河東解州城外有一個村子叫鄭家場，鄭家場有個小伙子叫鄭來鎖。
鄭家場依山傍水，山上有很多藥材，當?shù)厝顺朔N地，大都上山采藥賣錢。鄭來鎖父親就是個采藥能手，來鎖從小跟著父親上山采藥，對山里的情況比較熟悉，哪里有什么藥材，哪里有貴重藥材他都知道。
這天早上，父親要來鎖把晾干的藥材挑到鎮(zhèn)上賣掉。鄭家場離鎮(zhèn)上大約十里山路，一大早，來鎖就挑著藥材出發(fā)了。
走了兩個多時辰，終于來到鎮(zhèn)上。來鎖挑著藥材徑直來到收購藥材的集市上。今天的人還不少，來鎖是這里的?？?，而且?guī)淼乃幉牟粌H晾得干，收拾得干凈，而且貴重藥材比較多，所以，很快就出手了。
他去買了些鹽巴，又到賣肉的地方割了二斤豬肉，然后來到一個小飯館，要了一碗胡辣湯喝。每次來鎮(zhèn)上賣藥材，他都是來這里喝一碗比較便宜的胡辣湯，然后回家。
正喝著，忽然看見對面包子鋪那里圍了一群人，包子鋪的掌柜好像在毆打一個人，被打的人穿得破破爛爛，躺在地上，兩只手抱著頭……
這年頭，討飯的乞丐比較多，尤其是飯店包子店里更多，臟兮兮手亂摸不說，還趁掌柜不注意偷了包子就跑。
來鎖正想著，卻見那個被打的人爬起來往這邊跑來，包子鋪掌柜在后面追著打。當被打的人跑近了，來鎖才發(fā)現(xiàn)原來是個女乞丐。
包子鋪掌柜追上女乞丐，一手抓住女乞丐的胳膊，一只手不停地打，邊打邊說：“我叫你再來偷包子?！边@掌柜也是的，這年頭，也是餓極了才偷你包子吃，攆走就是了，還追著打，何況人家還是個女的。于是就上前擋住包子鋪掌柜的手說：“打幾下也就算了，讓人家走吧?！?/p>
“你說得輕巧，她天天來我店里偷包子，我還怎么做生意？你是她什么人，管得著嗎？有本事你把包子錢掏了……”包子鋪掌柜說。
鄭來鎖說：“她偷你包子肯定不對，你做生意不容易我也理解，但她也是餓極了才偷，發(fā)現(xiàn)攆走就是了，這樣追著打也不合適是吧，這樣吧，她偷了你幾個包子，我把錢掏了，你放她走吧?！?/p>
“剛才偷了三個，加上前幾天的，應該有十幾個吧，一個包子五文，你掏五十文吧。包子鋪掌柜說?！眮礞i從懷里掏出五十文銅錢給了包子鋪掌柜，掌柜這才放了這個女乞丐。
女乞丐便一溜煙跑了。來鎖也往回家的路上去了。
來鎖正在回家的路上走著，突然從路旁樹叢里跑出來一個人，擋住他的去路。來鎖一看，原來是剛才偷包子的女乞丐。
“你怎么在這兒，還有什么事嗎？”來鎖說 。
女乞丐沒有說話，搖搖頭，然后跪下來給來鎖磕了一個頭轉身就走了。
來鎖想，這乞丐還知道感恩，看著她走遠了，便繼續(xù)趕路。
回到家，依然和父親上山采藥，曬藥，而母親把晾曬干的藥材裝起來，等攢夠了幾十斤，便讓來鎖到鎮(zhèn)上去賣。
晚上吃過飯，父親對來所說：“來鎖啊，咱今年好好干，明年開春后把房子修一下，你說這破破爛爛的房子，誰家姑娘愿意嫁給咱們家啊，你都二十多了，我和你娘著急……”
“爹，不著急，明年一定能修房子?！眮礞i說道。
于是，父子倆加緊采藥賣藥，積攢銀子。
半個月后，他們又晾干了幾十斤藥材，鄭來鎖又要去鎮(zhèn)上賣藥材了。
