在德國建造完成時(shí)拍攝的“定遠(yuǎn)”艦
“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)鐵甲艦是清末中國海軍所擁有的規(guī)模最大的戰(zhàn)艦。
清末1874年日本出兵侵略臺(tái)灣，使清政府朝野大受刺激，也由此加速了清政府發(fā)展海軍的步伐。鑒于當(dāng)時(shí)日本已經(jīng)擁有二等鐵甲艦“龍?bào)J”“東”，又在英國訂造新的二等鐵甲艦“扶桑”“比?！薄敖饎偂钡倪瓦捅迫饲闆r，兩江總督沈葆楨、直隸總督李鴻章聯(lián)手呼吁中國應(yīng)該購買當(dāng)時(shí)世界海軍中居于主力艦地位的大型鐵甲艦。
受限于缺乏經(jīng)費(fèi)、人材、艦船保障基地等重重困難，中國購買鐵甲艦的行動(dòng)一再拖宕，直到1877年借著船政向英國派出海軍留學(xué)生的機(jī)會(huì)，李鴻章才開始授意留學(xué)生華監(jiān)督李鳳苞在歐洲走訪、了解有關(guān)鐵甲艦的信息。最初計(jì)劃購買土耳其在英國訂造的鐵甲艦Peki Shereef和Boordhi Zrffer，因?yàn)楫?dāng)時(shí)土耳其和俄羅斯爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，英國擔(dān)心這兩艘鐵甲艦被中國購買后有可能會(huì)落入俄國之手，最終由英國海軍搶先購入囊中。
此后，經(jīng)考察了英國以及新興的歐洲國家德國，均衡考量了二者的建造能力、設(shè)計(jì)方案、造價(jià)等因素，最終由在歐洲辦理鐵甲艦事宜的特使李鳳苞于1881年1月8日和德國伏爾鏗造船廠簽訂了訂造1艘一等鐵甲艦的合同，李鴻章親自命名為“定遠(yuǎn)”，工廠編號(hào)第100號(hào)?！岸ㄟh(yuǎn)”艦設(shè)計(jì)師為德國伏爾鏗造船廠總工程師魯?shù)婪颉す耍≧udolph Haack），中國技術(shù)專家李鳳苞、徐建寅也曾不同程度參與設(shè)計(jì)討論。這型鐵甲艦以德國當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的鐵甲艦“薩克森”號(hào)（Sachsen）的艦體為基礎(chǔ)，結(jié)合了英國當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的鐵甲艦“英弗萊息白”（Inflexble）的斜連炮臺(tái)布局，集二者之優(yōu)點(diǎn)而成。該艦的裝甲、噸位以及主砲的口徑在當(dāng)時(shí)亞洲國家中無出其右者，被譽(yù)為“亞洲第一巨艦”，至今“定遠(yuǎn)”艦的主炮口徑仍然保持著中國海軍艦炮最大口徑的紀(jì)錄。
在“定遠(yuǎn)”艦簽約幾個(gè)月后，1881年5月23日中國又向伏爾鏗造船廠追加訂造一艘同型的鐵甲艦，由李鴻章命名為“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)，工廠編號(hào)第112號(hào)。根據(jù)歐洲海軍的傳統(tǒng)，“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”并稱為“定遠(yuǎn)”級(jí)鐵甲艦，總造價(jià)340余萬兩銀。
回國途中的“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”
1884年中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，法國揚(yáng)言如果中國的鐵甲艦從德國回航，法國海軍將在半路截奪。為此已經(jīng)完工的“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”被迫在德國一直滯留到中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，于1885年7月3日從德國基爾啟航回國，同年11月8日在天津大沽由北洋水師統(tǒng)領(lǐng)丁汝昌和津海關(guān)道周馥接收，編入北洋水師，成為中國海防上的一線主力艦，劉步蟾、林泰曾分別擔(dān)任2艦艦長(zhǎng)。
1886年，為配合中俄勘界，“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等率艦隊(duì)抵達(dá)俄羅斯海參崴一帶巡弋，歸途中在日本長(zhǎng)崎順道入塢油修船底時(shí)，發(fā)生了中國上岸休假水兵與日本警察和市民間的嚴(yán)重流血沖突，史稱長(zhǎng)崎事件。1888年北洋海軍建軍后，由“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”率領(lǐng)的北洋海軍長(zhǎng)期執(zhí)行北至俄羅斯海參崴、日本長(zhǎng)崎等港口，南抵香港、新加坡等港的長(zhǎng)程巡弋，成為當(dāng)時(shí)在東亞最為活躍的一支海上力量。日本海軍評(píng)價(jià)這段時(shí)間的東亞海權(quán)掌握在中國之手，為克制談虎色變的“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”，日本海軍聘請(qǐng)法國艦船設(shè)計(jì)師有針對(duì)性地設(shè)計(jì)了“三景艦”，而此時(shí)清政府受財(cái)政所困，停止了對(duì)海軍的持續(xù)投入，在新型軍艦設(shè)計(jì)層出不窮的時(shí)代，“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”逐漸呈現(xiàn)出老態(tài)。
