文：網(wǎng)絡(luò) 編輯：荷花小女子
褪黑激素是人腦部深處像松果般大小的“松果體”分泌的一種胺類激素，所以有人叫它“松果體素”。褪黑素的基本功能就是參與抗氧化系統(tǒng)，防止細(xì)胞產(chǎn)生氧化損傷，在這方面，它的功效超過(guò)了已知的所有體內(nèi)物質(zhì)。事實(shí)上，褪黑激素還有一個(gè)主要作用是調(diào)節(jié)睡眠/清醒周期、協(xié)調(diào)心率平衡以及幫助人們倒時(shí)差。
褪黑素的分泌是有晝夜節(jié)律的。夜幕降臨后，光刺激減弱，松果體合成褪黑素的酶類活性增強(qiáng)，體內(nèi)褪黑素的分泌水平也相應(yīng)增高，在凌晨2-3點(diǎn)達(dá)到高峰。夜間褪黑素水平的高低直接影響到睡眠的質(zhì)量.隨著年齡的增長(zhǎng)，松果體萎縮直至鈣化，造成生物鐘的節(jié)律性減弱或消失，特別是35歲以后，體內(nèi)自身分泌的褪黑素明顯下降，平均每10年降低10-15%，導(dǎo)致睡眠紊亂以及一系列功能失調(diào)，而褪黑素水平降低、睡眠減少是人類腦衰老的重要標(biāo)志之一。因此，從體外補(bǔ)充褪黑素，可使體內(nèi)的褪黑素水平維持在年輕狀態(tài)，調(diào)整和恢復(fù)晝夜節(jié)律，不僅能加深睡眠，提高睡眠質(zhì)量，更重要的是改善整個(gè)身體的機(jī)能狀態(tài)，提高生活質(zhì)量，延緩衰老的進(jìn)程。
故褪黑激素對(duì)人體來(lái)說(shuō)是非常重要的一種生理激素。最新科研成果表明，除了松果體能夠分泌褪黑激素以外，人腸道中也能生成一定量的褪黑激素。
不僅人體能產(chǎn)生褪黑激素，某些植物（包括日常食物）中同樣含有褪黑激素成分。令人迷惑的是，人和其他哺乳動(dòng)物都需要睡眠，以便讓忙碌了一天的大腦放松。難道植物也需要睡眠嗎？對(duì)此疑問(wèn)，植物學(xué)家的答案是，植物產(chǎn)生褪黑激素并非像人類和其他動(dòng)物那樣是睡眠所需，而是因?yàn)橥屎诩に乇旧磉€是一種出色的天然“抗氧劑”，植物可用其抵御空氣中的臭氧對(duì)植株造成傷害。
我們每天吃的糧食、蔬菜和水果中同樣含有極微量的天然褪黑激素成分。如，燕麥含1.8ng/g，甜玉米含1.3ng/g，大米含1ng/g，小麥含0.2—0.4ng/g，大麥含0.8ng/g，紅蘿卜含0.6ng/g，西紅柿含0.5ng/g，生姜含0.5ng/g，香蕉含0.5ng/g，杏仁含0.6ng/g。
那么，我們能否通過(guò)食物來(lái)補(bǔ)充褪黑激素呢？營(yíng)養(yǎng)學(xué)家的觀點(diǎn)是，少量可食性植物（或植物藥等）確實(shí)具有改善睡眠的效果（如目前國(guó)際市場(chǎng)上暢銷的小白菊制劑和金絲桃素制劑等），但要想通過(guò)進(jìn)食方式來(lái)補(bǔ)充足夠劑量的褪黑激素（即每天2mg）以達(dá)到治療目的，則人們必須每次吃幾十磅的食物才行，這實(shí)際上是做不到的。因此，若要改善睡眠不佳狀況，只能購(gòu)買市售褪黑激素制劑才能起到助眠效果。
褪黑激素含量較多的10種植物
植物名 褪黑激素含量（單位ng/g）
1.黃芪 7110
2.金絲桃 4390
3.小白菊 2450
4.白芥菜籽 189
5.枸杞子 103
6.葫蘆巴 43
7.葵花子 29
8.苜蓿子 16
9.豆蔻子 15
10.亞麻籽 12
（注：ng為英文“納克”的縮寫即，10億分之1克）
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