我個人認為，我們的教育系統(tǒng)所進行的教學工作的效率，在整個世界都比我們教育系統(tǒng)的許多批評家所認為的要高得多。我們的學校擁有一大批這樣的教育工作者，他們不僅具有所教科目的廣博知識，而且具有處理并簡化這些科目知識的方法的廣博知識。如果我們沒有認識到教師經(jīng)常達到的高水平，那是因為教學工作經(jīng)常顯得沒有效果——因為學習者并沒有學。事實是，到目前為止，我們混淆了教與學的問題，或者說得更準確些，我們沒有把它們當成兩個問題來對待，而是當成一個問題來對待。我們迄今還未理解這樣一個事實，即教育工作僅僅像牽一匹馬到水邊那樣。在舊的教育體制下，我們不能使學習者去學習，正像牽馬人不能使馬去喝水一樣。
然而，不能責備教師，因為我們的學校機構不是根據(jù)學生的觀點而是根據(jù)教育者的觀點小心地建立起來的。充其量，最熟練的教師也只能在她的課堂上建立一個“教學帳篷”。她可能會以專家的方式把它建得激動人心，但因為聚集在它下面的那群學生是在精神和道德方面有很大不同的個體，所以他們中只有一小部分人能夠領會或吸收她的努力成果。大部分學生會覺得那個“帳篷”對他們來說太大或太小。他們會接近或遠離那個“演講者”的觀點。那畢竟是她的工作而不是他們的工作、是她的速度而非他們的速度、是她的興趣而非他們的興趣。只有從學習者的角度來正視學習，我們的年輕人從學校里走出來后才能真正是有教養(yǎng)的。只有重組學校的機構，只有讓學生們的能量從課程表和“教室?guī)づ?#8221;中解脫出來，學生們才會開始發(fā)展他們的創(chuàng)造力、應變力并做到精神集中，這些都是學習過程中不可缺少的前提條件。
在舊的教育體制下，教師是劇中的主要演員。她可能無意識地只顧著試圖以她的個性和觀點來影響其學生。但道爾頓計劃顛倒了這些做法，它給了孩子的個性一個發(fā)展的機會。教師的角色是一步一步地伴隨著正在發(fā)展的生命。這并不是要把教師貶抑到次要的地位。為了理解孩子并跟上他們成長的步伐，教師必須發(fā)展自我，因為那些支配成長的基本法則是相同的，它們支配著成長過程中前后相聯(lián)的每一個層面
學校的真正職責不是把學生禁錮在成見之中，而是要讓他自由地去發(fā)掘他自己的思想，并幫助他用他所有的能量去解決學習上的問題。一份他必須運用自己創(chuàng)造力的合同工作，在本質上是一份他自動應答的挑戰(zhàn)。即使在最初他幾乎不知道該怎樣去對待他的責任，經(jīng)驗和自由很快會使他明白這一切，經(jīng)驗是最好的、實際上也是唯一真正的教師。
家長們經(jīng)常問我，為什么壞的語言和壞的習慣對孩子有那么大的誘惑力？我認為，原因是當他們在接受這種東西時是有意識的，并帶著一種作為自愿者的愉悅。這樣一來，他就會沾染并形成一種習慣，任何懲罰也不能使他丟掉這種習慣。吸引人的東西并不在于壞事情本身，而在于壞事情代表了一種自由。因此他自愿接受壞事情給予他的自由感，這使他感到快樂。為什么不讓他把這種同樣的感覺和他的學習聯(lián)系起來呢？
也曾經(jīng)有人這樣問我：“小孩子在什么年齡才能夠對他的經(jīng)驗有充分的意識，并能從中獲益呢？”我個人傾向于認為，正常孩子在9歲或10歲時能夠理解他的經(jīng)驗，這時，他應該開始學會依據(jù)經(jīng)驗來組織安排他的工作。在這個年齡段，他應該為他的第一份工作做好準備。然而，在考慮兒童的教育需求時，我們必須牢記以下內(nèi)容。概略地講，要考慮到三個獨立的發(fā)展階段。到八歲時，應該給小孩子開發(fā)他自身能力的自由，以便于他以后在群體生活中能夠作為一個負責任的成員。這就是自由的原因和目的。在第二個階段，或在前青春期階段8—12歲之間，他必須獲得“知識工具”，這將使他為12歲到20歲之間的青春期做好準備，青春期是他發(fā)展的第三個階段。從工作和注意力集中的角度來看，由于這一階段帶來的生理變化，最后這一階段是最為困難的。除非我們幫助孩子在青春期前就確立他的性格，否則，在青春期的關鍵幾年中，孩子就會有采用對他最省力的方法的危險，因為，他在思想上還不能足夠穩(wěn)定。
在任何年齡，自由對于孩子都同等重要，因為孩子在嬰兒期也同他在一生中的任何時期一樣，實實在在是一個人。孩子發(fā)展的第二和第三個時期有一些特有的問題，道爾頓實驗室計劃就是為了解決這些問題而設計的一個步驟。