黃海大東溝海戰(zhàn)后在旅順維修的“定遠(yuǎn)”艦
1894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，9月16日，北洋海軍提督丁汝昌以“定遠(yuǎn)”為旗艦，率領(lǐng)“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等主力艦護(hù)衛(wèi)裝運(yùn)陸軍的運(yùn)兵船從大連灣前往鴨綠江口實(shí)施登陸，9月17日，聞?dòng)嵹s來襲擊的日本聯(lián)合艦隊(duì)主力在鴨綠江口外和北洋艦隊(duì)主力相遇，爆發(fā)了世界海戰(zhàn)史上迄當(dāng)時(shí)為止規(guī)模最大的一次蒸汽動(dòng)力艦隊(duì)間的決戰(zhàn)。海戰(zhàn)中，北洋海軍航速、火力、炮彈效能都弱于對(duì)手，但仍不屈奮戰(zhàn)，其中尤以“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”2艘鐵甲艦扮演了中流砥柱的重要角色，還以主炮命中、重創(chuàng)了日本艦隊(duì)旗艦“松島”號(hào)，迫使其退出戰(zhàn)斗。當(dāng)北洋海軍多艦或沉、或因傷退出戰(zhàn)場(chǎng)后，海戰(zhàn)場(chǎng)上僅剩下“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”互為倚靠堅(jiān)持作戰(zhàn)，最終日方對(duì)這兩艘鐵甲艦的強(qiáng)大生存力無可奈何，發(fā)出了“‘定遠(yuǎn)’打不沉”的浩嘆，首先退出了戰(zhàn)斗。
自爆后的“定遠(yuǎn)”艦
黃海大海戰(zhàn)中，“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”每艦中彈數(shù)百處，戰(zhàn)后因旅順基地的維修能力不足，遲遲未能修竣。隨著日本陸軍渡過鴨綠江、逼向旅順，尚未完成修理的“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”等北洋海軍艦只被迫撤往威海。11月14日，在進(jìn)入威海港時(shí)，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”不慎觸礁，嚴(yán)重受損，失去了自主航行能力，艦長(zhǎng)林泰曾愧憤自殺。1895年初，日本海陸軍協(xié)同進(jìn)攻威海，“定遠(yuǎn)”在歷經(jīng)苦戰(zhàn)后于1895年2月4日晚遭10余艘日軍魚雷艇偷襲，最后被“第九號(hào)”魚雷艇發(fā)射的魚雷擊中進(jìn)水，被迫擱淺，在中雷的同時(shí)“定遠(yuǎn)”也還炮擊毀了“第九號(hào)”魚雷艇。為防巨艦落入敵手，1895年2月9日“定遠(yuǎn)”艦被自爆炸毀，艦長(zhǎng)劉步蟾于當(dāng)晚自殺殉國。
編在日本海軍時(shí)的“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，“定遠(yuǎn)”艦殘骸被日本民間購買后打撈拆解，至今在日本還散落有大量的“定遠(yuǎn)”艦遺物?！版?zhèn)遠(yuǎn)”艦則被日本海軍修復(fù)后繼續(xù)使用，并保留了中國時(shí)代的艦名。在日本海軍中的“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”后來參加了日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中1904年的旅順進(jìn)攻戰(zhàn)、黃海海戰(zhàn)，以及1905年的日本海大海戰(zhàn)，1911年4月1日退役改為靶船，1912年4月6日在日本橫濱拆解。
“定遠(yuǎn)”艦二視圖（1894）。繪制：顧偉欣
艦種：一等鐵甲艦
建造時(shí)間：“定遠(yuǎn)”1881年3月31日開工，12月28日下水；“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”1882年開工，11月28日下水
制造廠：德國伏爾鏗造船廠（Stettiner Maschinenbau A.G. Vulcan）
排水量：7220噸（正常排水量）； 7670噸（滿載排水量）
主尺度：94.5米×18米×6米（全長(zhǎng)、寬、吃水）
動(dòng)力：2座臥式3缸3脹蒸汽機(jī)，8座圓形鍋爐，雙軸，6200馬力（“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”7200馬力）
航速：14.5節(jié)（“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”15.4節(jié)）
煤艙容量：1000噸
續(xù)航力：4500海里/10節(jié)
武備：雙聯(lián)裝305mm克虜伯炮×2座，150mm克虜伯炮×2，75mm克虜伯炮×4，57mm哈乞開司炮×2，53mm格魯森炮×2，47mm馬克沁炮×2，47mm5管哈乞開司炮×1，37mm5管哈乞開司炮×8，14英寸魚雷發(fā)射管×3
裝甲：鐵甲堡305－355mm，裝甲甲板76mm，主炮臺(tái)圍壁305mm，司令塔8英寸
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