英國(guó)文學(xué)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，經(jīng)歷了長(zhǎng)期、復(fù)雜的發(fā)展演變過(guò)程。在這個(gè)過(guò)程中，文學(xué)本體以外的各種現(xiàn)實(shí)的、歷史的、政治的、文化的力量對(duì)文學(xué)發(fā)生著影響，文學(xué)內(nèi)部遵循自身規(guī)律，歷經(jīng)盎格魯-撒克遜、文藝復(fù)興、新古典主義、浪漫主義、現(xiàn)實(shí)主義、現(xiàn)代主義等不同歷史階段。下面對(duì)英國(guó)文學(xué)的發(fā)展過(guò)程作一概述。
一、中世紀(jì)文學(xué)（約5世紀(jì)-1485）
英國(guó)最初的文學(xué)同其他國(guó)家最初的文學(xué)一樣，不是書面的，而是口頭的。故事與傳說(shuō)口頭流傳，并在講述中不斷得到加工、擴(kuò)展，最后才有寫本。公元5世紀(jì)中葉，盎格魯、撒克遜、朱特三個(gè)日耳曼部落開(kāi)始從丹麥以及現(xiàn)在的荷蘭一帶地區(qū)遷入不列顛。盎格魯-撒克遜時(shí)代給我們留下的古英語(yǔ)文學(xué)作品中，最重要的一部是《貝奧武甫》（Beowulf），它被認(rèn)為是英國(guó)的民族史詩(shī)。《貝奧武甫》講述主人公貝爾武甫斬妖除魔、與火龍搏斗的故事，具有神話傳奇色彩。這部作品取材于日耳曼民間傳說(shuō)，隨盎格魯-撒克遜人入侵傳入今天的英國(guó)，現(xiàn)在我們所看到的詩(shī)是8世紀(jì)初由英格蘭詩(shī)人寫定的，當(dāng)時(shí)，不列顛正處于從中世紀(jì)異教社會(huì)向以基督教文化為主導(dǎo)的新型社會(huì)過(guò)渡的時(shí)期。因此，《貝奧武甫》也反映了7、8世紀(jì)不列顛的生活風(fēng)貌，呈現(xiàn)出新舊生活方式的混合，兼有氏族時(shí)期的英雄主義和封建時(shí)期的理想，體現(xiàn)了非基督教日耳曼文化和基督教文化兩種不同的傳統(tǒng)。
公元1066年，居住在法國(guó)北部的諾曼底人在威廉公爵率領(lǐng)下越過(guò)英吉利海峽，征服英格蘭。諾曼底人占領(lǐng)英格蘭后，封建等級(jí)制度得以加強(qiáng)和完備，法國(guó)文化占據(jù)主導(dǎo)地位，法語(yǔ)成為宮廷和上層貴族社會(huì)的語(yǔ)言。這一時(shí)期風(fēng)行一時(shí)的文學(xué)形式是浪漫傳奇，流傳最廣的是關(guān)于亞瑟王和圓桌騎士的故事?！陡呶木羰亢途G衣騎士》（Sir Gawain and the Green Knight， 1375-1400）以亞瑟王和他的騎士為題材，歌頌勇敢、忠貞、美德，是中古英語(yǔ)傳奇最精美的作品之一。傳奇文學(xué)專門描寫高貴的騎士所經(jīng)歷的冒險(xiǎn)生活和浪漫愛(ài)情，是英國(guó)封建社會(huì)發(fā)展到成熟階段一種社會(huì)理想的體現(xiàn)。
14世紀(jì)以后，英國(guó)資本主義工商業(yè)發(fā)展較快，市民階級(jí)興起，英語(yǔ)逐漸恢復(fù)了它的聲譽(yù)，社會(huì)各階層普遍使用英語(yǔ)，為優(yōu)秀英語(yǔ)文學(xué)作品的產(chǎn)生提供了條件。杰弗利·喬叟（Geoffrey Chaucer， 1343-1400）的出現(xiàn)標(biāo)志著以本土文學(xué)為主流的英國(guó)書面文學(xué)歷史的開(kāi)始?！犊蔡夭坠适隆罚═he Canterbury Tales）以一群香客從倫敦出發(fā)去坎特伯雷朝圣為線索，通過(guò)對(duì)香客的生動(dòng)描繪和他們沿途講述的故事，勾勒出一幅中世紀(jì)英國(guó)社會(huì)千姿百態(tài)生活風(fēng)貌的圖畫。喬叟首創(chuàng)英雄詩(shī)行，即五步抑揚(yáng)格雙韻體，對(duì)英詩(shī)韻律作出了很大貢獻(xiàn)，被譽(yù)為"英國(guó)詩(shī)歌之父".喬叟的文筆精練優(yōu)美，流暢自然，他的創(chuàng)作實(shí)踐將英語(yǔ)提升到一個(gè)較高的文學(xué)水平，推動(dòng)了英語(yǔ)作為英國(guó)統(tǒng)一的民族語(yǔ)言的進(jìn)程。
二、文藝復(fù)興時(shí)期文學(xué)（15世紀(jì)后期-17世紀(jì)初）
相對(duì)于歐洲其他國(guó)家來(lái)說(shuō)，英國(guó)的文藝復(fù)興起始較晚，通常認(rèn)為是在15世紀(jì)末。文藝復(fù)興時(shí)期形成的思想體系被稱為人文主義，它主張以人為本，反對(duì)中世紀(jì)以神為中心的世界觀，提倡積極進(jìn)取、享受現(xiàn)世歡樂(lè)的生活理想。托馬斯·莫爾（Thomas More， 1478-1535）是英國(guó)最主要的早期人文主義者，他的《烏托邦》（Utopia）批評(píng)了當(dāng)時(shí)的英國(guó)和歐洲社會(huì)，設(shè)計(jì)了一個(gè)社會(huì)平等、財(cái)產(chǎn)公有、人們和諧相處的理想國(guó)。Utopia現(xiàn)已成為空想主義的代名詞，但烏托邦是作者對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)狀況進(jìn)行嚴(yán)肅思考的結(jié)果?！稙跬邪睢烽_(kāi)創(chuàng)了英國(guó)哲理幻想小說(shuō)傳統(tǒng)的先河，這一傳統(tǒng)從培根的《新大西島》（The New Atlantis）、斯威夫特的《格列佛游記》（Gulliver's Travels）、勃特勒的《埃瑞璜》（Erewhon）一直延續(xù)到20世紀(jì)的科幻小說(shuō)。文藝復(fù)興時(shí)期詩(shī)歌創(chuàng)作繁榮，埃德蒙·斯賓塞（Edmund Spenser， 1552-1599）的長(zhǎng)詩(shī)《仙后》（The Faerie Queene）歌頌女王，宣揚(yáng)人文主義思想。他創(chuàng)造的"斯賓塞詩(shī)體"每節(jié)詩(shī)有九行，韻律復(fù)雜，具有柔和動(dòng)聽(tīng)、縈繞耳際的音樂(lè)性。弗蘭西斯·培根（Francis Bacon， 1561-1626）是這一時(shí)期最重要的散文家，他對(duì)文學(xué)的主要貢獻(xiàn)是《論說(shuō)文集》（Essays），共58篇。這些文章題材廣泛，內(nèi)容涉及哲學(xué)、宗教、政治制度以及婚姻、愛(ài)情、友誼、園藝、讀書等，文筆典雅，略帶古風(fēng)而又明白暢達(dá)。英國(guó)戲劇起源于中世紀(jì)教堂的宗教儀式，取材于圣經(jīng)故事的神秘劇和奇跡劇在14、15世紀(jì)英國(guó)舞臺(tái)上占有主導(dǎo)地位，隨后出現(xiàn)了以抽象概念作為劇中人物的道德劇。到了16世紀(jì)末，戲劇進(jìn)入全盛時(shí)期。克里斯托弗·馬洛（Christopher Marlowe， 1564-1593）沖破舊的戲劇形式的束縛，創(chuàng)作了一種新戲劇?！短緝捍蟮邸罚═amburlaine）、《浮士德博士的悲劇》（The Tragical History of the Life and Death of Dr. Faustus）、《馬耳他島的猶太人》（The Jew of Malta）等劇作反映了文藝復(fù)興時(shí)期那種永無(wú)止境的探索精神和極端的個(gè)人主義精神。馬洛將戲劇情節(jié)集中于一個(gè)主要角色的做法、他對(duì)人物性格的分析以及他的素體詩(shī)戲劇對(duì)白，對(duì)英國(guó)戲劇的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
