公元前3 世紀(jì)中葉，伊朗高原上爆發(fā)了反對(duì)塞琉古王朝統(tǒng)治的起義。帕提亞趁機(jī)宣布獨(dú)立，建立了阿爾薩息王朝(公元前247-226 年），國王即阿爾薩息本人。中國的史書中稱之為" 安息"。安息立國之初，受到塞琉古王國的威脅。公元前二世紀(jì)，塞琉古王國日趨衰落，安息逐漸強(qiáng)大起來。在密特拉達(dá)特一世時(shí)期(公元前170-138 年），安息在西面占領(lǐng)了伊朗高原西部和兩河流域，在東面又占領(lǐng)了中亞細(xì)亞南部，開始成為一個(gè)強(qiáng)大的帝國。
安息帝國時(shí)期經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)但不平衡，西面是富庶的兩河流域，東部山地、沙漠邊緣草地一帶則比較落后。前2 世紀(jì)后半期，張騫通西域，其副使曾到過安息，開辟了東西方交流的" 絲綢之路" ，促進(jìn)了安息商業(yè)的發(fā)展，也促進(jìn)了東西方文化交流。
安息繼承了波斯帝國以來形成的" 瑣羅亞斯特" 教。相傳這個(gè)宗教的創(chuàng)始人是瑣羅亞斯特。這個(gè)宗教關(guān)于兩個(gè)對(duì)立的宇宙本原(光明和黑暗）以及它們之間不斷斗爭的學(xué)說是該教的基礎(chǔ)。這種宗教學(xué)說對(duì)哲學(xué)來說是很有意義的，因?yàn)樗撌龅膶?shí)質(zhì)上是關(guān)于宇宙中對(duì)立力量的斗爭的哲學(xué)問題。該教認(rèn)為，到處都有對(duì)立本原的斗爭，生活中充滿善和惡，光明和黑暗的沖突。
在該教經(jīng)典《阿維斯塔》的" 祈禱" 中就表達(dá)了這種對(duì)立力量斗爭的思想：" 我要談?wù)剝煞N最初就存在的精神實(shí)體；神圣的實(shí)體曾經(jīng)對(duì)不純潔的實(shí)體阿里曼說，我們的思想、學(xué)說、意圖、信念、言語、行為、實(shí)質(zhì)和精神全都是彼此對(duì)立的。"
瑣羅亞斯特教世界觀的基本特征是二元論的。善與惡、光明與黑暗等一切對(duì)立的本原就是" 斯賓塔曼紐" (圣智）和" 安赫臘曼紐" (也就是阿里曼，劣智）。后來的神學(xué)家們力圖克服這種二元論，尋找一種統(tǒng)一的力量。但如何統(tǒng)一呢？這個(gè)問題有過長期的激烈爭論。神學(xué)家把他們所信奉的瑪士達(dá)神看作是超乎兩個(gè)對(duì)立的本原之上的，兩者統(tǒng)一于神的本質(zhì)之中，認(rèn)為斯賓諾塔曼紐是瑪士達(dá)神的主要屬性，阿里曼是由瑪士達(dá)的懷疑產(chǎn)生的對(duì)立的本質(zhì)，兩者都溶合在統(tǒng)一的神的本質(zhì)之中。
另一些相信統(tǒng)一本質(zhì)的人則認(rèn)為這種統(tǒng)一的本質(zhì)就是" 空間" (薩瓦沙）。還有一些人則主張這種統(tǒng)一的本質(zhì)就是" 光陰" (扎爾萬）。后來，光陰派的觀念為太陽神教和瑪士達(dá)克教以及摩尼教所吸收。
" 光陰派" 認(rèn)為，兩種對(duì)立本原的斗爭是在統(tǒng)一的原初實(shí)體即" 無限的光陰" 的懷抱中進(jìn)行的。在這里" 光陰" 被解釋為原初實(shí)體，也就是" 不斷變化的自然界"。這種表達(dá)含有唯物主義和無神論因素，而關(guān)于對(duì)立面及其斗爭的觀點(diǎn)很明顯是一種樸素辯證法思想?，嵙_亞斯特教的教徒們批評(píng)" 光陰派" 否認(rèn)神的存在，不遵守宗教儀式。
