以下是與心理彈性有關的主要心理因素：
面對日常生活中大大小小，變著花樣的壓力，人與人之間的應對表現(xiàn)也千差萬別。無亂是在學校里還是在工作中，我們總會發(fā)現(xiàn)身邊有的人能更好地應對壓力；而有的人則會在壓力面前方寸大亂。遭受打擊后，有人一蹶不振；有的人卻越挫越勇。為什么個體在壓力面前的表現(xiàn)會有如此大的差異呢？—關鍵在于人們的心理彈性。
心理彈性是人在面對壓力和身處困境時，對其適應的能力。充滿壓力的生活事件、重大的精神創(chuàng)傷和長時間的逆境狀態(tài)都會對大腦的功能和結構產(chǎn)生實質性的影響，甚至是造成人們患上創(chuàng)傷后應激障礙、抑郁癥和其他精神疾病的更嚴重后果。但我們在現(xiàn)實生活中也能觀察到，大部分人在經(jīng)歷了壓力生活事件后也并沒有出現(xiàn)這類的精神疾病，這就得歸功于心理彈性的保護作用了。心理彈性讓我們有能力去回應環(huán)境中的挑戰(zhàn)，在面對壓力的侵襲時富有抵抗力。創(chuàng)傷事件后的恢復能力體現(xiàn)了一個人的心理彈性。
我們也不難發(fā)現(xiàn)，心理彈性差的人，即使才華橫溢，掌握著良好資源，被眾人捧在手心上，也容易因經(jīng)受不起一點打擊而變得自怨自艾，郁郁寡歡，最后一事無成，泯然眾人矣；而那些心理彈性好的人，即是能力一般，出生條件普普通通， 不被人看好的那部分人，他們卻能在不斷的試錯和打擊中變得越來越強大，不斷提升自己。最終這些人活出了自己理想中的樣子。
影響心理彈性的多巴胺獎賞系統(tǒng)
今年來被各大媒體鼓吹的多巴胺實際是大腦獎賞系統(tǒng)中一種的神經(jīng)遞質。多巴胺能讓人在壓力的環(huán)境中保持積極的心態(tài)。
美國國立衛(wèi)生院的神經(jīng)科學家以美國特種部隊的士兵為研究對象的研究發(fā)現(xiàn)，心理彈性強的人，他們大腦更不容易被壓力和逆境所影響。這個研究觀察到士兵們的大腦獎賞系統(tǒng)和普通人不一樣。當士兵在游戲中損失金錢時，他們大腦獎賞系統(tǒng)的活動仍舊可以維持在一個比較高的活躍狀態(tài)；而普通人在經(jīng)歷損失后，大腦獎賞系統(tǒng)的活動通常會呈現(xiàn)出受挫傾向。
健全的海馬體對于心理彈性也相當重要，這個酷似小海馬的區(qū)域幫助我們形成新的記憶，正確區(qū)分危險和安全的環(huán)境，調節(jié)我們的壓力反應。而一個高度發(fā)達的前額葉皮層可以通過抑制杏仁核調節(jié)我們對壓力的情緒和行為反應。
研究也發(fā)現(xiàn)這些特種部隊的士兵，他們的大腦海馬體比普通人的體積更大。更大的海馬體能更好地幫助到士兵們調節(jié)在高壓下釋放的腎上腺素。此外，特種部隊的士兵們大腦的前額葉活躍程度也更高，這個負責理性思考的前額葉會幫助抑制原始的負責消極情緒的杏仁核，從而讓人能以理性的方式來應對威脅。
在另一個研究中，美國亞特蘭大艾默里大學的神經(jīng)科學家 Kerry Ressler 的團隊發(fā)現(xiàn)，心理彈性更好的人，他們大腦的前扣帶回和海馬體之間的神經(jīng)物理有著更加的牢固的連接。更加的牢固的連接意味著活躍程度就更高的大腦前額葉。這個發(fā)現(xiàn)說明了心理彈性在一定程度上可能依賴于大腦的邏輯回路與情緒回路間的交流。心理彈性好的人在面對負面的刺激時也會有比較健康的反應。
可的松和壓力影響
靈長類在覺察到環(huán)境中的威脅時，身體中會分泌出大量的可的松。這其中有一部分的可的松會穿過血腦屏障，壓力隨之作用于我們身體的各個地方。正因我們所有的細胞中的這種激素的受體，所以我們大腦的每一個地方都在不同程度上會對壓力作出反應。