英國(guó)文藝復(fù)興時(shí)期最杰出的作家是威廉·莎士比亞（William Shakespeare， 1564-1616），他的全部作品包括兩首長(zhǎng)詩(shī)，154首十四行詩(shī)和38部（一說(shuō)39部）戲劇。莎士比亞的主要?jiǎng)∽饔邢矂 吨傧囊怪畨?mèng)》（A Midsummer Night's Dream）、《威尼斯商人》（The Merchant of Venice），悲劇《羅密歐與朱麗葉》（Romeo and Juliet）、《哈姆萊特》（Hamlet）、《奧賽羅》（Othello）、《李爾王》（King Lear）、《麥克白》（Macbeth），歷史劇《亨利四世》（Henry IV），傳奇劇《暴風(fēng)雨》（The Tempest）等。莎士比亞塑造了性格鮮明的人物形象，展現(xiàn)了封建制度和資本主義制度交替時(shí)期波瀾壯闊的歷史畫面，宣揚(yáng)了人文主義和個(gè)性解放。他的劇作思想內(nèi)容深刻，藝術(shù)表現(xiàn)手法精湛，歷經(jīng)幾個(gè)世紀(jì)，長(zhǎng)演不衰。莎士比亞是語(yǔ)言大師，他嫻熟地運(yùn)用英語(yǔ)，將英語(yǔ)的豐富表現(xiàn)力推向極致。與莎士比亞同時(shí)或稍后還有一批劇作家在進(jìn)行創(chuàng)作，本·瓊森（Ben Johnson， 1572-1637）是其中最主要的作家，莎士比亞曾在他的喜劇《人人高興》（Every Man in His Humor）中扮演角色。瓊森的諷刺喜劇《狐貍》（Volpone）、《練金術(shù)士》（The Alchemist）揭露了當(dāng)時(shí)社會(huì)人們追逐金錢的風(fēng)氣，喜劇性很強(qiáng)。
三、17世紀(jì)文學(xué)
1603年伊麗莎白女王去世后，英國(guó)國(guó)王與議會(huì)矛盾日趨激烈，政局動(dòng)蕩。1649年1月國(guó)王查理一世被送上斷頭臺(tái)，同年5月，英國(guó)宣布為共和國(guó)。約翰·彌爾頓（John Milton， 1608-1674）積極投入資產(chǎn)階級(jí)革命，曾任共和國(guó)政府拉丁秘書，寫了不少文章捍衛(wèi)共和國(guó)。1660年，查理二世回國(guó)復(fù)辟，彌爾頓一度被捕入獄，在朋友幫助下才得免一死，獲釋回家。在雙目失明的狀態(tài)下，他完成了長(zhǎng)詩(shī)《失樂(lè)園》（Paradise Lost）和《復(fù)樂(lè)園》（Paradise Regained）、詩(shī)劇《力士參孫》（Samson Agonistes）。這些作品反映了王政復(fù)辟后彌爾頓內(nèi)心的痛苦以及對(duì)資產(chǎn)階級(jí)革命始終不渝的態(tài)度，文體雄偉莊嚴(yán)。17世紀(jì)英國(guó)詩(shī)歌另外的一支是玄學(xué)派詩(shī)歌，代表詩(shī)人有約翰·鄧恩（John Donne， 1572-1631）和安德魯·馬韋爾（Andrew Marvell， 1621-1678）。玄學(xué)派詩(shī)歌的特點(diǎn)是采用奇特的意象和別具匠心的比喻，揉細(xì)膩的感情與深邃的思辯于一體。玄學(xué)派詩(shī)歌在18和19世紀(jì)一直為世人所忽視，直到20世紀(jì)初，才從歷史的塵封中重見(jiàn)天日，對(duì)現(xiàn)代主義詩(shī)風(fēng)產(chǎn)生很大影響。王政復(fù)辟時(shí)期最受人歡迎的作家是約翰·班揚(yáng)（John Bunyan， 1628-1688），他的《天路歷程》（The Pilgrim's Progress）采用夢(mèng)幻的形式講述宗教寓言，但揭開(kāi)夢(mèng)幻的面紗，展現(xiàn)在讀者面前的是17世紀(jì)英國(guó)社會(huì)的一幅現(xiàn)實(shí)主義圖景。查理二世復(fù)辟后，被清教徒關(guān)閉的劇院重新開(kāi)放，英國(guó)戲劇獲得新生。這一時(shí)期出現(xiàn)的風(fēng)俗喜劇是當(dāng)時(shí)戲劇的最高成就，威廉·康格里夫（William Congreve， 1670-1729）的《以愛(ài)還愛(ài)》（Love for Love）、《如此世道》（The Way of the World）等劇作是風(fēng)俗喜劇的代表作品。17世紀(jì)下半葉，約翰·德萊頓（John Dryden， 1631-1700）馳騁文壇，集桂冠詩(shī)人、散文家、劇作家于一身。德萊頓關(guān)于戲劇創(chuàng)作和舞臺(tái)藝術(shù)的論述構(gòu)成英國(guó)戲劇史上第一組有分量的戲劇評(píng)論，他那簡(jiǎn)潔明朗的散文文體影響了18世紀(jì)許多作家的文風(fēng)。
四、啟蒙時(shí)期文學(xué)（17世紀(jì)后期-18世紀(jì)中期）
1688年的"光榮革命"推翻復(fù)辟王朝，確定了君主立憲制，建立起資產(chǎn)階級(jí)和新貴族領(lǐng)導(dǎo)的政權(quán)，英國(guó)從此進(jìn)入一個(gè)相對(duì)安定的發(fā)展時(shí)期。18世紀(jì)初，新古典主義成為時(shí)尚。新古典主義推崇理性，強(qiáng)調(diào)明晰、對(duì)稱、節(jié)制、優(yōu)雅，追求藝術(shù)形式的完美與和諧。亞歷山大·蒲柏（Alexander Pope， 1688-1744）是新古典主義詩(shī)歌的代表，他模仿羅馬詩(shī)人，詩(shī)風(fēng)精巧雋俏，內(nèi)容以說(shuō)教與諷刺為主，形式多用英雄雙韻體，但缺乏深厚感情。18世紀(jì)英國(guó)散文出現(xiàn)繁榮，散文風(fēng)格基本建立在新古典主義美學(xué)原則之上。理查德·斯梯爾（Richard Steele， 1672-1729）與約瑟夫·艾迪生（Joseph Addison， 1672-1719）創(chuàng)辦《閑談?wù)摺罚═atler）與《觀察者》（Spectator）刊物，發(fā)表了許多以當(dāng)時(shí)社會(huì)風(fēng)俗、日常生活、文學(xué)趣味等為題材的文章，他們清新秀雅、輕捷流暢的文體成為后人模仿的典范。喬納森·斯威夫特（Jonathan Swift， 1667-1745）是英國(guó)文學(xué)史上最偉大的諷刺散文作家，他的文風(fēng)純樸平易而有力。斯威夫特的杰作《格列佛游記》（Gulliver's Travels）是一部極具魅力的兒童故事，同時(shí)包含著深刻的思想內(nèi)容。作者通過(guò)對(duì)小人國(guó)、大人國(guó)、飛島國(guó)、慧馬國(guó)等虛構(gòu)國(guó)度的描寫，以理性為尺度，極其尖銳地諷刺和抨擊了英國(guó)社會(huì)各領(lǐng)域的黑暗和罪惡。塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson， 1709-1784）是18世紀(jì)英國(guó)人文主義文學(xué)批評(píng)的巨擘，《莎士比亞戲劇集序言》（The Preface to Shakespeare）和《詩(shī)人傳》（Lives of the Poets）是他對(duì)文學(xué)批評(píng)作出的突出貢獻(xiàn)。他從常識(shí)出發(fā)，在某些方面突破了新古典主義的框框，不乏真知灼見(jiàn)。約翰遜的散文風(fēng)格自成一家，集拉丁散文的典雅、氣勢(shì)與英語(yǔ)散文的雄健、樸素于一體。約翰遜在英語(yǔ)詞典編纂史上占有獨(dú)特地位，他克服重重困難，一人獨(dú)自編纂《英語(yǔ)詞典》（A Dictionary of the English Language），歷時(shí)七年得以完成，這是英語(yǔ)史上第一部也是隨后一百年間英國(guó)唯一的標(biāo)準(zhǔn)辭書。約翰遜青史留名，也得益于詹姆斯·鮑斯韋爾（James Boswell， 1740-1795）為他寫的傳記《約翰遜傳》（The Life of Samuel Johson），該書逼真地再現(xiàn)了約翰遜的神態(tài)容貌及人格力量，標(biāo)志著現(xiàn)代傳記的開(kāi)端。