幼兒園是實踐自由學習的地方，教師們以實物的形式準備并提供某一級別的刺激。在引發(fā)孩子的興趣時，通過用心地向孩子展示這些實物，教師就能夠一步一步地引導他學習全部課程中的各門科目。很顯然，在這個時期，教師是真正的操縱桿，操縱的程度和孩子得到的教益決定于放置在他周圍環(huán)境中的實物的性質。
在孩子生活的前青春期階段，這一問題隨著他的成長而變化?，F(xiàn)在，除了自由和選定的素養(yǎng)，學生應該參與開創(chuàng)和組織自己的追求。他過剩的能量和智慧必須用于一些他有真正認識的目的。他取得的成就的大小不僅依賴于他組織自己的學習和素養(yǎng)的能力，而且依賴于他組織自己時間的能力，通過這些因素的組織使得他的優(yōu)點越來越突出。這意味著他在不斷編織他的人生。在嬰兒時期，注意力集中表現(xiàn)為嬰兒對事物注意時間的延長，然而，在前青春期，注意力集中傾向于變得持續(xù)時間較短，但力度要強的多。這時學生需要另一種自由。在較早階段，人們調節(jié)孩子的周圍環(huán)境，以便控制他，使他得到發(fā)展，現(xiàn)在，他應該通過學會控制他的周圍環(huán)境來繼續(xù)自己的發(fā)展。如果他沒有被允許這樣做，那么他在這個年齡段所產(chǎn)生的能量就可能控制他，除非他學會去駕馭這股能量。
現(xiàn)代心理學和它的新發(fā)現(xiàn)使人們對前青春期問題有了很多認識，它教導我們用演繹法取代為昔日的教學法流派所珍視的歸納法。我們現(xiàn)在已經(jīng)認識到，對于那些將要實現(xiàn)、獲得或者完成的事物，有一個一般的概念是必要的，這不僅是為了激發(fā)孩子的興趣這個基本目的，而且是為了孩子能夠從思想上認識到對他提出的要求的目的。既定的目標對孩子來說就象胡蘿卜對驢的誘惑一樣——目標使他不斷前進。以合同作業(yè)的形式事先準備一個計劃，就是演繹法的最好例證。當孩子面前有一個計劃，并且已決心去執(zhí)行時，他的興趣可能暫時偏離，但決不會永遠偏離。在成人的生活中，這一道理也同樣成立。如果沒有計劃，這種生活就不值得過，我們也不可能使生活過得有任何目的。
道爾頓實驗室計劃展示了新的更好的方法，在此之前，許多教師在理論上懷有給予孩子自由這種信仰的同時，卻似乎從未發(fā)現(xiàn)如何使這種觀念與完成全部課程的任務相調和。在他們看來，這個問題似乎是由兩個不可調和的元素所組成，他們沒有認識到，只有解放學生，徹底地、令人滿意地完成全部課程。新方法展現(xiàn)了這種統(tǒng)一，這樣做也改變了教師和學生雙方對待需要完成的工作的態(tài)度，改變了教師和學生雙方對待對方的態(tài)度。
如果獲得解放的學生在他的前青春期逐漸地精通了全部課程，那么他將掌握一個內(nèi)部相互聯(lián)系的知識體系，這一知識體系將成為他青春期的穩(wěn)定因素。由于裝備了“知識工具”，這一階段可能產(chǎn)生更廣泛的能力，以便在堅實的基礎之上建構真正文化的上層建筑。如果沒有這一基本的基礎，他就只能在沙丘上進行建造，甚至可能完全喪失建造的欲望。
但現(xiàn)代心理學在學生個人能力的測試中能給予我們更多的幫助。如果說這類測試不能救治那些參與測試的孩子們的弱點的話，這類測試卻確實非常明確地揭示了那些弱點。有一次，一位著名心理學家在英國一所很大的中學對學生做了一系列的這類測試。測試表明這些學生在智力方面有很大的差別。考察出的個人能力用一個數(shù)字記錄下來，就是人們所謂的“智商”，或者是科學家們所稱的“IQ”。在這次測試中，學生的智商高低不等，但奇怪的是，考察發(fā)現(xiàn)這些學生的學業(yè)成績并不與他們的智商相對應。很多“IQ”低的學生的成績遠遠比有些“IQ”高的學生好。這種情況表明，那所學校的現(xiàn)存條件沒有安排得讓智力突出的學生真正地發(fā)揮他們的才能。十四個月以后，這所學校按照道爾頓計劃重組之后，進行了一場類似的測試。令我極為滿意的是，此次測試揭示出，最聰明的學生通過這種方法得到了與他們能力相稱的最好的成績，成績最差的學生與智商最低的學生相符合。我強烈建議，在實施道爾頓計劃以前和道爾頓計劃實施一年之后，學校校長們都要進行一次這種心理測驗以便從中獲得幫助——當然，這些測驗應當由與學校無關的專家來進行。如果在第二年末再次進行這個測試，顯示出任一學生的學習不能與其“IQ”相稱，那么就應當把那個學生視為一個反常的例子，對于這一學生應當設置一種特殊的課程。他的失敗可能要追溯到他的健康或性格方面的某些缺陷。
