng)調(diào)閱讀的時間。就是在一定的時間內(nèi)，抓出一本書的重點。在這個層次的閱讀上，目標(biāo)就是從表面去觀察這本書，學(xué)習(xí)到從書的表面所教給你的一切。如果第一層次的閱讀所問的問題是：“這個句子在說什么？”那么在第二個層次要問的問題就是“這本書在談什么？”“這本書的架構(gòu)如何？”“這本書包含哪些部分？”在檢視閱讀完成后，最起碼要知道這是哪一種類型的書。
第三種層次的閱讀，稱之為分析閱讀（analytical reading）。這比前兩種要更復(fù)雜，更系統(tǒng)化。分析閱讀就是全盤的閱讀、完整的閱讀，或是說優(yōu)質(zhì)的閱讀。分析閱讀永遠(yuǎn)是一種專注的活動，在這個層次的閱讀中，讀者會緊抓住一本書，一直要讀到這本書成為他自己的為止。簡言之，分析閱讀就是在追尋自己的理解。
第四種，也是最高層次的閱讀，稱之為主題閱讀（syntopical reading）。這是所有閱讀中最復(fù)雜也最系統(tǒng)化的閱讀。在做主題閱讀時，讀者會讀很多書，而不是一本書，并列舉這些書之間相關(guān)之處，提出一個所有書都談到的主題。主題閱讀者要能夠架構(gòu)出一個可能在哪一本書都沒提到過的主題分析。主題閱讀不是個輕松的閱讀藝術(shù)，規(guī)則也不廣為人知。但是，主題閱讀卻可能是所有閱讀活動中最有收獲的。
閱讀的層次