18世紀(jì)被稱為"散文世紀(jì)"的另一個(gè)原因是小說(shuō)的興起。丹尼爾·笛福（Daniel Defoe， 1660-1731）的《魯濱遜漂流記》（Robinson Crusoe）采用寫實(shí)的手法，描寫主人公在孤島上的生活，塑造了一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)開(kāi)拓者和殖民主義者形象，具有時(shí)代精神。這部小說(shuō)被認(rèn)為是現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)的創(chuàng)始之作，為笛福贏得"英國(guó)小說(shuō)之父"的稱號(hào)。笛福的另一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《摩爾·弗蘭德斯》（Moll Flanders）敘述女主人公摩爾在英國(guó)因生活所迫淪為娼妓和小偷的經(jīng)歷。現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)在亨利·菲爾?。℉enry Fielding， 1707-1754）的筆下得到進(jìn)一步發(fā)展。他的《湯姆·瓊斯》（Tom Jones）故事在鄉(xiāng)村、路途及倫敦三個(gè)不同背景下展開(kāi)，向讀者展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)英國(guó)社會(huì)風(fēng)貌的全景圖。小說(shuō)以代表自然本性的湯姆與代表理智、智慧的索菲婭終成眷屬結(jié)尾，表達(dá)了感情要受理性節(jié)制的思想。全書共十八卷，每卷都以作者對(duì)小說(shuō)藝術(shù)的討論開(kāi)始，表現(xiàn)出菲爾丁對(duì)小說(shuō)創(chuàng)作的一種理論上的自覺(jué)意識(shí)。與菲爾丁同時(shí)代的塞繆爾 ·理查遜（Samuel Richardson， 1689-1761）采用書信體創(chuàng)作了《帕米拉》（Pamela）、《克拉麗莎》（Clarissa Harlowe）。他將視角投入年輕女主人公的內(nèi)心深處，心理刻畫淋漓盡致，令讀者潸然淚下。托比亞斯·斯摩萊特（Tobias Smollett， 1721-1771）是18世紀(jì)中葉頗具特色的小說(shuō)家。他的《藍(lán)登傳》（The Adventures of Roderick Random）繼承歐洲流浪漢小說(shuō)傳統(tǒng)，布局松散，是一連串發(fā)展迅速、好惡交替、變化急劇的冒險(xiǎn)經(jīng)歷的組合。勞倫斯·斯特恩（Lawrence Sterne， 1713-1768）的《項(xiàng)狄傳》（The Life and Opinions of Tristram Shandy）打破傳統(tǒng)小說(shuō)敘述模式，寫法奇特。小說(shuō)各章長(zhǎng)短不一，有的甚至是空白。書中充滿長(zhǎng)篇議論和插話，并出現(xiàn)樂(lè)譜、星號(hào)、省略號(hào)等。斯特恩對(duì)小說(shuō)形式的實(shí)驗(yàn)引起20世紀(jì)俄國(guó)形式主義批評(píng)家的注意，《項(xiàng)狄傳》被認(rèn)為是"世界文學(xué)中最典型的小說(shuō)".評(píng)論家指出20世紀(jì)小說(shuō)中的意識(shí)流手法可以追溯到這部奇異的小說(shuō)。
18世紀(jì)中葉，英國(guó)發(fā)生了工業(yè)革命。許多作家對(duì)資本主義工業(yè)化發(fā)展給大自然和農(nóng)村傳統(tǒng)生活方式帶來(lái)的破壞發(fā)出悲哀的感嘆，以大自然和情感為主題的感傷主義作品一度流行。奧利弗·哥爾德斯密斯（Oliver Goldsmith， 1730-1774）的長(zhǎng)詩(shī)《荒村》（The Deserted Village）是感傷主義詩(shī)歌的杰作。他的《世界公民》（The Citizen of the World）原名為《中國(guó)人信札》（Chinese Letters），虛構(gòu)了一個(gè)在倫敦游歷的中國(guó)河南人李安濟(jì)（Lien Chi Altangi），把他在倫敦的所見(jiàn)所聞寫成書信寄回北京禮部官員，以中國(guó)人的眼光對(duì)英國(guó)的政治、司法、宗教、道德、社會(huì)風(fēng)尚進(jìn)行批評(píng)。詹姆斯·湯姆遜（James Thomson， 1700-1748）的《四季歌》（The Seasons）、威廉·柯林斯（William Collins， 1721-1759）的《黃昏頌》（Ode to Evening）、托馬斯·格雷（Thomas Gray， 1716-1771）的《墓園哀歌》（Elegy Written in a Country Churchyard）表達(dá)詩(shī)人對(duì)時(shí)代紛亂狀態(tài)的厭惡和對(duì)"自然簡(jiǎn)樸安排"的向往，吐露了他們的內(nèi)心感受。英國(guó)詩(shī)歌開(kāi)始逐漸擺脫新古典主義的束縛，理性的優(yōu)勢(shì)地位為感情或感受所代替。
五、浪漫主義時(shí)期文學(xué)（1798-1832）
18世紀(jì)末、19世紀(jì)初，英國(guó)詩(shī)風(fēng)大變。蘇格蘭農(nóng)民詩(shī)人羅伯特·彭斯（Robert Burns， 1759-1796）給英國(guó)詩(shī)壇帶來(lái)一股新鮮的氣息。他的抒情詩(shī)自然生動(dòng)、感情真摯，諷刺詩(shī)尖銳鋒利、妙趣橫生。威廉·布萊克（William Blake， 1757-1827）是版畫家兼詩(shī)人，想象奇特，極富個(gè)性。他的短詩(shī)意象鮮明，語(yǔ)言清新，后期的長(zhǎng)詩(shī)內(nèi)容比較晦澀。他在詩(shī)歌中建立起自己一套獨(dú)特的神話體系，具有神秘主義色彩。布萊克的革命性、獨(dú)創(chuàng)性和復(fù)雜性使他成為浪漫主義詩(shī)歌的先驅(qū)。
1798年，威廉·華茲華斯（William Wordsworth， 1770-1850）與塞繆爾·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge， 1772-1834）合作出版了一本小詩(shī)集《抒情歌謠集》（Lyrical Ballads），其中大部分詩(shī)歌出自華茲華斯之手，用簡(jiǎn)樸的語(yǔ)言描寫簡(jiǎn)樸的生活。《抒情歌謠集》的問(wèn)世標(biāo)志著英國(guó)浪漫主義文學(xué)的真正崛起。華茲華斯在1802年詩(shī)集再版時(shí)寫的序中對(duì)詩(shī)歌作出了著名定義："好詩(shī)是強(qiáng)烈感情的自然流溢".浪漫主義是對(duì)新古典主義的反撥：詩(shī)歌內(nèi)容不再是對(duì)現(xiàn)實(shí)的反映或道德說(shuō)教，而是詩(shī)人內(nèi)心涌出的真實(shí)感情；詩(shī)歌語(yǔ)言不是模仿經(jīng)典作家去追求高雅精致，而是要貼近普通人的日常用語(yǔ)。浪漫主義詩(shī)人崇尚自然，主張返樸歸真。浪漫主義是一個(gè)比較籠統(tǒng)的概念，每個(gè)詩(shī)人各有其特征。同樣是"湖畔派"詩(shī)人，華茲華斯將大自然視為靈感的源泉，自然美景能給人力量和愉悅，具有療效作用，使人的心靈凈化和升華，柯勒律治則賦予自然神奇色彩，擅長(zhǎng)描繪瑰麗的超自然幻景。喬治·戈登·拜倫（George Gordon Byron， 1788-1824）和波西·比希·雪萊（Percy Bysshe Shelley， 1792-1822）屬于革命詩(shī)人，但拜倫自我表現(xiàn)意識(shí)強(qiáng)烈，而雪萊深受柏拉圖哲學(xué)影響，憧憬美麗的理想和理念。約翰·濟(jì)慈（John Keats， 1795-1821）一生追求美，是創(chuàng)造藝術(shù)美的天才詩(shī)人。19世紀(jì)20年代初，濟(jì)慈、雪萊和拜倫相繼英年早逝，英國(guó)浪漫主義詩(shī)歌由強(qiáng)轉(zhuǎn)弱，風(fēng)勢(shì)漸衰。
