清朝后期，隨著洋務(wù)運動的興起，北洋海軍應(yīng)運而生。建立初期，由于清政府的大力支持，這支軍隊不管是軍艦配備，還是作戰(zhàn)人員，都不容小覷。他們還一度被外媒譽為“亞洲最強，世界第九”?？涩F(xiàn)在我們對北洋艦隊的認識，卻好像只停留在甲午海戰(zhàn)全軍覆沒上。難道真像美國人說的那樣，輸了就是輸了，沒有英勇可講？
在一邊倒的叫罵聲中，有一位美國人站出來了，他是馬吉芬，畢業(yè)于海軍學(xué)校，曾在天津?qū)W堂任職。不管是天上的，海里的，還是關(guān)于用槍打炮的知識，他都了解，也因為對于海軍課程的學(xué)習(xí)，他在軍隊訓(xùn)練中嶄露頭角，很多軍官都是跟著他學(xué)出來的。他為軍隊的發(fā)展做出了重要貢獻。也許這樣說，還不足以表示他對北洋艦隊的深情。后來他回國后不斷演講，為軍隊正名，最后含恨而終。在臨終前，作為一外國人竟說：死后請為我蓋上中國國旗，我的一生只為中國而戰(zhàn)！
他是什么時候來中國的呢?中法大戰(zhàn)的時候，他來到這里，希望能成為一名英勇的海軍戰(zhàn)士。這是一件很不可思議的事。十九世紀(jì)的中國，說來就來，哪兒那么容易。何況菲里奧家境優(yōu)渥，又是海軍世家，干嘛來遭這份罪呢。索性他很堅持，因此得到李鴻章先生的親自接見，還參加了考試，成績也算優(yōu)秀，就被留任了。教書以來，他待人向來不錯，在學(xué)生中口碑很好。這也就解釋了他為什么放棄休假參加了后來的“大東溝海戰(zhàn)”。甚至在他寄給母親的書信中，說到了此生可能不復(fù)相見這樣的話。他已經(jīng)下定決心葬身在這片他所熱愛的土地上了。
在這場戰(zhàn)役中，他本來擔(dān)任副手，卻因艦長重傷，臨時指揮作戰(zhàn)。號令聲聲下達，戰(zhàn)士們驍勇沖鋒，卻終究難以抵擋速射炮的威力。不管是因為黨派之爭，還是經(jīng)費的緊張，炮火威力的下降以及清廷自守有余的立場，終究是敗了。身受重傷的馬吉芬本就悲痛難忍，丁汝昌先生的去世更是給了他沉重一擊。他最看重的人就這樣結(jié)束了自己的生命。
在清政府準(zhǔn)備拿他頂罪的重壓之下，他回到了自己的國家。但他沒有因此對北洋軍隊多加斥責(zé)，污蔑辱罵，反而四處奔波，宣揚他們的英勇。他沒有因為戰(zhàn)敗而否定他們。他深切地明白，他們拼盡全力，守衛(wèi)國家，他不能容忍人們這樣歪曲事實。他帶著傷痛奔波，卻沒有人相信他。
終于，他還是放棄了。他放棄了自己的生命，卻沒有放棄對這個國家的熱愛，對這支軍隊的熱忱。他想讓中國的黃龍旗覆在自己的棺材上。馬吉芬是一位深愛自己的國家，卻將生命獻給另一面國旗的勇士。讓我們致敬英雄菲里奧·諾頓·馬吉芬！
