謝“無弦琴韻”邀請。
跛足道人和癩頭和尚，一僧一道，在《紅樓夢》中是神出鬼沒的神仙代表。如果要說他們在故事發(fā)展中起著什么作用，我認為大概有這些：
書中第一回就說了，整個故事原來是刻在大荒山青埂峰下一塊石頭上的，故曰《石頭記》。而這塊石頭原本是女媧補天剩下的，因為某天聽路過的一僧一道談論紅塵富貴，動了凡心，再三懇求兩人帶它下凡，才有了后來它所見證的這段故事。
來頭夠大吧？夠神秘吧？而且書里第一句就說：
此開卷第一回也。作者自云：因曾歷過一番夢幻之后，故將真事隱去，而借“通靈”之說，撰此《石頭記》一書也。故曰“甄士隱”云云。
一開始就明說了，因為某種奇幻經歷，所以用這種曲筆把真事隱去。這不等于告訴讀者：我這書里藏了一個特地隱去的大謎團嗎？后世讀者拼命想挖出那“真事”是啥，就不奇怪了。
第一回又借甄士隱夢中的僧道對話，說明了這塊石頭也就是通靈寶玉是借了什么緣由下凡的，就是木石前盟這一公案。換言之，石頭的職責就是見證這一公案，石頭上所刻記的，就是這一公案的經過。
這就等于明明白白告訴讀者，木石前盟，也就是寶黛戀情，是全書的中心故事。故事的結局一開始就說明白了：絳珠仙子用今生所有眼淚償還神瑛侍者，也就是林黛玉為賈寶玉流盡所有眼淚（淚盡而亡）。那么，整個書要講的，只不過是這個過程如何發(fā)生。
一段癡男怨女的愛情，值得這么隆重其事大書其書嗎？而且還說得神秘兮兮，不但扯上女媧補天之石，還借石頭對空空道人說的話，極力暗示這個故事很特別、很有意義、很有流傳的必要。那自然就不由得讀者猜想，表面的兒女情長背后隱藏的“真事”，才是作者想表達的。
不管那“真事”是啥，可以確定是一個大悲劇，不然不值得第一回如此濃墨重彩地暗示又暗示。所以我認為，即使沒有別的，就是一段悲劇愛情，那也說明這段愛情的意義對作者來說非常重大。個人認為，至少超越了“自由戀愛”這重意義。
這就是我為什么堅決反對某些人把寶黛愛情貶低為封建社會才子佳人“私情”故事的原因。因為第一回那塊石頭就說得很明白了，這個故事和以往那些千篇一律的才子佳人的故事完全不同。非要把寶黛愛情的意義往這上面靠，我覺得也太小看作者了?！都t樓夢》非但不是《三言兩拍》之類庸俗的“奇情故事”“世情小說”，而且也不是《西廂記》《牡丹亭》那樣小的格局。
不然作者不用再三暗示之后，還來一首五絕強調：
滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味？
跛足道人和癩頭和尚，是全書最早出現(xiàn)的人物。根據(jù)種種線索，最后全書結尾時，這兩位應該還會出來做一個收束，把寶玉帶走，讓這一樁神仙公案徹底完結。只是原書后四十回佚失，看不到真相了。
除了開頭統(tǒng)領大綱之外，跛足道人和癩頭和尚還合體或者分身出現(xiàn)了幾次：
第一回，先是在甄士隱夢中出現(xiàn)，提示了通靈寶玉、木石前盟、太虛幻境，以及“假作真時真亦假”的關鍵詞之后，又在現(xiàn)實中出現(xiàn)在甄士隱面前，對香菱命運作了暗示。香菱被拐走之后，跛足道人再次現(xiàn)身，對甄士隱念了那首著名的《好了歌》，成功把甄士隱渡走了。——這一段，我認為是暗示全書主旨，是一個繁盛煙花地變成凄涼黃土堆的大悲劇。而且，從此“真事”真的“隱”了，“賈雨村”登場。也就是說，這個悲劇故事，要用“假語村言”的形式，娓娓道來了。
第十二回，賈瑞被鳳姐害得命懸一線，跛足道人專程送來“風月寶鑒”。賈瑞不聽神仙之言，非要正照鏡子，最后一命嗚呼。賈瑞父母要燒鏡子，跛足道人再度出現(xiàn)，把風月寶鑒搶了回去。——這一段，我認為是提示讀者不要忘了“假作真時真亦假”的深意。