六、現(xiàn)實(shí)主義時(shí)期文學(xué)（19世紀(jì)30年代-1918）
1837年維多利亞女王（Queen Victoria， 1819-1901）登基。在她統(tǒng)治時(shí)期，英國(guó)一度取得世界貿(mào)易和工業(yè)的壟斷地位，科學(xué)、文化、藝術(shù)出現(xiàn)繁榮的局面。維多利亞時(shí)代英國(guó)詩(shī)歌表現(xiàn)出與浪漫主義截然不同的詩(shī)風(fēng)，詩(shī)人們不再沉湎于主觀感情的發(fā)泄，而是注重形式的典雅，對(duì)詩(shī)藝精益求精。羅伯特·布朗寧（Robert Browning， 1812-1889）早年從事過(guò)戲劇創(chuàng)作，后來(lái)專門寫戲劇獨(dú)白。戲劇獨(dú)白是一種通過(guò)主人公的自白或議論來(lái)抒發(fā)情感的無(wú)韻體詩(shī)。在《皮帕走過(guò)了》（Pippa Passes）、《指環(huán)與書》（The Ring and the Book）等作品中，詩(shī)人帶上"面具"，進(jìn)入戲劇人物內(nèi)心世界，以其口吻娓娓而談，語(yǔ)言極為生動(dòng)，說(shuō)話者躍然紙上。阿爾弗雷德·丁尼生（Alfred Tennyson， 1809-1892）在他漫長(zhǎng)的藝術(shù)生涯中創(chuàng)作了大量的抒情詩(shī)、哲理詩(shī)和敘事詩(shī)，詩(shī)風(fēng)凝重、典雅。丁尼生的劍橋摯友哈勒姆溺水而死，對(duì)他詩(shī)歌創(chuàng)作產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。詩(shī)人在挽詩(shī)《悼念》（In Memoriam A. H. H）中表達(dá)了真切的傷感和悲痛，同時(shí)反映了對(duì)生活本質(zhì)和人類命運(yùn)的思索和憂慮，成為時(shí)代的心聲。19世紀(jì)中葉，英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，物質(zhì)豐富，國(guó)力昌盛。但是資本主義制度所引起的各種社會(huì)矛盾十分尖銳，社會(huì)主義思潮開(kāi)始流行，作為西方文明基石的基督教受到科學(xué)思想的挑戰(zhàn)，日益衰微，在繁榮景象的背后潛伏著焦慮不安的暗流。馬修·阿諾德（Matthew Arnold， 1822-1888）敏銳地捕捉到時(shí)代的脈搏，在《寫于雄偉的卡爾特寺院的詩(shī)章》（Stanzas from the Grande Chartreuse）中揭示了人們的處境："彷徨在兩個(gè)世界之間，一個(gè)已經(jīng)死去，另一個(gè)無(wú)力誕生。"阿諾德是19世紀(jì)英國(guó)人文主義文學(xué)批評(píng)的杰出代表，他有關(guān)文學(xué)與文化的論述對(duì)后世影響很大。
與詩(shī)歌相比，19世紀(jì)英國(guó)小說(shuō)成就更為輝煌。沃爾特·司各特（Walter Scott， 1771-1832）的浪漫主義歷史小說(shuō)為他贏得"西歐歷史小說(shuō)之父"的聲譽(yù)。《密得洛西恩監(jiān)獄》（The Heart of Midlothian）、《艾凡赫》（Ivanhoe）等小說(shuō)的特點(diǎn)是講述卷入重大歷史事件的普通人物的故事，并展示導(dǎo)致書中人物所作所為的那些社會(huì)力量和歷史力量。與此相對(duì)照，簡(jiǎn)·奧斯丁（Jane Austen，1775-1817）則以女性作家特有的敏銳和細(xì)膩刻畫英國(guó)鄉(xiāng)村中產(chǎn)階級(jí)的生活和思想。她認(rèn)為："一個(gè)鄉(xiāng)村中的三四戶人家是合適的寫作對(duì)象。"《傲慢與偏見(jiàn)》（Pride and Prejudice）、《愛(ài)瑪》（Emma）等作品涉及婚姻、愛(ài)情、門第和財(cái)產(chǎn)，小說(shuō)結(jié)構(gòu)精巧，人物對(duì)話機(jī)智，語(yǔ)言幽默含蓄，耐人尋味。勃朗特三姐妹在19世紀(jì)英國(guó)文學(xué)史上占有獨(dú)特地位。夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Bronte， 1816-1855）的《簡(jiǎn)·愛(ài)》（Jane Eyre）是一部關(guān)于女主人公克服男性統(tǒng)治社會(huì)對(duì)女性的種種壓制最后取得自主獨(dú)立的成長(zhǎng)小說(shuō)，浪漫愛(ài)情故事的背后包含著嚴(yán)肅的思想內(nèi)容，受到20世紀(jì)女性主義批評(píng)家的青睞。艾米麗·勃朗特（Emily Bronte， 1818-1848）想象奇特，《呼嘯山莊》（Wuthering Heights）采用間接敘述手法講述一段刻骨銘心的戀情，小說(shuō)中野性與文明、浪漫與現(xiàn)實(shí)反差強(qiáng)烈，具有神秘恐怖色彩。安妮·勃朗特（Anne Bronte， 1820-1849）在《簡(jiǎn)·愛(ài)》和《呼嘯山莊》問(wèn)世的1847年也發(fā)表了小說(shuō)《阿格尼斯·格雷》（Agnes Grey）。喬治·艾略特（George Eliot， 1819-1880）是瑪麗·安·伊萬(wàn)斯（Mary Ann Evans）的筆名，這位才女是19世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)的真正代表?！陡チ_斯河上的磨房》（The Mill on the Floss）、《織工馬南》（Silas Marner）和《米德?tīng)栺R契》（Middlemarch）等作品以寫實(shí)手法展現(xiàn)英國(guó)的社會(huì)人生圖畫，對(duì)人物內(nèi)心活動(dòng)和行為動(dòng)機(jī)的刻畫十分生動(dòng)細(xì)致，艾略特因此被譽(yù)為心理小說(shuō)的先驅(qū)。查爾斯·狄更斯（Charles Dickens， 1812-1870）是19世紀(jì)英國(guó)最偉大的小說(shuō)家，其作品的深度和廣度超過(guò)了同時(shí)代的任何作家。狄更斯的著名小說(shuō)《霧都孤兒》（Oliver Twist）、《大衛(wèi)·科波菲爾》（David Copperfield）、《遠(yuǎn)大前程》（Great Expectations）等均以孤兒為主人公，這與作家的不幸童年經(jīng)歷有關(guān)。《荒涼山莊》（Bleak House）揭露了英國(guó)司法制度的腐敗與黑暗?！峨p城記》（A Tale of Two Cities）以法國(guó)大革命為背景，生動(dòng)再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)倫敦和巴黎的局勢(shì)，情節(jié)跌宕起伏。