波音公司的星際飛船和SpaceX的“載人龍飛船”將很快迎來他們的第一批乘客：美國宇航局計劃在8月3日宣布宇航員進行試飛，并首次在該機構的商業(yè)載人項目中進行航行。美國國家航空航天局將于美國東部時間上午11點(格林尼治時間1500)在休斯敦的約翰遜航天中心(JSC)進行現(xiàn)場直播，美國航空航天局局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)將在這里介紹宇航員。美國宇航局官員在一份聲明中說：太空探索委員會主任馬克·格耶(Mark Geyer)和肯尼迪航天中心主任鮑勃·卡巴納(Bob Cabana)以及SpaceX公司和波音公司的代表也將參與其中。
博科園-科學科普：該項目將向宇航員們展示分配給每個公司的飛行測試飛行的宇航員，以及他們首次前往空間站的任務，這些任務將從佛羅里達州的肯尼迪航天中心發(fā)射。美國宇航局的商業(yè)載人計劃將允許波音公司和SpaceX公司向國際空間站發(fā)射宇航員。這將為波音公司的“星際飛船”(Starliner)飛船提供一條批準的途徑。該飛船將在聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的阿特拉斯5號火箭上發(fā)射，SpaceX公司的獵鷹9號火箭將搭載SpaceX公司的“龍”飛船。波音公司和SpaceX公司都在測試和開發(fā)他們的航天器，目前都計劃在2018年進行首次載人試飛。
太空探索技術公司的“飛龍”號載人飛船(左)和波音公司的“星際飛船”(右)與國際空間站對接的效果圖。圖片：NASA
“龍”號目前通過機器人補給運行向國際空間站運送貨物;船員龍是改良版的太空艙。俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船目前是唯一一個將宇航員和宇航員送入國際空間站的宇宙飛船，但是美國國家航空和宇宙航行局還沒有承諾在2019年之后為該機構的宇航員購買飛船上的座位。如果波音公司和SpaceX公司能夠讓他們的載人飛船起航運行，它們將成為美國宇航局空間站項目的重要組成部分。宇航員目前正在為聯(lián)盟號進行訓練，但新命名的機組人員將是新一代飛行和乘坐星際和龍的訓練中的第一批。NASA說：這也是自2011年航天飛機最后一次飛行以來，第一次從美國本土發(fā)射到國際空間站。
進出空間站的商業(yè)運輸將擴大空間站的使用范圍，增加在軌道實驗室的研究時間和發(fā)現(xiàn)更廣泛的機會。空間站對于NASA理解和克服長時間太空飛行的挑戰(zhàn)至關重要，對于在月球上持續(xù)存在和深入太陽系的任務(包括火星)來說是必要的。根據NASA的消息，在8月3日宣布之后，宇航員們將在Reddit(美國東部時間下午12點30分，格林尼治時間16點30分)的一個問答頁面上回答問題。
博科園-科學科普｜文：Sarah Lewin/Space
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