來到收購藥材的集市上，來鎖將藥材挑到經(jīng)常收購他藥材的掌柜那兒，掌柜看也不看就過秤，來鎖是信得過的免檢賣家。
但是，剛要過秤，又來了一位藥材商，對來鎖說，你的藥材我全要了，一斤比這位掌柜高二十文，怎么樣？來鎖說，真對不住，我已經(jīng)賣給這位掌柜了，而且我和他已經(jīng)建立了長期的收購關系……
好吧。那位藥材商說完就走了。來鎖變又去買了一些日常用品，便去了賣胡辣湯的鋪子，坐下來喝了一碗胡辣湯，起身剛要走，卻見剛才要高價收購他藥材的那位藥材商過來了。
別著急走嘛，坐下聊聊。藥材商說。來鎖說道，真的對不起，我已經(jīng)和那位掌柜建立了長期的收購關系，我不能因為您出的價高就賣給您，做生意要講誠信的……
你說的也有道理，但關系是可以解除的啊，干嘛能多賺錢而不賺呢？而且你賠償他一些錢就可以的……
在這方面，來鎖是個認死理的人，無論藥材商怎么說，他都不答應。
你知道他是誰嗎？他是本縣縣令的侄子。藥材商身邊的一個跟班說。不管是誰，也要講誠信對吧？來鎖說道。
好好好，講誠信，講誠信，咱們后會有期。藥材商說完就走了。
來鎖喝完胡辣湯，付過錢，也起身走了，他還要趕著回家呢。
然而，他剛走到一個店鋪前，一個穿著黑衣服的人急急慌慌走過來撞到了他的身上，黑衣人抬起頭對來鎖說，對不起，對不起。來鎖說，沒事，沒事，便要走，卻見昨天那個女乞丐暈暈乎乎走過來，從他們兩個中間穿過去，撞在了那黑衣人身上，回頭笑了一聲便跑了。
瘋子，黑衣人罵了一聲便急急慌慌走了。
來鎖望著那消失了的女乞丐，搖搖頭也往回家的路上走了。
然而，當他又走到昨天碰見女乞丐的地方，那個女乞丐又突然從路邊樹叢里走出來，將一個布包給了他，就轉身走了。
這不是他的錢袋子嗎，怎么在她的手上？他突然想起剛才那一幕，心里就明白了，原來剛才那個撞他的黑衣人是個小偷，趁撞他的時候偷走了他的錢袋子……這么說，這個女乞丐也是個小偷？而且還是個很厲害的小偷？
來鎖往女乞丐消失的方向看了看，心里想，她雖然是個小偷，但卻懂得感恩，然后搖了搖頭便回家了。
回到家，把錢交給母親，但沒敢把今天的事給父母說，他怕他們擔心。母親從床底下拿出一個臟兮兮的罐子，把錢藏進去，又放回原處說，你們再干幾個月，咱們就可以修房子了，房子修好就給你娶媳婦。不著急娘。傻孩子，你不著急我和你爹卻著急著呢。
轉眼就到了八月十五中秋節(jié)，來鎖和父親又挖了幾十斤藥材，而且已經(jīng)晾干收拾干凈了。父親說，后天就是中秋了，你明天去鎮(zhèn)上把這些藥材賣了，買些月餅，割幾斤肉，再買一斤酒回來。
第二天一大早，來鎖收拾好藥材就往鎮(zhèn)上去了。昨晚，他在錢袋子上系了根繩子，繩子系在褲腰帶上，這樣比較安全一點。
來到集市上收購藥材的地方，卻看見只有一家收購藥材的，卻是那個縣令的侄子。他問別人今天怎么只有一家收購藥材的？一個賣藥材的說，聽說他們都被這個縣令的侄子擠兌跑了。
縣令的侄子看見來鎖，笑嘻嘻地說，來了，你的藥材不用查驗，直接過秤吧。來鎖沒說話，便去過秤，差不多還是六十斤，但結賬的時候，卻比平時少了很多，他就問伙計，怎么這么少，一斤多少錢？伙計說十文。十文？不是說比別人高二十文嗎，應該是四十文啊，怎么才十文呢？你問掌柜的吧?；镉嬚f。