狄更斯在他的小說(shuō)中展示了一幅幅維多利亞時(shí)代英國(guó)社會(huì)生活的畫卷，但他是一位具有浪漫、幽默氣質(zhì)的作家，筆下經(jīng)常出現(xiàn)性格怪異的人物。威廉·麥克皮斯·薩克雷（William Makepeace Thackray， 1811-1863）是19世紀(jì)另一位出色的小說(shuō)家，曾一度與狄更斯在文壇上平起平坐?！睹麍?chǎng)》（Vanity Fair）通過(guò)女主人公麗貝卡·夏普不擇手段躋身上流社會(huì)的故事，對(duì)勢(shì)利者進(jìn)行了無(wú)情的揭露和嘲諷。薩克雷的《亨利·埃斯蒙德》（The History of Henry Esmond）是英國(guó)文學(xué)史上一部杰出的歷史小說(shuō)。19世紀(jì)中下葉其他重要的小說(shuō)家還有安東尼·特羅洛普（Anthony Trollope， 1815-1882），他是一位多產(chǎn)作家，發(fā)表小說(shuō)達(dá)47部之多，主要作品是"巴塞特郡系列小說(shuō)"（Barchester Series）。塞繆爾·勃特勒（Samuel Butler， 1835-1902）的《埃瑞璜》是一部諷刺小說(shuō)，"埃瑞璜"是英文nowhere的倒寫，通過(guò)一個(gè)游客在埃瑞璜的所見(jiàn)所聞，記述了這個(gè)烏托邦國(guó)家的生活，以此抨擊和諷刺英國(guó)社會(huì)。他去世后出版的《眾生之路》（The Way of All Life）批評(píng)英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的價(jià)值觀，矛頭直指維多利亞時(shí)代的家庭、宗教、道德。
19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，英國(guó)不少小說(shuō)家創(chuàng)作出以"幻滅"為主題的小說(shuō)，最為典型的是托馬斯·哈代（Thomas Hardy， 1840-1928）。哈代的小說(shuō)一直以故鄉(xiāng)多塞特郡和該郡附近的農(nóng)村地區(qū)作為背景，早期作品描寫的是英國(guó)農(nóng)村的恬靜景象和明朗的田園生活，后期作品明顯變得陰郁低沉，其主題思想是無(wú)法控制的外部力量和內(nèi)心沖動(dòng)決定著個(gè)人命運(yùn)，并造成悲劇。他的《德伯家的苔絲》（Tess of the D'Urbervilles）和《無(wú)名的裘德》（Jude the Obscure）講述了英格蘭南部農(nóng)村青年男女走投無(wú)路、陷于絕望的悲劇故事。與此相對(duì)照，以海外為題材的小說(shuō)作為英國(guó)當(dāng)時(shí)海外擴(kuò)張的折射，基調(diào)并不那樣灰暗，如拉迪亞德·吉卜林（Rudyard Kipling， 1865-1936）的《吉姆》（Jim）宣揚(yáng)了英雄主義的可能性，帶有帝國(guó)主義色彩。約瑟夫·康拉德的小說(shuō)展示了西方擴(kuò)張主義轉(zhuǎn)型的歷史過(guò)程，并對(duì)此進(jìn)行反思?！逗诎档男摹罚℉eart of Darkness）表現(xiàn)出他對(duì)西方特別是比利時(shí)帝國(guó)主義的擴(kuò)張、對(duì)民族剝削和壓迫的不滿。《吉姆老爺》（Lord Jim）的故事發(fā)生在東南亞馬來(lái)地區(qū)，主人公執(zhí)著于道德理念，因自己的過(guò)失常常遭受良心的譴責(zé)，為了贖罪，最后導(dǎo)致悲劇性結(jié)局，作品包含著對(duì)具有殖民主義色彩的英雄主義的批判。康拉德在小說(shuō)布局、敘述角度及象征手法等方面有意識(shí)地進(jìn)行一系列革新，他的小說(shuō)成為英國(guó)現(xiàn)代主義文學(xué)的先聲。題材范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，是這個(gè)時(shí)期小說(shuō)創(chuàng)作的特點(diǎn)。阿諾德·本涅特（Arnold Bennett， 1867-1931）的《老婦譚》（Old Wives' Tale）等自然主義小說(shuō)描繪了英格蘭北部生產(chǎn)陶瓷的工業(yè)城鎮(zhèn)生活。威廉·薩默塞特·毛姆（William Somerset Maugham，1874-1965）的創(chuàng)作也深受法國(guó)自然主義影響，他的長(zhǎng)篇小說(shuō)《人性的枷鎖》（Of Human Bondage）展現(xiàn)了主人公擺脫精神枷鎖的過(guò)程。赫伯特·喬治·威爾斯（Herbert George Wells， 1866-1946）創(chuàng)作的《時(shí)間機(jī)器》（The Time Machine）等一批科幻小說(shuō)，將科學(xué)幻想與社會(huì)批評(píng)結(jié)合起來(lái)。約翰·高爾斯華綏（John Galsworthy， 1867-1933）在《福爾賽世家》（The Forsyte Saga）中以批判的眼光揭示了資產(chǎn)階級(jí)的家庭、社會(huì)關(guān)系。E. M. 福斯特（E. M. Forster， 1879-1970）的《霍華茲別墅》（Howards End）針對(duì)英國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)與文化、富人與窮人、男性與女性之間愈益尖銳的矛盾沖突，探索建立"聯(lián)結(jié)"關(guān)系的途徑。在《印度之行》（A Passage to India）中，他將"聯(lián)結(jié)"的思想運(yùn)用于英帝國(guó)與殖民地關(guān)系這一更大的國(guó)際范圍。柯南道爾（Arthur Conan Doyle， 1859-1930）塑造了智力超凡、邏輯嚴(yán)密、個(gè)性鮮明的福爾摩斯這一著名偵探形象。在柯南道爾的偵探小說(shuō)中，犯罪威脅了社會(huì)秩序的穩(wěn)定，偵探的作用是通過(guò)破案來(lái)恢復(fù)平衡和穩(wěn)定。
19世紀(jì)末迎來(lái)英國(guó)戲劇的復(fù)興。英國(guó)戲劇在18世紀(jì)除了哥爾德斯密斯的《屈身求愛(ài)》（She Stoops to Conquer）與理查德·布林斯利·謝里登（Richard Brinsley Sheridan， 1751-1816）的諷刺喜劇《造謠學(xué)?！罚═he School for Scandal）之外，沒(méi)有太多的建樹(shù)。在隨后的一百年間，英國(guó)戲劇一直處于低迷狀態(tài)。到了19世紀(jì)90年代，在易卜生等歐洲大陸劇作家的影響下，英國(guó)發(fā)生了新戲運(yùn)動(dòng)，戲劇才擺脫了衰退、委頓的狀況，呈現(xiàn)欣欣向榮的景象。喜劇天才奧斯卡·王爾德（Oscar Wilde， 1854-1900）的風(fēng)俗喜劇對(duì)上層社會(huì)進(jìn)行揶揄諷刺，妙語(yǔ)連珠，充滿似非而是的怪論、機(jī)智詼諧的俏皮話。蕭伯納（George Bernard Shaw， 1856-1950）以易卜生為榜樣，倡導(dǎo)一種有思想的"問(wèn)題劇"，將社會(huì)問(wèn)題引入劇壇，使戲劇走向現(xiàn)實(shí)。蕭伯納一生寫了許多優(yōu)秀的劇本，如《皮格馬利翁》（Pygmalion）、《圣女貞德》（Saint Joan）等。他擅長(zhǎng)表現(xiàn)舞臺(tái)對(duì)話，人物語(yǔ)言銳利、簡(jiǎn)潔、風(fēng)趣。王爾德和蕭伯納是戲劇復(fù)興的里程碑，他們的戲劇創(chuàng)作活動(dòng)使英國(guó)劇壇發(fā)生根本的變化，一改英國(guó)戲劇百年不振的局面。
