教育的“關(guān)鍵期”是指人生學習的最佳時期，在這個年齡段發(fā)展各種智力、能力成效最大。如果在這個年齡段對孩子實施某種教育，可以事半功倍；而一旦錯過了這個年齡段，再進行這種教育，效果就明顯差了，有時不只是事倍功半的問題，甚至終身難以彌補。
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關(guān)鍵期的概念最早是從動物心理實驗研究提出的。在動物早期發(fā)展的過程中，動物的某一反應(yīng)在某一特定時期或階段中最易獲得，最易形成，如果錯過這個時期或階段，就不易再出現(xiàn)這樣好的“時機”。
1935年，奧地利生態(tài)學家、諾貝爾獎獲得者洛倫茲發(fā)現(xiàn)，小鵝孵出后的一兩天內(nèi)，愿意追逐它第一次見到的活動的物體。如果見到的是母鵝就追母鵝，見到的是人就追人，而且這個習慣會長期保持下去。如果在小鵝孵出的一兩天內(nèi)，將其與母鵝或人隔開，那么再過一兩天，無論母鵝或人與小鵝怎么接觸，小鵝也不會追逐母鵝或人了。經(jīng)過多次實驗，洛倫茲把小鵝這種無需強化的、在一定時期內(nèi)容形成的反應(yīng)叫“印刻現(xiàn)象”，即發(fā)展某種能力的關(guān)鍵時期。
后來通過長期研究發(fā)現(xiàn)，在人類個體早期發(fā)展過程中，也同樣存在獲得某些能力或?qū)W會某些行為的關(guān)鍵時刻。在這些時刻里，個體基本處在一種積極的準備和接受狀態(tài)。如果這時能得到適當?shù)拇碳ず蛶椭撤N能力就會迅速發(fā)展起來?，F(xiàn)代科學家在研究人的智力、能力、習慣時，發(fā)現(xiàn)也有發(fā)展的關(guān)鍵期。
每位家長都會深切體會到培養(yǎng)孩子成長的艱辛，也很重視孩子的發(fā)展。但是，通常情況下，還比較盲目。如果家長能夠了解孩子在成長發(fā)育過程中，有哪些階段是關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點，在這一時期要重視哪些問題，進行哪些科學的訓練和培養(yǎng)，那么，就會有事半功倍的效果。
國內(nèi)外近半個世紀有關(guān)研究表明：
● 6個月是嬰兒學習咀嚼的關(guān)鍵期；
● 8個月是分辨大小、多少的關(guān)鍵期；
● 2歲零3個月是建立是非觀的關(guān)鍵期；
● 2歲至3歲是學習口頭語言的第一個關(guān)鍵期；
● 2歲半至3歲是教孩子怎樣做到有規(guī)矩的關(guān)鍵期；
● 3歲是培養(yǎng)獨立性的關(guān)鍵期（這階段的孩子多見任性、發(fā)脾氣、不愿上幼兒園等問題）；
● 3歲是計算能力發(fā)展的關(guān)鍵期(指數(shù)數(shù)和點數(shù)、按要求取物品及說出個數(shù)等)；
● 3歲至5歲是音樂才能發(fā)展的關(guān)鍵期(拉提琴3歲開始，彈鋼琴5歲開始)；
● 3歲至8歲是開始學習外語的關(guān)鍵期；
● 4歲至5歲是學習書面語言的關(guān)鍵期；
● 4歲以前是形成形象視覺發(fā)展的關(guān)鍵期；
● 5歲至6歲是掌握詞匯的關(guān)鍵期；
● 整個幼兒階段是觀察力發(fā)展的關(guān)鍵期；
● 6歲至7歲是孩子智力發(fā)展的關(guān)鍵期（大腦重量已經(jīng)達到成人的80%以上，是感知、記憶、注意等能力發(fā)展的關(guān)鍵期）；
● 6歲至7歲是學習習慣培養(yǎng)的關(guān)鍵期（它是建立課堂常規(guī)、培養(yǎng)良好學習習慣的最關(guān)鍵時期。這時的孩子常見不適應(yīng)學校生活，上課坐不住，愛做小動作等）；
● 8歲至9歲是紀律分化的關(guān)鍵期（這時是孩子學習障礙問題最多的年齡段，那些在早期僅發(fā)現(xiàn)是注意力不集中的孩子，到了這個階段則開始出現(xiàn)學習成績下降、紀律更差，不愛寫作業(yè)等）；
● 9歲至10歲以及13歲至14歲是孩子邏輯思維發(fā)展的關(guān)鍵期；