他們不相信天堂和地獄以及神的懲罰和獎(jiǎng)賞，不相信不死的精神。他們斷言這個(gè)世界以及世上發(fā)生的一切、各種物體的組合、各種矛盾的事物、各種混合的成分，都是無限的光陰(扎爾萬、阿卡烈納克）的各種表現(xiàn)的場(chǎng)所。世界上除了物質(zhì)以外沒有任何實(shí)在的東西。光陰派沒有留下直接的著作，他們的觀點(diǎn)在其論敵的著作中卻是常常被提到。從這種斗爭哲學(xué)中可見他們的思想接近唯物主義和無神論思想。
繼安息王朝以后是薩珊王朝的興起。薩珊王朝的建立者阿爾達(dá)希爾原是安息屬下的波斯地區(qū)的王公，公元224 年起兵，226 年推翻了安息統(tǒng)治，建立了新的波斯帝國，史稱薩珊波斯(公元226-642 年）。在阿爾達(dá)希爾奪取政權(quán)的過程中，曾得到瑣羅亞斯特教祭司的支持。因此，薩珊王朝將瑣羅亞斯特教宣布為國教。
薩珊王朝時(shí)期是伊朗奴隸社會(huì)的后期。奴隸制經(jīng)濟(jì)得到了相當(dāng)程度的發(fā)展。這時(shí)，一種新的剝削方式已經(jīng)出現(xiàn)。有的奴隸得到部分解放，他們被允許占有1／4 或1 ／10的勞動(dòng)所得歸自己支配。這說明，奴隸制的生產(chǎn)關(guān)系已不適應(yīng)生產(chǎn)力發(fā)展的水平，封建生產(chǎn)關(guān)系的萌芽在薩珊時(shí)期已經(jīng)有所發(fā)展。
處在奴隸制后期的薩珊波斯，階級(jí)矛盾相當(dāng)尖銳。人民的反抗斗爭以宗教異端的形式出現(xiàn)，形成了一個(gè)聲勢(shì)浩大的異教運(yùn)動(dòng)，這就是摩尼教。
摩尼教的創(chuàng)始人摩尼(約公元215-275 年）是首都泰西封附近的人，出身于安息貴族。他指斥國教——瑣羅亞斯特教的祭司們奢侈腐敗，抨擊社會(huì)上的貧富懸殊；認(rèn)為這都是惡的表現(xiàn)。他吸收瑣羅亞斯特教、基督教和佛教的一些因素，特別是吸收了善惡二神說，把他們加以揉合，創(chuàng)立摩尼教。摩尼教的學(xué)說仍具有二元論的性質(zhì)，它接受并改造了瑣羅亞斯特教關(guān)于光明與黑暗這兩個(gè)對(duì)立本原相互斗爭的思想。
他認(rèn)為，在我們這個(gè)世界中光明被黑暗所幽禁。神圣的實(shí)體或者光明是一股包含在一切事物中的生活和創(chuàng)造之流，它在這種幽禁狀態(tài)下飽受苦難。摩尼主張通過人們的善事?lián)嵛?jì)困，并通過禁欲獨(dú)身生活才能使光明擺脫黑暗的支配；從而征服黑暗，重現(xiàn)光明。
摩尼教的出現(xiàn)和傳播引起了瑪士達(dá)教的祭司、基督教的神甫和佛教的方丈的驚恐，于是這三種彼此敵對(duì)的宗教的僧侶們聯(lián)起手來共同反對(duì)摩尼教。結(jié)果，國王處死了摩尼，剝下他的皮，裝上草，懸于城門示眾。
他們消滅了摩尼和摩尼教徒的肉體，但卻無法消滅這種反映農(nóng)民和城市平民階層反抗奴隸主貴族剝削壓迫斗爭的" 異端" 學(xué)說。摩尼教不僅在本國民間繼續(xù)流行，而且傳播到了國外。它那種光明與黑暗對(duì)立斗爭，并且光明最終必定戰(zhàn)勝黑暗的戰(zhàn)斗學(xué)說，鼓舞著各國勞動(dòng)人民反抗壓迫的斗爭，常常成為他們組織起義斗爭的旗幟。
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