七、現(xiàn)代主義文學(xué)時(shí)期（1918-1945）
20世紀(jì)初，本涅特、威爾斯、高爾斯華綏堅(jiān)持維多利亞時(shí)代的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)進(jìn)行創(chuàng)作，用寫實(shí)的方法記載社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)和家庭發(fā)生的變化。但他們很快就受到來(lái)自現(xiàn)代主義文學(xué)的挑戰(zhàn)。按照弗吉妮亞·伍爾芙（Virginia Woolf， 1882-1941）的說(shuō)法，1910年是英國(guó)小說(shuō)從傳統(tǒng)現(xiàn)實(shí)主義到現(xiàn)代主義變化的重要年份。第一次世界大戰(zhàn)無(wú)疑加速了這一變化。戰(zhàn)爭(zhēng)中，大批無(wú)辜青年充當(dāng)炮灰，白白喪生。一戰(zhàn)之后，不少英國(guó)人對(duì)文藝復(fù)興以來(lái)人文主義有關(guān)人性、人類前途的基本觀念乃至基督教文化傳統(tǒng)的信念發(fā)生了動(dòng)搖。社會(huì)思想觀念的深刻變革，促使現(xiàn)代主義文學(xué)蓬勃發(fā)展，英國(guó)小說(shuō)也面目一新。D.H.勞倫斯（D. H. Lawrence）是煤礦工人的兒子，他將視線投向兩性關(guān)系，對(duì)西方文明的缺陷進(jìn)行反思?！恫樘厝R夫人的情人》（Lady Chatterley's Lover）曾因?yàn)榇竽懙男詯?ài)描寫而在英美兩國(guó)被查禁。他的《兒子與情人》（Sons and Lovers）、《虹》（The Rainbow）、《戀愛(ài)中的女人》（Women in Love）等小說(shuō)將社會(huì)批評(píng)與性心理探索巧妙結(jié)合起來(lái)，猛烈抨擊資本主義工業(yè)文明。作為對(duì)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的反撥，現(xiàn)代主義文學(xué)追求心理真實(shí)，注重直接觀察人物的心理活動(dòng)，直接體驗(yàn)人物的內(nèi)心感受，在內(nèi)心世界這面鏡子上折射出豐富多彩的外部現(xiàn)實(shí)。出生于書香世家的伍爾芙的突出成就是意識(shí)流小說(shuō)。她的《達(dá)羅衛(wèi)夫人》（Mrs. Dalloway）和《到燈塔去》（To the Lighthouse）等作品突破傳統(tǒng)的時(shí)空觀，將意識(shí)流手法運(yùn)用得出神入化，還體現(xiàn)出女作家對(duì)于女性存在的歷史及現(xiàn)狀的獨(dú)特反思。來(lái)自愛(ài)爾蘭的詹姆斯·喬伊斯（James Joyce， 1882-1941）被認(rèn)為是繼莎士比亞后英語(yǔ)文學(xué)史上最偉大的作家，他的曠世之作《尤利西斯》（Ulysses）給英國(guó)傳統(tǒng)小說(shuō)帶來(lái)一場(chǎng)革命?！队壤魉埂非楣?jié)簡(jiǎn)單，主要記載迪達(dá)勒斯、布盧姆和布盧姆的妻子莫莉三個(gè)人物的日?，嵤?。小說(shuō)實(shí)際上只寫了愛(ài)爾蘭首府都柏林一天里的事情。這一天是1904年6月16日，喬伊斯與他未來(lái)的妻子娜拉曾在這一天首次幽會(huì)，除此以外，它是都柏林歷史上最普通不過(guò)的一個(gè)日子。喬伊斯在小說(shuō)中力圖展現(xiàn)的是生活的本質(zhì)和對(duì)人的精神世界的探索，《尤利西斯》因此被有的評(píng)論家譽(yù)為表現(xiàn)了西方"現(xiàn)代社會(huì)的全部生活和全部歷史".《尤利西斯》的成功在于意識(shí)流描寫表面上紛紛揚(yáng)揚(yáng)，漫無(wú)邊際，實(shí)際上結(jié)構(gòu)齊整，周密嚴(yán)謹(jǐn)。
20世紀(jì)20年代是英國(guó)文學(xué)史上又一個(gè)輝煌的黃金時(shí)代，文壇群星璀璨，佳作迭出。在詩(shī)歌領(lǐng)域，T. S. 艾略特（T. S. Eliot， 1888-1965）1922年發(fā)表《荒原》（The Waste Land），運(yùn)用大量的神話描繪戰(zhàn)后西方世界精神失落的景象，表達(dá)人的再生的希望。他的詩(shī)作代表了現(xiàn)代主義詩(shī)歌創(chuàng)作的突出成就。愛(ài)爾蘭詩(shī)人威廉·勃特勒·葉芝（William Butler Yeats， 1865-1939）努力建立自己的神秘主義象征體系，深入探討人生哲學(xué)問(wèn)題。葉芝的創(chuàng)作道路由傳統(tǒng)走向現(xiàn)代，折射出英語(yǔ)詩(shī)壇的過(guò)渡與變遷，代表了現(xiàn)代詩(shī)人擺脫舊時(shí)代的影響，創(chuàng)立現(xiàn)代詩(shī)風(fēng)的歷程。
英國(guó)現(xiàn)代主義文學(xué)在思想內(nèi)容和藝術(shù)形式上都力圖擺脫傳統(tǒng)的束縛，具有前衛(wèi)色彩。從本質(zhì)上講，現(xiàn)代主義文學(xué)是精英文學(xué)，《尤利西斯》出版后，一般市井百姓很少有人問(wèn)津。在以危機(jī)和戰(zhàn)爭(zhēng)為時(shí)代特征的三四十年代，嚴(yán)峻的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，尖銳的社會(huì)矛盾，緊迫的社會(huì)問(wèn)題，為現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)傳統(tǒng)的回歸創(chuàng)造了條件，采用寫實(shí)手法的小說(shuō)再度受到人們的歡迎。30年代的英國(guó)小說(shuō)在主題上從內(nèi)傾變?yōu)橥庀?，表現(xiàn)社會(huì)對(duì)個(gè)人命運(yùn)的主導(dǎo)影響，在形式上則從前衛(wèi)轉(zhuǎn)向保守，采用傳統(tǒng)敘述手法。這一時(shí)期英國(guó)文壇出現(xiàn)了幾種走向：一是關(guān)注當(dāng)代政治和社會(huì)問(wèn)題，創(chuàng)作具有左翼傾向的文學(xué)。二是抨擊資產(chǎn)階級(jí)中上層社會(huì)的腐敗墮落，創(chuàng)作社會(huì)諷刺小說(shuō)。伊夫林·沃（Evelyn Waugh， 1903-1966）在《罪惡的軀體》（Vile Bodies）、《一捧塵土》（A Handful of Dust）等作品中描繪英國(guó)社會(huì)婚姻、家庭、學(xué)校、宗教、政治生活中的荒唐、邪惡與墮落。三是消遣性文學(xué)的流行。J. B. 普里斯特利（J. B. Priestley， 1894-1984）以具有喜劇意味的形式講述社會(huì)各階層的人生故事，展現(xiàn)英國(guó)廣大地區(qū)的生活百態(tài)。"偵探小說(shuō)女皇"阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie， 1891-1976）在《東方快車上的謀殺案》（Murder on the Orient Express）、《尼羅河上的慘案》（Death on the Nile）等偵探小說(shuō)里精心編織跌宕起伏、撲朔迷離的故事情節(jié)，為讀者逃避嚴(yán)峻的社會(huì)現(xiàn)實(shí)提供一個(gè)想象世界。