來鎖就問縣令的侄子價格為什么不高還低？縣令侄子說，高價收購，那是前些日子啊，可你不賣給我啊，今天就低價收購，你愿意不愿意賣給我，還是你說了算，愿賣，就結賬走人，不愿賣，就拿了藥材走人。
原來一斤二十文，現(xiàn)在十文，六十斤要少賣六百文，父子倆半個月的辛苦錢給坑去了一半。來鎖不賣了，挑起擔子就走了，他要挑到另一個鎮(zhèn)上去賣，盡管那個鎮(zhèn)很遠，但能多賺六百文還是合算的，以后就去那個鎮(zhèn)上賣。
然而，等他把藥材挑到另一個鎮(zhèn)上，卻見這里也只有一家收購商，價格也是一斤十文?？磥?，所有地方的藥材收購都讓縣令的侄子霸占了，這明顯是欺行霸市，但他是縣令的侄子，上哪說理去？無奈，來鎖只好把藥材賣了，買了月餅、肉和酒，飯也沒吃就回家去了。
回到家，父親上山采藥還沒回來，母親問他今天咋回來這么晚，他把今天的事給母親說了，母親說，賣多少是多少吧，總比沒啥賣的要好。
晚上，父親回來，聽說縣令的侄子欺行霸市，也只能唉聲嘆氣了一會說，世道就這樣，也別生氣了，咱們再苦一點，多挖一些就是了，不然你找誰說理去？
又過了半個月，又該去買藥材了，因為到哪里都是一個價，來鎖還是去了原來的鎮(zhèn)上，賣給了縣令的侄子。然后去買了一些生活用品，去胡辣湯店鋪要了一碗胡辣湯坐著喝。
這時，旁邊坐著一起喝胡辣湯的小伙子說：“你們知道嗎，很多年以前，有一個王爺帶著幾箱銀子和首飾南逃，逃到這里時，住在一個窮苦人家里，卻被一群官兵圍住了，但等官兵打開門沖進屋里，卻發(fā)現(xiàn)王爺全家都已經(jīng)自盡了，但官兵在屋里搜了半天，什么也沒發(fā)現(xiàn)。有人說，王爺把幾箱銀子和首飾埋到地下了，現(xiàn)在有人正在找這批銀子呢……”“這也太不靠譜了吧，一個王爺能住到窮人家里？再說，幾大箱銀子和首飾呢，窮人家的房子有多大呢，埋到地下能發(fā)現(xiàn)不了？”另一個喝胡辣湯的小伙子說?！拔乙彩锹犝f的呢，你信不信拉倒。”
都是些無聊的故事，來鎖喝完胡辣湯，付了錢，便往回家的路上走，走出這條胡同就是通往鄭家場的路，這時，突然看見那個女乞丐往胡同里跑過來，后面有一個人在追。當女乞丐經(jīng)過他身邊時，他將女乞丐拉進一個沒人住的房子里，當追趕女乞丐的人跑過去，他們才出來。
“那人為啥追你？是不是又偷別人吃的了？”來鎖問女乞丐。女乞丐搖搖頭沒說話。來鎖從錢袋子里拿出一百文銅錢給女乞丐說：“餓了買點吃的，別去偷了。”女乞丐沒有要錢，只彎腰給來鎖施了個禮便走了。
奇怪，難道她是個啞巴，怎么一直不說話？來鎖心里想著便出了胡同往回家的路去了。
回到家，母親對來鎖說，“鎖啊，娘托媒人給你說了一家姑娘，明兒個去見個面，沒什么就把親事定了，你爹說明年開春就可以修房子了，修好房子就給你成親。”來鎖說好。
第二日，媒人帶著來鎖去相親。來鎖跟著媒人來到媒人家里，媒人說，你先在這里等著，我去叫姑娘過來。過了一會兒 ，媒人領著一個姑娘進來說，你們談，我出去辦點事。
