很多酒桌上流傳著這樣的軼事，主角不同，但結(jié)局大致一樣：A不肯喝酒，只喝水。B激將A：B喝一杯啤酒，A就得喝同等量的一杯水。結(jié)果B沒(méi)什么事，A喝吐了。A的情況很可能是水中毒。類(lèi)似的事件國(guó)外也有報(bào)道，2009年美國(guó)少婦珍妮弗·斯特蘭奇參加任天堂的喝水大賽，雖然贏了冠軍，但第二天尸體被發(fā)現(xiàn)，被證實(shí)死于水中毒。
水中毒這個(gè)概念聽(tīng)起來(lái)很驚悚，因?yàn)橐话阏J(rèn)為水是最無(wú)毒的東西，除非是出現(xiàn)在著名的釣魚(yú)段子里。喝水還能中毒，很合國(guó)人中庸癖的癢點(diǎn)。實(shí)際上，水中毒是一個(gè)清晰的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)概念，只能用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)理論來(lái)解釋。
水中毒的原因就是水?dāng)z入過(guò)多過(guò)快。一般的飲水是不大可能導(dǎo)致水中毒的，因?yàn)槿梭w有良好的調(diào)節(jié)機(jī)制，這個(gè)調(diào)節(jié)主要是靠腎臟。如果喝水過(guò)多，腎臟就會(huì)多排出水分，喝水少就少排一些。腎臟除了調(diào)節(jié)水平衡以外，更重要的是調(diào)節(jié)體內(nèi)電解質(zhì)的平衡，主要是鈉離子的平衡。人體血液中的鈉離子濃度有一個(gè)正常范圍，大約在135-145mmol/L，低于或高于這個(gè)范圍都會(huì)導(dǎo)致身體器官功能的障礙，嚴(yán)重的甚至能夠致死。腎臟通過(guò)調(diào)節(jié)尿鈉濃度來(lái)平衡血鈉濃度，當(dāng)血鈉濃度偏低時(shí)，尿中的鈉濃度就低一些，以便保留更多的鈉離子，如果血鈉濃度偏高，尿中的鈉濃度就高一些，以便排除更多的鈉離子。前者叫做稀釋，后者叫做濃縮。
腎臟如何能夠感受到體內(nèi)水的多少和鈉離子的高低，并且做出相應(yīng)調(diào)節(jié)呢？感知是靠的一些對(duì)體內(nèi)壓力和血鈉濃度變化敏感的感受器，這些感受器分布在動(dòng)脈、心房和腎臟上。而行動(dòng)則是靠一系列激素，這些激素有些是利尿的，有些是抗利尿的，有些是促進(jìn)鈉排除的，有些是讓鈉潴留的。
腎臟的調(diào)節(jié)雖然精巧，但是針對(duì)正常喝水設(shè)計(jì)的，上限大約是每小時(shí)800-1000毫升水，但如果是老年人、幼兒和有病的人，這個(gè)上限還要低一些。過(guò)量過(guò)快飲水超過(guò)了腎臟調(diào)節(jié)能力，直接效果是血液鈉濃度的降低。而鈉濃度是調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)外水平衡的主要驅(qū)動(dòng)力。血鈉濃度太高，細(xì)胞里的水分就減少，導(dǎo)致細(xì)胞皺縮；血鈉濃度太低，水分就會(huì)大量進(jìn)入細(xì)胞，導(dǎo)致細(xì)胞水腫。
如果是皮膚和肌肉細(xì)胞水腫，不過(guò)是顯得腫脹和影響行動(dòng)，但如果是腦細(xì)胞和肺泡水腫，則會(huì)出現(xiàn)致命的腦水腫和肺水腫。有的病人腦水腫嚴(yán)重到顱腔里難以容納，腦組織偏移，甚至通過(guò)枕骨大孔擠出，醫(yī)學(xué)名叫做腦疝，一旦出現(xiàn)幾乎無(wú)人能夠存活。
別誤會(huì)，這只是廣告圖，腦疝不是這個(gè)樣子
回到開(kāi)頭的那些“軼事”，有人也許會(huì)問(wèn)，為什么喝酒的人沒(méi)有發(fā)生水中毒。這是因?yàn)榫凭幸欢ǖ睦蜃饔?。酒精在肝臟代謝也要消耗很多水，酒精經(jīng)腎臟排泄也要帶走很多水。但不是說(shuō)狂飲酒精就比水安全，相反，過(guò)量飲酒對(duì)人體有各種風(fēng)險(xiǎn)（詳情請(qǐng)閱拙作《喝酒是怎么死人的》）。類(lèi)似于前面那樣的喝水的人輸給喝酒的個(gè)案，本就大多發(fā)生在酒量相差很大的人之間。假如讓喝水的人喝酒，很可能更加危險(xiǎn)。
水中毒大多是可以預(yù)防和避免的，正常飲水的人不必?fù)?dān)心。經(jīng)常做重體力勞動(dòng)、進(jìn)行體育訓(xùn)練和有精神疾病的人是高危人群，需要警惕。服用搖頭丸的人，如果嗑藥之后狂飲，要盡快制止送醫(yī)，有不少水中毒的案例是在服用搖頭丸之后。
警惕嬰兒水中毒
中國(guó)的父母還要注意不要給六個(gè)月以內(nèi)的嬰兒喂水。根據(jù)美國(guó)兒科學(xué)會(huì)的建議，純母乳喂養(yǎng)的嬰兒六個(gè)月內(nèi)不需要喂水，母乳的水分足夠嬰兒所需，即便是在天氣干燥和炎熱的時(shí)候。但這一點(diǎn)還遠(yuǎn)沒(méi)有成為中國(guó)人育嬰的常識(shí)。面對(duì)焦急的祖父母、不合格的育嬰機(jī)構(gòu)工作人員們的威逼，不妨以水中毒的危險(xiǎn)來(lái)應(yīng)對(duì)。有人認(rèn)為給嬰兒喂水太多不會(huì)造成水中毒，以為嬰兒也和成人一樣，水喂多了就不喝了。實(shí)際上嬰兒的吸吮是一種非條件反射，只要是用奶瓶喂它，它就會(huì)盡力喝，很容易喝過(guò)量。即便是人工喂養(yǎng)，也不要過(guò)度稀釋，要嚴(yán)格按照說(shuō)明書(shū)上的比例調(diào)制。國(guó)內(nèi)外有不少嬰兒水中毒都是來(lái)自貧困家庭，父母舍不得買(mǎi)奶粉，把母乳稀釋了或者奶粉過(guò)度稀釋造成的。
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