我們都聽說過這樣一個傳聞，當(dāng)年慈禧太后為了給自己辦大壽，挪用了北洋海軍的軍費(fèi)，將這些本應(yīng)購買船只的金錢用于修建頤和園，最終北洋水師因?yàn)榇蝗鹾蠖蝗毡竞＼娙珰灒孜缰腥諔?zhàn)爭也以清政府的失敗而告終。其實(shí)這個傳聞已經(jīng)被諸多史學(xué)家否認(rèn)了，其實(shí)即便歷史上真的發(fā)生慈禧挪用軍費(fèi)修筑頤和園，甲午戰(zhàn)爭的輸贏也與這筆軍費(fèi)無關(guān)。說到底，甲午戰(zhàn)爭的輸贏，更多的是中日高層海軍建設(shè)思維上的差異、內(nèi)部各海軍艦隊(duì)的管理問題。
19世紀(jì)下半葉，在日本海軍還沒崛起之前，遠(yuǎn)東最強(qiáng)大的海軍其實(shí)是大清帝國的海軍，當(dāng)時在李鴻章的建議之下，慈禧太后撥款從歐洲購買了大量的海軍艦艇。從1876年的320噸的蚊船“龍?bào)J”、“虎威”，440噸的蚊船“飛霆”、“策電”，再到1888年從英國購進(jìn)2300噸的巡洋艦“致遠(yuǎn)”號、“靖遠(yuǎn)”號，從德國購進(jìn)2900噸的巡洋艦“經(jīng)遠(yuǎn)”號、“來遠(yuǎn)”號。歷時12年的北洋水師艦隊(duì)終于住建完成，從第一艘軍艦到最后一艘軍艦，慈禧對于海軍的建設(shè)從來不會吝惜一分錢。但是當(dāng)艦隊(duì)住建完成之后，慈禧以為海軍建設(shè)已經(jīng)不需要再投入金錢了，自認(rèn)為北洋水師可以一勞永逸就建設(shè)好。
與慈禧相反的是日本天皇對待日本海軍的態(tài)度。曾經(jīng)有一艘軍艦抵達(dá)日本，因?yàn)榇系墓俦掳逗鞣菫?，而被日本警察逮捕，?dāng)時船上的艦長下令將大炮對準(zhǔn)日本，在武力的威脅下，日本交出了那些胡作非為的官兵。如果不是船上的黃龍旗，相信很多人都會以為這是當(dāng)時西方列強(qiáng)，但是令人意想不到的是這就是當(dāng)時的北洋水師。
這場中日沖突，讓日本天皇痛定思痛，下令皇宮節(jié)衣縮食，全力支持海軍建設(shè)。等到了中日甲午戰(zhàn)爭前，日本海軍早非昔日的吳下阿蒙，而是趕上甚至穿越北洋水師的存在。面對著日益強(qiáng)大的日本海軍，李鴻章多次向慈禧建議，購買更先進(jìn)的軍艦，可是自認(rèn)為海軍建設(shè)只要一勞永逸的慈禧拒絕了李鴻章的要求。
其實(shí)清政府在光緒年間有著三大水師艦隊(duì)，分別是北洋水師、南洋水師、福建水師。在當(dāng)時三大水師沒有一個直接管轄的機(jī)構(gòu)，三大水師間極少配合。在當(dāng)時甲午中日海戰(zhàn)的時候，北洋水師獨(dú)自面對著日本海軍，而作為同樣是大清水面艦隊(duì)的南洋水師跟福建水師卻坐壁觀望。甚至在戰(zhàn)敗后，南洋水師還向日本海軍要一艘正好在威海的南洋水師的艦船，給出的理由是你們?nèi)毡竞＼娛歉毖笏畮煷蛘蹋魂P(guān)南洋水師的事情，這艘艦船要還給南洋水師?？梢姰?dāng)時的清王朝對下面各個水師艦隊(duì)的管理、控制是有多弱后。
反觀日本海軍，專門住建了后來的日本海軍省，統(tǒng)一管理龐大的日本海軍，讓本就強(qiáng)大的日本海軍更加強(qiáng)大。
正是上層管理者對海軍建設(shè)思維的差異以及海軍管理制度的差異，決定了日本海軍在黃海海戰(zhàn)以及威海衛(wèi)保衛(wèi)戰(zhàn)中取得了最終的勝利，而不是因?yàn)榇褥灿密娰M(fèi)去修建頤和園，對當(dāng)時偌大的中國而言，真的要加強(qiáng)海軍建設(shè)還會差那修建頤和園的錢嗎？