姑娘雖然不是很漂亮，但還算周正，來鎖心里也就愿意，他知道自己家窮，說媳婦不能挑三揀四，差不多就好，只要孝順父母就行。
來鎖是個內(nèi)性人，平時就不愛說話，在姑娘面前更是難以出語，所以，兩個人都不說話，氣氛就有點尷尬。這時，女的看了來鎖一眼，身子往來鎖這里挪了一下說，你愿意還是不愿意？來鎖臉紅地點點頭，頭也不敢抬，卻見姑娘又往他身邊挪了過來，幾乎挨在他身上。來鎖便往這邊挪了一下。
“怎么，你不是說愿意嗎，干嘛躲我？”姑娘說。來鎖不知道該說什么，但心里想，頭次見面，一個大姑娘怎么能這樣，看來是個不檢點的蕩女人，便站起身來說，我走了。說完便出門走了，路上碰上媒人，媒人問，怎么就走了，你看姑娘怎么樣？來所說，不怎么樣，說完就走了。此后，再也沒去相過親。
轉眼已經(jīng)過完年到了開春，來鎖父親說，修房子的錢也攢得差不多了，過幾天就請匠人來修房子。來鎖母親說，眼看就要修房子了，可這媳婦還沒個影，來鎖你也別挑三揀四的了，過日子嘛，差不多就行。我再托媒人找找。
到了冬天，山上就去得少了，所以，來鎖和父親一個冬天才挖了幾十斤，來鎖要把這些藥材拿到集市上賣了。
來到集市收購藥材的地方，過完秤，拿了錢，就往胡辣湯鋪子去。來到店鋪，要了一碗胡辣湯坐著喝。
喝完胡辣湯，來鎖便起身走出胡辣湯鋪子，往那個胡同里走去。剛走進胡同不遠，女乞丐突然冒出來對他說：“快帶我去你家?！?/p>
“你不是啞巴？”來鎖道?！澳悴攀菃“湍?，別說了，快帶我回你家！”女乞丐說?！澳闳ノ壹腋陕铮康浆F(xiàn)在我都不知道你叫啥？哪里人？為啥成了乞丐--- ---”來鎖道?！艾F(xiàn)在沒時間，過后我給你細說?！迸蜇さ?。
于是，來鎖也不問了，帶著女乞丐一路趕回家。
回到家，母親見兒子帶回來一個穿得破破爛爛的姑娘，便問這姑娘是誰？兒子說，以后給您說，我們現(xiàn)在有事要談。母親就不問了，兒子大了，有自己的事要做了。
來鎖把女乞丐帶到自己房間說，現(xiàn)在你說吧，到底什么事？女乞丐拿出一張圖說：“你大概也聽說過那個親王帶幾大箱銀子南逃的事吧，那不是傳說，而是真事，這就是他藏銀子的秘密地方的圖紙……”
“那你是怎么得到這圖紙的呢？”來鎖問道。女乞丐說：“我叫何玉蘭，家在縣城，五歲時父母都去世了，我沒有兄弟姐妹，也就沒了家，便到處流浪，后來被一個老人收留了，老人是個慣偷，技術很高，但他有個原則，只偷官員富家，當然餓了也會去飯館偷吃的。他教會了我很多技術，臨死的時候，把這張圖紙給了我，說這是他師傅傳給他的，按照這張圖紙，能找到當年那個親王埋藏的幾大箱銀子和首飾，但他老了，不中用了，所以把圖給我，希望我能夠找到這些銀子?！?/p>
“這么說，你現(xiàn)在是找到這些銀子藏在哪里了？”來鎖問。
“是的。最近，我一直在尋找藏銀子的地點，最后，才找到你的村子，最后發(fā)現(xiàn)這些銀子就藏在你家地下……你還記得在鎮(zhèn)上有人追我嗎？追我的人就是縣令侄子派的，他們好像知道我身上有一張圖紙，可以找到銀子，便派人暗中跟著我，想知道銀子究竟藏在哪里?！迸蜇ふf。