30年代還涌現(xiàn)出兩位風(fēng)格獨(dú)特的作家：格雷厄姆·格林（Graham Greene， 1904-1991）和羅伯特·格雷夫斯（Robert Graves， 1895-1985）。格林作為一名信仰天主教的作家，致力于探究現(xiàn)代社會(huì)中人類的精神危機(jī)，記錄個(gè)人靈魂在善惡之間的煎熬，并將探索人的內(nèi)心世界與反映當(dāng)代政治和社會(huì)問(wèn)題結(jié)合起來(lái)。30年代末問(wèn)世的《布賴頓硬糖》（Brighton Rock）與《權(quán)力與光榮》（The Power and the Glory）奠定了他作為20世紀(jì)英國(guó)重要小說(shuō)家的地位。格雷夫斯是詩(shī)人兼小說(shuō)家，他的古羅馬帝國(guó)三部曲《我，克勞迪斯》（I， Claudius）、《克勞迪斯神和他的妻子梅薩利納》（Claudius the God and His Wife Messalina）、《貝利薩里烏斯伯爵》（Count Belisarius）是現(xiàn)代歷史小說(shuō)經(jīng)典之作，現(xiàn)實(shí)主義的表現(xiàn)手法使生活在古代的人物具有親近感，同時(shí)又保持了歷史性。
八、當(dāng)代文學(xué)（1945- ）
1945年第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，英國(guó)從多年的戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)轉(zhuǎn)入和平時(shí)期，但國(guó)力已嚴(yán)重削弱，對(duì)現(xiàn)實(shí)的憂慮和不滿浮現(xiàn)在戰(zhàn)后初期的英國(guó)小說(shuō)中。喬治·奧威爾（George Orwell， 1903-1950）的政治寓言小說(shuō)《動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)》（Animal Farm）和《一九八四年》（Nineteen Eighty Four）表現(xiàn)出強(qiáng)烈的社會(huì)責(zé)任心和對(duì)極權(quán)主義威脅的憂慮，獨(dú)樹(shù)一幟。戈?duì)柖。╓illiam Golding， 1911-1993）于1954年發(fā)表《蠅王》（Lord of the Flies），深入探討人性的善惡，使他一舉成名。在歷經(jīng)兩次世界大戰(zhàn)之后，戈?duì)柖?duì)人性惡的描寫無(wú)疑具有強(qiáng)烈的時(shí)代感和深刻性。
50年代還涌現(xiàn)出一批具有現(xiàn)實(shí)主義傾向的新作家。金斯利·艾米斯（Kingsley Amis， 1922- ）和約翰·韋恩（John Wain， 1925-1994）等人被稱為"憤怒的青年"，因?yàn)樗麄冊(cè)谛≌f(shuō)中抒發(fā)了對(duì)英國(guó)社會(huì)等級(jí)森嚴(yán)、貧富不均現(xiàn)狀的憤怒和不滿。金斯利·艾米斯在《幸運(yùn)兒吉姆》（Lucky Jim）中編織的"不幸者意想不到地得到幸運(yùn)"的情節(jié)深受讀者的喜愛(ài)，是"憤怒的青年"一派的代表作。
"憤怒的青年"的特點(diǎn)在于表現(xiàn)新的內(nèi)容，而不是創(chuàng)造新的文學(xué)形式，他們?cè)谒囆g(shù)上并沒(méi)有突破。英國(guó)文壇直到60年代實(shí)驗(yàn)主義小說(shuō)的出現(xiàn)，才讓人們看到藝術(shù)創(chuàng)新的方向。與歐洲大陸和美國(guó)相比，英國(guó)實(shí)驗(yàn)主義小說(shuō)姍姍來(lái)遲，并且和現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)交相融合。約翰·福爾斯（John Fowles， 1926- ）是實(shí)驗(yàn)主義作家的杰出代表，他的長(zhǎng)篇小說(shuō)《法國(guó)中尉的女人》（The French Lieutenant's Woman）于1969年問(wèn)世。這是他在技巧革新和觀念表達(dá)方面最成功的小說(shuō)。福爾斯為故事提供了三種不同的結(jié)局，并運(yùn)用了許多實(shí)驗(yàn)性因素，包括戲仿、元小說(shuō)和小說(shuō)敘述角度的變換及其對(duì)讀者的開(kāi)放性。
戰(zhàn)后英國(guó)文壇一個(gè)令人矚目的現(xiàn)象是婦女作家的崛起，她們的創(chuàng)作不僅有從女性視角去表現(xiàn)當(dāng)代婦女在男權(quán)社會(huì)所受的壓抑以及女性自我意識(shí)的覺(jué)醒一面，還有回避女性自我意識(shí)，以非性別化的作家身份去觀察世界、表現(xiàn)生活一面。多麗絲·萊辛（Doris Lessing， 1919- ）是戰(zhàn)后英國(guó)最杰出的婦女作家，她的小說(shuō)帶有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)主義傾向和鮮明的時(shí)代特色，立足于人和社會(huì)，反思當(dāng)代政治和文化思潮，并從不同的角度反映人和社會(huì)的真實(shí)狀況。穆麗爾·斯帕克（Muriel Spark， 1918- ）是一個(gè)信奉天主教的作家，她以獨(dú)特的方式表達(dá)她對(duì)現(xiàn)代罪人的關(guān)切。另一位女作家艾麗絲·默多克（Iris Murdoch，1919-1999）曾在牛津大學(xué)講授哲學(xué)，是一位在哲學(xué)上有很深造詣的小說(shuō)家。她的小說(shuō)以各種方式探討自由、責(zé)任、愛(ài)的意義，帶有很強(qiáng)的哲理性。《在網(wǎng)下》（Under the Net）、《沙堡》（The Sandcastle）、《鐘》（The Bell）等小說(shuō)將深邃的哲學(xué)理念、冷靜的道德探索和獨(dú)特的敘述方法結(jié)合起來(lái)，作者對(duì)人類生存狀況的思索，給人以啟迪。
第二次世界大戰(zhàn)期間和戰(zhàn)后初期，英國(guó)戲劇創(chuàng)作除了艾略特的詩(shī)劇以外，總體來(lái)說(shuō)，呈現(xiàn)一種不景氣狀態(tài)。50年代中葉，出現(xiàn)了一批頗具特色的新戲，給英國(guó)戲劇發(fā)展帶來(lái)活力。1955年8月3日，塞繆爾·貝克特（Samuel Beckett， 1906- ）的《等待戈多》（Waiting for Gogot）首次用英語(yǔ)在倫敦公演。1956年5月8日約翰·奧斯本（John Osborne， 1929- ）的《憤怒的回顧》（Look Back in Anger）在皇家宮廷劇院首場(chǎng)演出。貝克特和奧斯本兩位劇作家的創(chuàng)作分別代表五六十年代英國(guó)戲劇發(fā)展的兩個(gè)主要方向，即荒誕派戲劇和寫實(shí)主義戲劇。哈羅德·品特（Harold Pinter， 1930- ）的"威脅喜劇"明顯帶有荒誕色彩，而阿諾德·韋斯克（Arnold Wesker， 1932- ）的《大麥雞湯》（Chicken Soup with Barley）等劇作則以寫實(shí)的手法表現(xiàn)倫敦東區(qū)下層人民的生活，他與奧斯本等人的作品被冠以"廚房洗碗池戲"的稱號(hào)?；恼Q派戲劇和寫實(shí)主義戲劇的表現(xiàn)內(nèi)容、創(chuàng)作風(fēng)格各不相同，但它們都打破了傳統(tǒng)的戲劇體裁的束縛。60年代末，英國(guó)舞臺(tái)又掀起了新戲的第二次浪潮，湯姆·斯托帕德（Tom Stoppard， 1937- ）富有想象力的"模仿作品"《羅森格蘭茲和吉爾登斯吞死了》（Rosencrantz and Guildenstern Are Dead）從莎士比亞的《哈姆萊特》中取出兩個(gè)次要人物，讓他們占據(jù)舞臺(tái)的中心，劇情具有荒誕的特點(diǎn)。彼得·沙弗（Peter Shaffer， 1926- ）是英國(guó)當(dāng)代劇壇一位才華出眾的劇作家，他的《上帝的寵兒》（Amadeus）講述莫扎特和他同時(shí)代的宮廷作曲家沙里日的故事，場(chǎng)面宏大，具有音樂(lè)劇般磅礴的氣勢(shì)，深受觀眾的歡迎。
