“世人皆知美”章
世人皆知美，為美，惡已；皆知善，斯不善矣。
故：有無之相生也，難易之相成也，長短之相形也，高下之相顯也，音聲之相和也，先后之相隨，恒也。
是以圣人居無為之事，行不言之教。萬物昔而弗始，為而弗恃，成功而弗居，夫唯弗居，是以弗去。
對于此章的解讀，雖各路注家最終均殊途同歸，但中間內(nèi)容卻多有差別。其中主要表現(xiàn)在對第一句的理解上，而實質(zhì)上都忽略了老子在行文中的前后呼應和因果關(guān)系。
世人皆知美，為美，惡已；皆知善，斯不善矣。
此處從帛書甲本。世傳本為“世人皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善矣。”。
對于此句，現(xiàn)代的主流譯注大體上分為兩派，一派認為“皆美即丑，皆善即不善”,即如果大家都認為什么是美、什么是善，則這就成了丑、成了不善；一派認為“有美才有丑，有善才有不善”或者說“有丑才有美，有不善才有善”，即美和丑、善和不善是共同存在、相互轉(zhuǎn)化的。我認為：第一種理解，多為有宗教背景或從宗教角度來理解的注者所采信，它絕對否定了大眾的共同的價值認同和價值取向，如果這種理解成立，那么這種價值判定，根據(jù)其本身的內(nèi)在判斷標準，也是應當被否定的；第二種理解，多為有哲學背景或從哲學角度來理解的注者所采信，肯定了事物矛盾對立雙方的共同存在及相互轉(zhuǎn)化，但是，這些注解都無法或者說均須費盡口舌才能牽強的得出最后“是以圣人居無為之事”的結(jié)論。
這里的“美”、“惡”，“善”、“不善”相對，顯然是在描述矛盾對立雙方的轉(zhuǎn)化。但哲學家們似乎都沾沾自喜于發(fā)現(xiàn)了《老子》中所揭示的這一哲學規(guī)律，卻忘了進一步思考一下：矛盾的對立雙方是在什么條件下轉(zhuǎn)化的？老子對于這一轉(zhuǎn)化的普遍哲學現(xiàn)象的揭示是如何為了他本章中的論點“無為”服務的？通過帛書本中“為美，惡已”，我們才可以明白，在老子的思想體系中，“為”才是“美”轉(zhuǎn)化為“惡”的條件。這里的“為”顯然是和后文的“無為”相對應的，“無為”是因循根本的（無）規(guī)律的為，而“為”則是沒有因循根本的規(guī)律的為，是人為，是妄為。有了這樣的理解，我們則可直接引申到后文的“是以圣人居無為之事”這一全章的結(jié)論。
對于“善”句，盡管老子沒有說“為善”，但我認為此處當作同字異訓（不是陳奕迅，嘿嘿）。前一個“善”，名詞做動詞用，從其字義來說，是指“好的，高效的行為”（沈善增先生考），做動詞是指人為的，刻意的去做那些所謂的好的、高效的行為。后一個“善”，則取其形容詞詞性的本義。
同時，我又研究了一下世傳本，發(fā)現(xiàn)實際上從世傳本中我們反而可以更清晰、更明確地得出相同的結(jié)論，只不過需要對世傳本重新斷句，并且對“之”字有更貼近其字初始義的理解。“世人皆知美，之為美，斯惡已。皆知善，之為善，斯不善矣。”此處“之”當理解為其本意“出，生出，滋長”。也就是說世傳本可通譯為：世人都知道美，但是當開始去“為”美的時候，惡就產(chǎn)生了。都知道善，但是當開始去“為”善的時候，則是不善了。
此句可通譯為：
世人都知道什么是美的，而當人們刻意去“為”美的時候，惡就已經(jīng)產(chǎn)生了；大家都知道什么是善（好的、高效的行為），而當人們刻意的、懷著功利心目的性去做這些的時候，則善的行為也會變的不善了。
