休息對(duì)于生物而言是非常重要的機(jī)制，然而很多人看似在放松，但實(shí)際上當(dāng)放假在家，你的大腦也許還在思考許多事情的時(shí)候，其實(shí)并不是真正地休息。
冥想可以給人體帶來(lái)益處，例如減壓，放松是真的有效還是心理作用呢？
為了驗(yàn)證這點(diǎn)，威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校的研究人員設(shè)計(jì)了一種實(shí)驗(yàn)。
那個(gè)實(shí)驗(yàn)讓他們觀察冥想的新手和專家，因應(yīng)壓力的內(nèi)外差異。
壓力反應(yīng)實(shí)驗(yàn)
研究人員先以熱燙的電線去燒燙那兩組人的腿部。一開(kāi)始，兩組的反應(yīng)一樣：都是馬上出現(xiàn)壓力反應(yīng)，驚呼：“哎喲！”
當(dāng)然，研究人員不只觀察參試者的外部反應(yīng)，也運(yùn)用 fMRI（功能性磁共振成像）掃描來(lái)觀察大腦內(nèi)部的反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，內(nèi)在反應(yīng)完全呼應(yīng)了外在反應(yīng)。
首先，與壓力最初反應(yīng)有關(guān)的大腦部位是次級(jí)體感覺(jué)皮質(zhì)（secondary somatosensory cortex）。兩組參試者的次級(jí)體感覺(jué)皮質(zhì)都出現(xiàn)相同程度的活動(dòng)，這就是兩組一開(kāi)始都驚呼“哎喲！”的反應(yīng)。
隨著壓力反應(yīng)的持續(xù)，新手組的杏仁核出現(xiàn)明顯的活動(dòng)。
小編給大家科普一下：杏仁核是人腦中進(jìn)化程度較低的結(jié)構(gòu)，那是我們和最原始的動(dòng)物（例如嚙齒動(dòng)物）都有的部位。大家常把杏仁核稱為大腦的“情感中心”，那里控制著基本天性，例如饑餓和恐懼。
我們感受到威脅時(shí)，杏仁核就會(huì)觸發(fā)壓力反應(yīng)，使我們瞬間緊繃，準(zhǔn)備行動(dòng)。這種反應(yīng)在野外可以幫我們躲避掠食類動(dòng)物，但面對(duì)現(xiàn)代的壓力源時(shí)，則害我們無(wú)法維持冷靜。
fMRI 的掃描顯示，新手的杏仁核活動(dòng)說(shuō)明了為什么他們會(huì)一直感到疼痛和不適。他們的大腦正經(jīng)歷神經(jīng)學(xué)家所謂的 “杏仁核劫持”（amygdala hijack），亦即情緒凌駕了大腦。他們根本無(wú)法關(guān)閉壓力反應(yīng)，即使燒燙的電線已經(jīng)移開(kāi)了，新手依然處于緊張激動(dòng)的狀態(tài)。
相反的， 冥想專家則是內(nèi)在和外在都呈現(xiàn)出截然不同的反應(yīng)。最初被燒燙過(guò)后，他們可以“關(guān)閉”壓力反應(yīng)，切斷刺激和后續(xù)情感反應(yīng)的關(guān)連。 就好像他們感覺(jué)到疼痛，心想：“哎喲，好痛！”然后就刻意決定不再反應(yīng)似的。
冥想專家的大腦中沒(méi)有出現(xiàn)杏仁核劫持，他們可以克服先天的壓力反應(yīng)，這是一個(gè)實(shí)驗(yàn)。
這世上不是只有經(jīng)驗(yàn)豐富的冥想者能這樣主動(dòng)決定因應(yīng)壓力的方式，麥格尼斯指導(dǎo)的那些頂尖跑者也可以。這個(gè)例子再次顯示，在看似截然不同的領(lǐng)域中達(dá)到卓越境界（跑步和冥想），其實(shí)有很多共通的訣竅。
正念冥想帶來(lái)的好處
大腦研究開(kāi)始顯示正念冥想的巨大效益。
研究人員發(fā)現(xiàn)，只要每天練習(xí)幾分鐘，正念冥想就能增加大腦前額葉皮質(zhì)的灰質(zhì)。