● 9歲至10歲是孩子行為由注重后果過渡到注重動機的關(guān)鍵期；
● 10歲至11歲是學習興趣培養(yǎng)的關(guān)鍵期（一些孩子學習開始跟不上了，還會出現(xiàn)厭學情緒和逃學問題）；
● 整個小學階段是記憶力發(fā)展的關(guān)鍵期；
● 11歲至12歲是個性形成和發(fā)展的關(guān)鍵期（這個時期最顯著的變化是性生理的成熟和性心理的發(fā)展。這個時期是各種心理問題的高發(fā)期，除了學習問題外，又有與家長的關(guān)系問題，與異性同學的交往問題等等）；
● 初中階段是意義記憶的關(guān)鍵期。
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我對習慣培養(yǎng)研究了30多年，我的研究結(jié)果是：良好行為習慣培養(yǎng)的關(guān)鍵期是幼兒階段和小學階段。給家長以下建議：
家長要特別重視教育的“關(guān)鍵期”
關(guān)鍵期對人的成長來說是十分重要的，它就如同煉鋼工人掌握火候一樣，錯過出爐的溫度再出爐就是廢鋼。關(guān)鍵期最重要的就是溫度。
我國古代教育家就已認識到孩子的習慣必須從小培養(yǎng)?？鬃诱f：“少成若天性，習慣成自然?！敝祆湔J為要及早施教，他說：“必使其講而習之于幼稚之時，使其習與知長，化與心成，而無扦格不勝之患也。”我國古代最著名的家訓《顏氏家訓》十分強調(diào)教育應(yīng)當從小抓起，顏之推說：“識人顏色，知人喜怒，便加教誨，使為則為，使止則止。比及數(shù)歲，可省笞罰?！?div style="height:15px;">
前人的忠告不要忘記，關(guān)鍵的關(guān)鍵是孩子年齡小的時候。孩子小，就像一包熔化了的鐵水，可以澆鑄成各式各樣的形狀。但等孩子長大了，就像鐵水冷卻變成了一塊鐵砣子，再改變可就困難了。孩子年齡小的時候具有很強的可塑性，比較聽話，好訓練，因而培養(yǎng)各種良好習慣最容易見效。因此，教育孩子中極為重要的一個環(huán)節(jié)，就是抓住“關(guān)鍵期”，對孩子各種良好行為習慣進行培養(yǎng)，以便為孩子日后的學習和工作打下堅實的基礎(chǔ)。教育孩子的工作一定要抓早、抓小、抓緊、抓好。
不要搞過度的超前教育
人的生理和心理發(fā)展具有一定的階段性，只有當身心發(fā)展到特定的階段、具備了相應(yīng)的生理和心理條件時，這種學習才具有可能性。因此，不要搞過度的超前教育，不要把小學甚至中學的知識硬塞給嬰幼兒。
關(guān)鍵期除了家長要重視外，更要做好孩子的思想工作
要讓孩子知道關(guān)鍵期的重要性，要讓他明白小時候是人生發(fā)展的關(guān)鍵期，是奮發(fā)圖強、苦練本領(lǐng)的時期，切不可放任自己，不可過分貪玩，貽誤了人生學習的黃金年齡。要讓孩子深刻認識到這時他精力充沛，充滿活力，接受能力強，學習效率高，思維敏捷，正是長知識、練本領(lǐng)，打下堅實基礎(chǔ)，發(fā)展和完善自身的關(guān)鍵時期。這一時期如能積極努力，不僅能為終身發(fā)展，為今后有所建樹奠定基礎(chǔ)，而且有助于開發(fā)自身的智慧和潛能，促進自身素質(zhì)提高，早日成才。
翻開古今人類歷史，不知有多少仁人志士、名家偉人在這生命的春天里，以驚人的勤奮和毅力，練就一身過硬的本領(lǐng)，播下了收獲的種子，讓人生散發(fā)出燦爛的光輝。因此，這一時期，每一個孩子嘆息不得，停留不行，慢步不可，切莫讓“黃金時光”付水流，而應(yīng)牢牢掌握成長之舵，趁風華正茂的時節(jié)，鼓起競發(fā)的風帆，恐后爭先，勤勉學習，勇于探索，努力克服前進途中的種種困難，沿著成長的方向去推進自己的成長步伐。當孩子懂得這一時期對人一生的重要性，就會把握住關(guān)鍵期，勤奮、刻苦地學習。
對關(guān)鍵期的具體時間不要太迷信
這里需要特別提出的是：對人的研究不可能像對動物的研究那樣搞生理實驗，因此，上文列出的這些數(shù)據(jù)不可能那么準確，而且有些是國外的數(shù)據(jù)，國情不同，我們只能作參考，不要絕對化，不要太迷信。