當然，學校就像個人一樣，在特征和個性方面是有區(qū)別的，有時候是十分鮮明的區(qū)別。因此，有些學校在適應新的組織方面要比其他學校要慢。但在學校集體地適應新的視角的過程中所發(fā)現(xiàn)的困難，只是證明了變革的巨大必要性。耐心是度過過渡時期必不可少的。汽車在檢修時，機器是處于停滯狀態(tài)的。學生在與新計劃給予他的新自由進行斗爭時，也是一樣的道理。當一個孩子力求去控制一種怠惰或混亂不堪的心境時，怎么看他都像前面所說的發(fā)動機一樣，處于一種停滯狀態(tài)。只有當他學會怎樣學習后，他才會開始取得進步。但一旦處于好的學習狀態(tài)中，他的速度和效率就會很顯著。我接觸過許多能力超群的學生，他們在學校學習4年后，取得的成績卻很差。這種失敗幾乎總是可以追溯到這一事實，即這樣的學生習慣地把他們的能量和智力用于逃避學習以及在學校搗亂。要改正這些習慣需要幾個月。但是一旦他們的天賦在道爾頓計劃下改變了運用的方向，我常常注意到，那些從前不聽話的孩子們最終表現(xiàn)得最好，并超過了所有的同學。我還可以說，那些在開始的時候懷疑甚至敵視這一新方法的教師們，常常轉變成為新方法的最熱心的擁護者。在變革的初始階段，運用小技巧可以免除許多最初的困難。向學生介紹這個計劃時，不要向他們太多講述計劃給他們帶來的好處。解釋計劃的最好方式是盡可能簡單，注意確保學生徹底弄明白關于計劃的機制，特別是關于圖表的內(nèi)容。還有，我建議計劃逐步進行。教師們首先要學會布置作業(yè)。小組交流意味著社會化，進行這種實驗至少等計劃開始1個月之后。在學生徹底熟悉這種個人學習的新計劃后，那些教師熱心并且內(nèi)行的實驗室就可以嘗試讓兩三個實驗室的小組間進行交流了，在教師和專家所希望的2個或3個實驗室里進行。從此以后，這樣的合作可以擴大到整個學校的范圍。
剛開始，每個人完成其合同時，所花的時間可能會有很大的差別。在一定程度上，可以像我在前面章節(jié)里已經(jīng)指出的那樣，將作業(yè)分成最少的、中等的和最多的，用這種方式來調節(jié)個人所用時間的差別。道爾頓計劃投入施行后，會逐漸揭示出不同學生的不同速率和能力。經(jīng)過一段時間之后可以發(fā)現(xiàn)，定期考試對于大部分學生通常是不必要的。我發(fā)現(xiàn)，對于年齡較小的孩子來說，這樣做是有益的，即：每天早上開始學習之前，花15分鐘時間整理他們的思想和材料，并用比如說5天中的兩個早晨的時間來向班級或者房間指導教師匯報，以便咨詢?nèi)绾畏峙鋾r間的使用以消除某一學科的困難。講授課的安排應當主要由教師根據(jù)自己的判斷、根據(jù)她對學生個人的了解來決定。然而，我想讓所有的教師們牢牢記住，拋棄試圖保持班級在一起的舊觀念是必要的。
考慮到學生不同的學習速度和能力，這種錯誤見解從不曾、也永遠不會成為現(xiàn)實。5個學生綁在一起并不比40個學生綁在一起容易。并且教師們對那些經(jīng)?？M繞在某些教師心頭的錯誤觀點擺脫得越快，就會越有利于學校。綁在一起就意味著強迫，而道爾頓計劃的主要目標就是要廢止任何形式的強迫。它正視教師的自由，也同樣正視學生的自由。
在道爾頓計劃之下，師生雙方都應當為創(chuàng)造更好的效果而努力。教師對孩子的天性洞察得更加深入，并且把愉悅和興趣輸入到孩子的生活和學習之中，這就會對教師的個性產(chǎn)生巨大而廣泛的影響。她再也不會對不情愿的學生進行那種強制性的灌輸教學，也再不會把乏味的任務強加給不感興趣的學生。在道爾頓計劃下，教師從追求者變成了被追求者，他們的建議和同情為人尋求和珍視。這種關系的變化不僅反映在孩子們的成功和快樂中，也反映在教師的成功和快樂中。
摘自《道爾頓教育計劃》第八章。《道爾頓教育計劃》：[美]海倫·帕克赫斯特著，陳金芳 趙鈺琳譯 ，北京大學出版社于2005年11月出版。