第二十五回，寶玉和鳳姐中了魔魘，奄奄一息之際，跛足道人和癩頭和尚出現(xiàn)，把通靈寶玉放在手中摩挲持頌，三十三天后寶玉和鳳姐就好了。——這一段，我認為還是提醒讀者莫忘前塵，畢竟讀到這里可能不少人都忘了通靈寶玉原是女媧補天的神仙石了。同時，也暗示寶玉日后還是要回去太虛幻境歸案的。
第六十六回，尤三姐死后，柳湘蓮恍恍惚惚中走到一處破廟，跛足道人在旁邊坐著捉虱子。柳湘蓮問他名號什么的，他一問三不知，柳湘蓮由此悟道，揮劍斬斷煩惱絲，隨他去了?！@一段前面剛寫完尤三姐托夢告知返回太虛幻境，我想道士出現(xiàn)的用意應該是再次提示讀者，太虛幻境專門收容世間追求真摯愛情的薄命女子。
另外，書中還有兩處并非用第三人稱客觀敘寫，而是借人物之口說出的出場。一處是黛玉轉述的，癩頭和尚在她年幼時試圖化她出家。還有一處是寶釵轉述的，癩頭和尚給她獻方冷香丸。當然，后面更提到癩頭和尚指定的“金玉良姻”。
不過我本人認為，寶釵一方的敘述充滿細節(jié)的矛盾，比如一時說禿頭和尚，一時說癩頭和尚，一時說和尚送了帶字的金項圈，一時說只是送了幾個字。這些都是“金玉良姻”之說值得懷疑的地方。
如前所述，作者寫這書是有深意的，閱讀時不能單看表面文章。正確的閱讀方法，應該是牢牢抓住“假作真時真亦假”的提示，仔細分辨隱藏在“假語村言”中的“真事”。
而這一僧一道，作為提示者本身，也是可以被辨析的。因為大家都知道，現(xiàn)實中不存在這樣的神仙，如果《紅樓夢》真的隱藏了什么真事，至少這兩位以及他們所說的故事肯定是假的。有鑒于此，我覺得單純把這一僧一道看成是全書最頂層的人物（及其所代表的價值觀），不一定是作者的本意。
要知道他不管是前世還是今生，都不應該和僧道有啥過不去的，平時自己也思考佛理不是？似乎書中，和尚道士唯一讓他不滿的，就是安排“金玉良姻”了。
但再仔細看，其實書中的僧道二人是有分工的。在甄士隱的夢里，跛足道人問癩頭和尚要把那塊石頭帶去哪里，癩頭和尚就把木石前盟的公案告訴了跛足道人。也就是說，跛足道人本來還不知道這公案。
帶走石頭的是和尚，在石頭上鐫刻通靈寶玉字樣的也是和尚。
在黛玉三歲時要她出家的是和尚。當時旁邊沒有跛足道人。
給寶釵冷香丸和金字的還是和尚。當時旁邊還是沒有跛足道人。
換言之，寶黛釵三大主角的糾葛，始作俑者是那位癩頭和尚。跛足道人并未參與。寶玉夢中直罵“和尚道士”，道士會不會是無辜躺槍？
跛足道人單獨出現(xiàn)的三次，一是渡化甄士隱，二是點撥賈瑞，三是渡化柳湘蓮?？雌饋眭俗愕廊私佑|的，都是和主體故事無關的邊緣普通人物。而寶黛釵這樣的大主角，就交由癩頭和尚專心對付？
這樣的寫法是巧合還是有寓意呢？難道和尚和道士在書里還有什么區(qū)別呢？但如果說沒區(qū)別，又何必安排兩個人，只安排一個“神仙”不就行了？僅僅是兩個人更好看些？
我對宗教文化不大懂。印象中，和尚代表的佛教是外來文化，而道士代表的道教是中華原生文化。不知道跟這有沒有關系呢？
那么，作者的真實態(tài)度，到底是如前面某些答主說的宿命觀，還是“毀僧謗道”，還是暗中揚抑，推崇一個而貶斥另一個？
參見之前的相關問答：
《<紅樓夢>中曹雪芹是喜歡寶釵還是偏愛黛玉？》
《賈瑞為什么敢調戲王熙鳳？》
《小說<紅樓夢>中“金玉良緣”天注定，賈家敗落，賈寶玉又考取了功名，為什么他還選擇出家？》
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