這里我們?cè)倏破障拢呵邦~葉皮質(zhì)是大腦中進(jìn)化程度最高的一部分，它的復(fù)雜結(jié)構(gòu)使我們有別于更原始的動(dòng)物。除了可以進(jìn)行高階思考以外，前額葉皮質(zhì)也是大腦的指揮和控制中心，使我們以更縝密的思維因應(yīng)外界的狀況，而不是訴諸本能反應(yīng)。想要從壓力轉(zhuǎn)進(jìn)休息的狀況，擁有發(fā)育良好的前額葉皮質(zhì)，尤為重要。
我們挑戰(zhàn)自我時(shí)（無(wú)論是劇烈運(yùn)動(dòng)、學(xué)習(xí)新樂(lè)器，還是孜孜不倦地破解復(fù)雜問(wèn)題），會(huì)啟動(dòng)腦中的壓力反應(yīng)。以正念冥想鍛煉前額葉皮質(zhì)，可以幫我們判斷那是一種壓力反應(yīng)，而不是自動(dòng)投降。
正念冥想的當(dāng)下，我們彷彿是一位中立的觀察者，觀察著自己的思維和感覺(jué)，接著再?zèng)Q定接下來(lái)要做什么。前額葉皮質(zhì)不夠強(qiáng)時(shí)，強(qiáng)大的壓力反應(yīng)會(huì)凌駕它，使它自動(dòng)投降。前額葉皮質(zhì)夠強(qiáng)時(shí)，我們可以決定自己要如何因應(yīng)壓力。
關(guān)機(jī)，從壓力狀態(tài)變休息
正念冥想是一種完全處于當(dāng)下的練習(xí)，充分意識(shí)到自己和周圍的環(huán)境。你可以把正念冥想視為幫你在生活的每個(gè)時(shí)點(diǎn)，更活在當(dāng)下的練習(xí)。做正念冥想時(shí)，你是在鍛煉全神貫注的肌力。那是一種很簡(jiǎn)單的練習(xí)：
◆ 以舒適的姿勢(shì)坐下來(lái)，最好選在安靜的地方。
◆ 深呼吸幾次，用鼻子吸氣和呼氣。
◆ 讓呼吸順應(yīng)自然的節(jié)奏，只關(guān)注呼吸的感覺(jué)，注意每次呼吸時(shí)腹部的起伏。浮現(xiàn)任何雜念時(shí)，只要察覺(jué)那雜念就好，隨即把注意力拉回呼吸的節(jié)奏和感覺(jué)上。
◆ 設(shè)定計(jì)時(shí)器，這樣你就不需要分心計(jì)時(shí)了。從 1 分鐘開(kāi)始練習(xí)，之后再逐漸拉長(zhǎng)時(shí)間。
大腦研究開(kāi)始顯示正念冥想的巨大效益。研究人員發(fā)現(xiàn)，只要每天練習(xí)幾分鐘，正念冥想就能增加大腦前額葉皮質(zhì)的灰質(zhì)。 前額葉皮質(zhì)是大腦中進(jìn)化程度最高的一部分，它的復(fù)雜結(jié)構(gòu)使我們有別于更原始的動(dòng)物。
除了可以進(jìn)行高階思考以外，前額葉皮質(zhì)也是大腦的指揮和控制中心，使我們以更縝密的思維因應(yīng)外界的狀況，而不是訴諸本能反應(yīng)。想要從壓力轉(zhuǎn)進(jìn)休息的狀況，擁有發(fā)育良好的前額葉皮質(zhì)，尤為重要。
我們挑戰(zhàn)自我時(shí)（無(wú)論是劇烈運(yùn)動(dòng)、學(xué)習(xí)新樂(lè)器，還是孜孜不倦地破解復(fù)雜問(wèn)題），會(huì)啟動(dòng)腦中的壓力反應(yīng)。以正念冥想鍛煉前額葉皮質(zhì)，可以幫我們判斷那是一種壓力反應(yīng)，而不是自動(dòng)投降。
正念冥想的當(dāng)下，我們彷佛是一位中立的觀察者，觀察著自己的思維和感覺(jué)，接著再?zèng)Q定接下來(lái)要做什么。前額葉皮質(zhì)不夠強(qiáng)時(shí)，強(qiáng)大的壓力反應(yīng)會(huì)凌駕它，使它自動(dòng)投降。前額葉皮質(zhì)夠強(qiáng)時(shí)，我們可以決定自己要如何因應(yīng)壓力。
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