“二十八宿”是我國(guó)古天文學(xué)上的術(shù)語(yǔ)，“宿”讀為xiu（秀）。宿，次也，舍止也，在此有宿舍之意?！岸怂蕖睆淖置嫔辖忉尵褪嵌藗€(gè)星宿，每個(gè)星宿作為行星舍止的處所。
實(shí)際上因?yàn)楣湃藢?duì)日、月、五星在廣闊無(wú)際的天空中的星群中往返不息，難以把握它們的運(yùn)行規(guī)律，所以就設(shè)想出了依據(jù)恒星在天球上的位置，將天球劃分一定的星空區(qū)，把黃道、天赤道附近的星空，劃分為二十八個(gè)星空區(qū)，由此誕生了二十八宿。每個(gè)星宿內(nèi)有一定的星座，作為固定的標(biāo)志和定位點(diǎn)，古人以此觀測(cè)七政在星座間的運(yùn)行規(guī)律，用來(lái)測(cè)定年歲季節(jié)，甚至是觀測(cè)天時(shí)饑穰、人事禍福等等。
二十八宿幾乎劃占了整個(gè)天球，也就是說(shuō)，二十八宿體現(xiàn)的是整個(gè)天球的情況。正因?yàn)槿绱?，古籍中有關(guān)二十八宿中的星座名及其相關(guān)事例出現(xiàn)的頻率特別高，只要涉及到天文領(lǐng)域，就會(huì)出現(xiàn)二十八宿。
古人出于觀測(cè)七政在天球上的運(yùn)行規(guī)律的需要設(shè)想出了二十八宿，到底是怎么劃分的呢？
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期對(duì)星象的觀察，古人認(rèn)為天球上除了幾顆行星在有規(guī)律地運(yùn)行外，其它眾星彼此之間的位置是長(zhǎng)久不變的，于是把這眾多的位置不變動(dòng)的星星取名為“恒星”（實(shí)際上是有變化的，但由于恒星距地球遙遠(yuǎn)，它們之間距離的變化，人們?nèi)庋鄄灰撞煊X(jué)而已），古人就以恒星為背景，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期觀察積累，先后從天赤道及黃道附近的恒星群中，選擇了一百多個(gè)星座，《史記·天官書(shū)》記載：“二十八者，凡一百二十八宿星是也”，這一百多個(gè)星座劃分為二十八宿的“定位坐標(biāo)”，用以觀測(cè)七政的運(yùn)行規(guī)律。當(dāng)然，二十八宿的創(chuàng)立并不是簡(jiǎn)單地一次劃分而成，它必然經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的年代，逐步觀察，不斷演變而成的。
這二十八宿的每一星宿，都包含數(shù)個(gè)至數(shù)十個(gè)星座。古人用假想的線條，將各星座所包含的星星相互聯(lián)系起來(lái)，組成一個(gè)“整體”，根據(jù)其大致形象給星座取名，然后將一些星座合為一宿。按古人認(rèn)為的天球由東往西轉(zhuǎn)動(dòng)的方向，列為東、北、西、南各方七宿，各宿名稱如下：
一般所稱的角、亢、氐、房、心、尾、箕等二十八宿，指的是二十八個(gè)星座，實(shí)際上它們代表的是各宿主體部分，在每個(gè)星宿中還各自包含了這些星座之外的若干星座。
二十八宿，不僅是古人觀測(cè)日、月、五星運(yùn)行位置的“坐標(biāo)”，其中有的星宿本身還是古人測(cè)定季節(jié)的觀測(cè)對(duì)象。例如上古時(shí)代，人們以初昏時(shí)，參宿在正南方就是春季正月，心宿在正南方就是夏季五月。
此外，古人將日、月、五星行經(jīng)二十八宿時(shí)的情況，用來(lái)預(yù)測(cè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的豐欠，甚至用以觀測(cè)國(guó)家政事的否泰、人事的吉兇等。所以，在古人生活中，有關(guān)二十八宿的知識(shí)也和七政一樣重要，人們十分熟悉它。例如：《尚書(shū)·洪范》記載：“庶民惟星，星有好風(fēng)，星有好雨。日月之行，則有冬有夏。月之從星，則以風(fēng)雨?！薄妒?jīng)注疏》：“月經(jīng)于箕則多風(fēng)，離于畢則多雨”，月亮行經(jīng)于箕宿時(shí)則多風(fēng)，月亮行經(jīng)于畢宿時(shí)則多雨，反映了古人從二十八宿觀測(cè)月亮的運(yùn)行以判斷風(fēng)雨。
忽然想起蘇軾的一首詞《江城子·密州出獵》：老夫聊發(fā)少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平崗。為報(bào)傾城隨太守，親射虎，看孫郎。酒酣胸膽尚開(kāi)張，鬢微霜，又何妨？持節(jié)云中，何日遣馮唐？會(huì)挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
天狼星是南方七宿中井宿的星座，它的形象很美，而古天文學(xué)家卻賦予它狼名、狼性，蘇軾在這首詞里用天狼星比喻西夏，恨不得射之而后快。古往今來(lái)，這無(wú)邊燦爛的星河寄托著多少才情墨客的情懷！
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