“什么，銀子藏在我家？這不會是真的吧？”來鎖感覺就像在做夢。
“這是真的。我看過了，你們家房子是祖上傳下來的，從房子結構和用料看，不是普通人家的房子，但不知道怎么會成為你們家的房子。今晚我們就找埋銀子的洞口。你告訴父母，還要像平時那樣，不要讓外人知道你家來了人?！迸蜇ふf。來鎖說好的。
到了半夜，女乞丐讓來鎖把家里的窗戶用布遮了，然后開始尋找藏銀子的洞口。
女乞丐用斧子在房子里墻壁上輕輕敲打，但四壁都敲遍了，依然沒有發(fā)現(xiàn)里面有空的。接著她又在地上找，也沒找到。女乞丐又看看圖紙，確定應該就是這里，但為什么找不到洞口呢？
后來，來到母親房間，發(fā)現(xiàn)母親睡的是土炕，她突然對來鎖說，把土炕拆掉。
來鎖說：“難道會在土炕里面？那父親建土炕的時候為什么就沒發(fā)現(xiàn)呢？”“我也不知道，不說那么多了，快拆掉土炕吧。”
于是，來鎖讓父母先去自己房間休息。然后他便開始拆土炕。拆完土炕，女乞丐仔細尋找，還是沒與發(fā)現(xiàn)洞口?！皶粫村e了，銀子根本就沒有藏在這里？”來鎖說。
女乞丐沒有說話，繼續(xù)尋找。突然她說，找到了。她指著土炕底上一塊地面說，你看，這里的地面顏色和其它地方有差別，應該是這里。于是就讓來鎖在這里挖。
果然，沒挖多深，就出現(xiàn)一塊大大的石板，將石板撬起來，下面是一個洞口。女乞丐和來鎖從洞口下去。天哪，下面竟然是一個很大的密室，里面放著五六只大箱子，打開箱子，里面全是銀子和首飾，價值連城。從里面的東西看，應該是親王建的房子。
來鎖簡直驚呆了，做夢都沒見過這么多銀子。女乞丐說，這下我們發(fā)了。我們帶著這些銀子和你的父母遠走高飛吧。
可來鎖說，這么多銀子我們怎么帶？再說，這是親王的銀子，發(fā)現(xiàn)了應該充公的，我們帶著這么多銀子和首飾，一旦被發(fā)現(xiàn)會被殺頭的，至少會坐一輩子牢。
你是說把這些銀子交給官府嗎？女乞丐問。對，至少不被縣令侄子那些人得到，他們?nèi)绻玫竭@些銀子，就會據(jù)為己有。來鎖說。
你說得有道理，帶著這么多銀子的確很危險，即便不被官府抓住，也會被一些盜賊追殺，那就報官吧。但我們不能報給縣衙，因為，縣令應該也是個貪官，不如報給知府，而且要讓知府衙門大張旗鼓地把銀子運走。女乞丐說。
好，還是你想得周到，就這樣辦。他們把事對父母說了，父母也同意報官。
第二天，來鎖和女乞丐來到河東府衙，把銀子的事報了官。河東知府十分重視，如果把這批銀兩交回國庫，也許自己還能官升一級呢。于是，他一邊將此事上報巡撫大人，一邊立即派官兵來到鄭家場，將來鎖家團團圍住。
不久，巡撫大人就派官兵來到鄭家場，將所有銀子和首飾清點密封，運回省城巡撫衙門，并入了國庫。
事后，河東知府官升一級，并要來鎖來河東府衙做事，但來鎖沒有去，而是修好了自己的房子，與女乞丐成了親，然后依然和父親一起上山采藥，去鎮(zhèn)上賣藥。不久，縣令因貪污國庫銀兩被割職查辦，縣令的侄子因欺行霸市也被判坐牢。