故：有無之相生也，難易之相成也，長短之相形也，高下之相顯也，音聲之相和也，先后之相隨，恒也。
從帛書甲本。
老子由第一段話通過“故”字引出第二段。第一部分即“故”之前，是通過對人世中美丑善惡的轉(zhuǎn)化指出“為”的消極作用。進而將第一部分作為推論的小前提從人世推及萬物，及“故”之后。他要強調(diào)的是通過“生、成、形、顯、和、隨”等“為”而“恒也”的、無可避免的、自然而然的產(chǎn)生的“有無、難易、長短、高下、音聲、先后”等這些矛盾對立的后果。這些后果是在“為”中共生共存的。反過來說，若無“生”則無“有無”，無“成”則無“難易”等等。進而順理成章的得出本章的結(jié)論：“無為”。
此處須解釋的一個是“相”的意義，而這也是長久被忽略的，此處宜按先秦義作“共”解；另一個則是“于”，相當于“於”，在于義。
此段可通譯為：
因此：“有”和“無”是在“生”中同時出現(xiàn)的，“難”和“易”是在“成”中共同出現(xiàn)的，“長”和“短”是在“形”中共同出現(xiàn)的，“高”和“下”是在“顯”中共同出現(xiàn)的，“音”和“聲”是在“和”中共同出現(xiàn)的，“先”和“后”是在“隨”中共同出現(xiàn)的，（這些矛盾是在其相對應的行為中共同出現(xiàn)的）這是一定的。
是以：圣人居無為之事，行不言之教。萬物昔而弗始，為而弗恃，成功而弗居，夫唯弗居，是以弗去。
這一段是本文的立意所在，也是通過上述從世事到萬物的論證所要推及到“君人南面之術(shù)”的結(jié)論，實際上也就是對侯王的要求。其中“言”作“政令”解即貼合語境、文意，也符合一般的常識邏輯。
“萬物昔而弗始，為而弗恃，成功而弗居，夫唯弗居，是以弗去。”實際上表達了老子在事物產(chǎn)生“始”、發(fā)展“為”、結(jié)束“成功”這整個階段中所貫穿的“無為”的要求。需要特別注意的是“弗”字，它有“不”的意思，但它同時，尤其是在這里，有“不妄”、“不刻意”的意思。對于“成功而弗居”多被理解為“不居功”，我認為有失狹隘，這實際是講當一件事情完成之后，不能“居”，不能停留在此，要根據(jù)客觀實際的發(fā)展需要隨時進行新的考量，實際上就是現(xiàn)在所說的“與時俱進”，也就是老子所說的“非恒，道也?！?div style="height:15px;">
此段可通譯為：
因此：圣人以“無為”的方式來行事，不以亂發(fā)政令的方式來教化，對于萬物，已經(jīng)過去的不再強令重新開始，正在運行的不強行恃持，已經(jīng)完成的不刻意居留其間。只有不刻意的居留其間，其作用才不會消失。
此章可通譯為：
世人都知道什么是美的，而當人們刻意去“為”美的時候，惡就已經(jīng)產(chǎn)生了；大家都知道什么是善（好的、高效的行為），而當人們刻意的、懷著功利心目的性去做這些的時候，則善的行為也會變的不善了。
因此：“有”和“無”是在“生”中同時出現(xiàn)的，“難”和“易”是在“成”中共同出現(xiàn)的，“長”和“短”是在“形”中共同出現(xiàn)的，“高”和“下”是在“顯”中共同出現(xiàn)的，“音”和“聲”是在“和”中共同出現(xiàn)的，“先”和“后”是在“隨”中共同出現(xiàn)的，（這些矛盾是在其相對應的行為中共同出現(xiàn)的）這是一定的。
因此：圣人以“無為”的方式來行事，不以亂發(fā)政令的方式來教化，對于萬物，已經(jīng)過去的不再強令重新開始，正在運行的不強行恃持，已經(jīng)完成的不刻意居留其間。只有不刻意的居留其間，其作用才不會消失。