此外，人腦中有兩種不同的可的松受體。其中一種和可的松的親和程度較高，是另外一種的6-10倍。所以前者只需非常少量的可的松就會被激活，而大腦中負責記憶的海馬體和情緒中心杏仁核就有者很多這種高親和程度的受體。這也就意味著只要大腦中的可的松含量稍微上升，海馬體和杏仁核就會被激活。值得注意的是，成年人的記憶形成和回憶都會受到可的松的影響。大腦負責計劃和執(zhí)行的任務，而大腦的前額葉只分布著低親和度的可的松受體。也就是說，只有當可的松水平進一步上升之后，我們的前額葉才會被激活。
兩種不同親和度的可的松受體的存在也說明了，我們大腦對于壓力的反應是非線性的。研究發(fā)現(xiàn)，人體循環(huán)系統(tǒng)中的壓力荷爾蒙與記憶能力成倒U形關系。起初，在壓力的上升階段，可的松只會激活那些高親和力可的松受體，這種情況下的荷爾蒙的分泌對記憶是有好處的（因為）這個時候記憶的儲存和提取都會被增強；然而，當壓力持續(xù)上升，壓力荷爾蒙和記憶的關系就進入了倒 U 形的右邊。此時，低親和度受體也被激活，記憶能力就會開始隨著壓力的上升而下降。
同樣需要引起人們注意的是，壓力持續(xù)時間的長短也十分重要。持續(xù)時間較短的壓力對大腦是有好處的，因為在這類的壓力下，大腦神經(jīng)干細胞的壽命能得到延長，新的神經(jīng)元在隨后兩周左右的時間也能在促進作用下增生。這個過程也許就是大腦為了防止環(huán)境威脅再次出現(xiàn)進行的訓練。
然而，一旦壓力長期存在甚至變成慢性壓力，事情就大不相同了。慢性壓力不僅會抑制新的神經(jīng)元的生長，而且還會修剪掉已有的神經(jīng)元突觸，抑制神經(jīng)元間產(chǎn)生新的連接，導致人們的記憶力下降，產(chǎn)生情緒問題。如果這個高壓的荷爾蒙水平持續(xù)的時間長達幾個月甚至是幾年的時間，那么大腦就很可能會發(fā)生海馬體會萎縮，情緒中心杏仁核會增大這樣的生理性改變。最終，大腦中負責抑制過多可的松分泌的精密反饋系統(tǒng)就會受損。反饋系統(tǒng)受損的個體會逐漸喪失區(qū)分不同壓力水平的能力，于是把所有的事情都看作是威脅，時刻處于對抗壓力狀態(tài)中。反饋系統(tǒng)受損還有另一個極端，即個體不把任何事情當作是威脅，這樣的情況在處于抑郁狀態(tài)或者感覺被掏空的人身上最常見。
神經(jīng)肽Y
在圍繞心理彈性展開的討論中，最受關注的是一個叫做神經(jīng)肽Y的生物標記物。神經(jīng)肽Y在大腦中的作用就類似于剎車，這個剎車系統(tǒng)和心理彈性能力有著非常大的關系，大腦在壓力狀態(tài)下釋放這種激素。大腦杏仁核、前額葉、海馬體和腦干才壓力狀態(tài)下有產(chǎn)生明顯強烈的反應，此時，這種激素就會關閉大腦中響個不停的警報。
早在2000年，神經(jīng)肽Y就得到了科學家的重視。在一個實戰(zhàn)演習，美國軍隊的士兵需要模擬戰(zhàn)爭中被俘虜，被囚禁，挨餓，睡眠被剝奪，被隔離以及接受高強度審問的多種高壓狀況。在接受了長達數(shù)小時的審問后，士兵們血液中的神經(jīng)肽Y水平迅速上升。而令人感嘆的是，那些接受了最大強度訓練，有著最強心理抗壓能力的特種部隊士兵，他們的神經(jīng)肽Y水平明顯要高出了其他的普通士兵。