20世紀(jì)上半葉，艾略特雄踞英美詩(shī)壇，他的詩(shī)歌創(chuàng)作和文學(xué)批評(píng)思想對(duì)同時(shí)代和隨后的詩(shī)人產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。30年代，迪倫·托馬斯（Dylan Thomas， 1914-1953）以他獨(dú)特的方式繼續(xù)推進(jìn)現(xiàn)代主義詩(shī)歌的實(shí)驗(yàn)和創(chuàng)新。50年代，以菲力普·拉金（Philip Larkin， 1922-1985）為代表的"運(yùn)動(dòng)派"詩(shī)人反對(duì)托馬斯的浪漫主義風(fēng)格，力圖恢復(fù)18世紀(jì)以前英國(guó)詩(shī)歌傳統(tǒng)，他們的詩(shī)作具有濃郁的英國(guó)本土風(fēng)情和機(jī)智、冷峻的特色。特德·休斯（Ted Hughes， 1930-1998）的許多詩(shī)都是寫動(dòng)物的，但傾注于其間的是人類的感情。詩(shī)人通過(guò)動(dòng)物來(lái)展露自然及人類的殘暴性。70年代以來(lái)英國(guó)詩(shī)歌從整體上看呈多極發(fā)展，地域性的傾向明顯。愛(ài)爾蘭詩(shī)人西默斯·希尼（Seamus Heaney， 1939- ）的詩(shī)歌題材是農(nóng)村的傳統(tǒng)生活，他對(duì)田園景象的描寫使人想起華茲華斯。1995年希尼獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。
八九十年代，英國(guó)文壇一批新秀嶄露頭角，馬丁·艾米斯（Martin Amis， 1949- ）是同代人當(dāng)中的佼佼者。小說(shuō)《鈔票：絕命書》（Money： A Suicide Note）批判了英美資本主義社會(huì)對(duì)金錢的瘋狂崇拜?！稌r(shí)光之箭》（Time's Arrow）的敘述手法獨(dú)特，把"時(shí)光之箭"的走向反撥過(guò)來(lái)，使得時(shí)光倒流。小說(shuō)像倒放錄像帶一樣，把主人公成為奧茨維辛集中營(yíng)里納粹醫(yī)生這一過(guò)程的順序顛倒了過(guò)來(lái)。艾米斯的創(chuàng)作受到卡夫卡、羅布格里耶、博爾赫斯等人影響，作品中現(xiàn)實(shí)主義的敘述伴隨著意識(shí)流、黑色幽默、魔幻現(xiàn)實(shí)主義等現(xiàn)代手法。這一時(shí)期不少小說(shuō)家對(duì)歷史題材很感興趣，創(chuàng)作了一批優(yōu)秀作品，如格雷厄姆·斯威夫特（Grahm Swift， 1949- ）描寫東英吉利地方史的《洼地》（Waterland）、彼得·艾克羅伊德（Peter Ackroyd， 1949- ）的《王爾德的最后證詞》（The Last Testament of Oscar Wilde）、朱利安·巴恩斯（Julian Barnes， 1946- ）的《福樓拜的鸚鵡》（Flaubert's Parrot）等。這些作品受后現(xiàn)代主義思潮影響，被評(píng)論家稱為"新型歷史小說(shuō)"，其特點(diǎn)是在講述歷史的過(guò)程當(dāng)中，質(zhì)疑"真實(shí)"觀念，敘述者獲得一種自我認(rèn)識(shí)。新一代婦女作家的杰出代表是A.S.拜厄特（A. S. Byatt， 1936- ）和瑪格麗特·德拉布爾（Margaret Drabble， 1939- ）姐妹倆。她們是英國(guó)文學(xué)研究專家，屬于知識(shí)型婦女作家。拜厄特曾在大學(xué)任教，德拉布爾是《牛津英國(guó)文學(xué)指南》的主編。拜厄特的《占有》（Possession）把維多利亞時(shí)代詩(shī)人的精神境界與現(xiàn)代學(xué)者的精神狀態(tài)作比較，故事情節(jié)在歷史與現(xiàn)代的兩段感情經(jīng)歷中平行展開(kāi)，過(guò)去與現(xiàn)在相互交融，前者對(duì)后者產(chǎn)生影響。
與此同時(shí)，英國(guó)少數(shù)裔作家也在小說(shuō)創(chuàng)作上取得令人矚目的成績(jī)。V. S. 奈保爾（V. S. Naipaul， 1932- ）出生于特立尼達(dá)一個(gè)印度裔家庭，1950年獲政府獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入英國(guó)牛津大學(xué)，攻讀英國(guó)文學(xué)，1954年獲學(xué)士學(xué)位后，在英國(guó)定居?！侗人雇咚瓜壬姆孔印罚ˋ House for Mr Biswas）通過(guò)追述比斯瓦斯先生一生的經(jīng)歷，生動(dòng)描繪了特立尼達(dá)的印度裔居民的生活方式和風(fēng)俗習(xí)慣?！逗訛场罚ˋ Bend in the River）揭露了非洲新獨(dú)立國(guó)家獨(dú)裁統(tǒng)治的暴政和腐敗。奈保爾在作品中將虛構(gòu)的故事、真實(shí)的敘述、自傳性文字相融合，出色地表現(xiàn)了現(xiàn)代人缺乏歸屬感的生存狀態(tài)。2001年奈保爾獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。出生于印度孟買穆斯林富商之家的薩爾曼·拉什迪（Salman Rushdie， 1947- ）是傳奇式人物，他的爭(zhēng)議小說(shuō)《撒旦詩(shī)篇》（Satanic Verses）因?yàn)椴磺‘?dāng)?shù)赜吧湎戎汀豆盘m經(jīng)》，引起穆斯林世界廣泛抗議。拉什迪的《子夜誕生的孩子》（Midnight's Children）是部杰作，1981年獲布克獎(jiǎng)，1993年又獲為紀(jì)念布克獎(jiǎng)設(shè)立25周年而頒發(fā)的"25年來(lái)最佳小說(shuō)布克獎(jiǎng)。"小說(shuō)將印度次大陸半個(gè)多世紀(jì)的風(fēng)風(fēng)雨雨、光怪陸離的社會(huì)現(xiàn)象、不同的宗教、文化和信仰摻和在一起，神話、寓言、傳說(shuō)、雙關(guān)妙語(yǔ)和市井俚語(yǔ)混雜在一起，栩栩如生地傳達(dá)了民間傳統(tǒng)、宗教沖突和都市生活的圖景。石黑一雄（Kazuo Ishguro， 1954- ）是日本裔作家，5歲時(shí)跟隨父親來(lái)到英國(guó)，《盛事遺蹤》（The Remains of the Day）榮獲1989年布克獎(jiǎng)時(shí)他才35歲。主人公史蒂文斯是一位英國(guó)貴族莊園管家，他在六天的回憶中，重新構(gòu)建、反思消失的過(guò)去?！妒⑹逻z蹤》視角獨(dú)特，從一個(gè)管家的眼睛來(lái)看30年代的歐洲，作者不直接寫歷史重大事件，而是通過(guò)家事來(lái)寫國(guó)事、天下事。石黑一雄90年代中期發(fā)表的《未能安慰的人》（The Unconsoled）一改自己的創(chuàng)作風(fēng)格，是一部卡夫卡式作品，展現(xiàn)了一個(gè)夢(mèng)幻般超現(xiàn)實(shí)世界。
世紀(jì)末英國(guó)文壇異彩紛呈，現(xiàn)實(shí)主義與實(shí)驗(yàn)主義交錯(cuò)重疊，婦女作家和少數(shù)裔作家異軍突起，英國(guó)文學(xué)呈多元化發(fā)展趨勢(shì)。