在隨后的相關實驗中，科學家更多的是動物實驗。印第安納大學醫(yī)學院的神經(jīng)科學家曾把一只小鼠放在緊身的，一種類似塑料袋的容器中半個小時。半小時后，這只小鼠被放出來。然后，它再被放到一個小盒子里，同另一只小鼠待在一起。受到了過大的驚嚇的小鼠因高度的焦慮，以至于它在長達一個半小時內(nèi)都回避和另外一只小鼠發(fā)生互動。但研究人員又發(fā)現(xiàn)，如果給這只小鼠注射神經(jīng)肽Y，再把它放到塑料袋中。這樣一來，當這只小鼠從塑料袋中出來再進到盒子里時，它會馬上就開始和另外一只小鼠發(fā)生互動，仿佛什么事都沒有發(fā)生過一樣。
3個增強心理彈性的方法
1. 運動
規(guī)律的有氧運動可以有效降低焦慮和抑郁，并提高認知及大腦功能。因為規(guī)律的有氧運動能有效促進和神經(jīng)可塑性以及神經(jīng)元再生相關的基因的表達，并且調節(jié)下丘腦垂體腎上腺軸在因對壓力中的反應。
那么，為什么堅持有氧運動是如何增加一個人心理彈性的呢？科學家在另一個實驗中，小老鼠們被分成兩組。一組小老鼠可以無限次在滾輪上跑步（類似我們看到的在寵物籠子里像是水車一樣的用來讓小動物一直跑步的輪子），這組小老鼠一天可以跑到差不多4000米。；另外一組小老鼠則可以自由選擇跑動與否。
6個星期過后，兩組小老鼠都要面臨著一個嚴峻的考驗——泡在冷水里。這對于小老鼠來說是一件非常痛苦的事情，冷水就相當是壓力源。在這樣情況下，一直堅持運動的小老鼠和一直久坐不動的小老鼠間的差別就體現(xiàn)出來了。在久坐不動的小老鼠身上，它們神經(jīng)元中一種快速反應基因的表達迅速上升；但對于一直運動的小老鼠，神經(jīng)元則沒有這樣子的變化。此外，一直運動的小老鼠在面對壓力時，它們海馬體的抑制神經(jīng)元活動同樣也增強了，分泌出了更多的GABA神經(jīng)遞質來降低神經(jīng)元的興奮性，這使得小老鼠能更好地去應對壓力引發(fā)的神經(jīng)元反應。
2. 培養(yǎng)積極的思維方式
培養(yǎng)在逆境中尋找意義、目的和力量的思維方式，能有效沖淡消極的情緒和調節(jié)生理壓力的反應。
許多同類研究都發(fā)現(xiàn)，當人們在壓力中能感覺得到意義感時，人就會覺得自己承受著壓力是值得的。這種心態(tài)會大大的增加這個人的心理彈性。經(jīng)典方式的認知重塑療法就是教你去觀察你在壓力狀態(tài)下的認知和行為表現(xiàn)，有意識地去質疑自己對事情以及自我扭曲的、消極的評價后，再用現(xiàn)實的、準確的、積極的評價去替代自己此前認知上的扭曲。
3. 自我效能感的培養(yǎng)
我們都有過這種體會——在反復遭遇挫折時，我們就容易覺得這件事不在自己控制范圍內(nèi)，認為自己無論做和努力都是沒有用的。有了這種心理，人的自我效能感就會下降，變得難以從挫折中恢復過來，也難以繼續(xù)努力。
盡管挫折總是讓人難以適從，但研究發(fā)現(xiàn)，動物成功克服壓力事件可以使其前額葉皮層有更好的神經(jīng)可塑性，保護它們在未來不可控的壓力中更好的去應對消極情緒。人也是如此。有很多方法能有效幫助我們提高應對自我效能感，其中最重要的就是掌控體驗。
人們可以從零基礎開始學習相應管理壓力的技巧，然后不斷練習這些技巧，并且最好能在不斷進階的挑戰(zhàn)中獲取反饋并改進，直到自己充分掌控了攻克這個挑戰(zhàn)的要領。如果你對自己應對壓力的能力有足夠的自信，那么你的控制感同樣也會增加。你會把感知到的威脅看成是挑戰(zhàn)，而這個看待方式能促使你積極地正視問題，提高你解決問題時的動力和堅忍不拔的精神。于此同時，你面對壓力時情緒和生理反應也會發(fā)生相應的改變，幫助你避免與壓力有關的心理疾病。這些用于提高掌控感和自我效能感的認知訓練項目被大量應用在軍隊，警察，消防員的訓練中。
