如果讓大家從“紅樓夢”三個(gè)字里找出一個(gè)字眼來概括此書，想必大多數(shù)人都會選擇“夢”這個(gè)字，實(shí)際上，這也是曹公深意，所以他用“真事隱”“假語存”開篇。
第一回里，曹雪芹也明確提醒讀者：此回中凡用“夢”用“幻”凳字，是提醒閱者眼目，亦是此書立意本旨。由此可知，凡涉及這樣的字眼或情節(jié)，都不簡單。而最能提現(xiàn)“夢”“幻”的情節(jié)，即是那一僧一道的出場。
紅樓夢里，一僧一道，先后多次出場，前八十回里關(guān)于他們的出場，即重點(diǎn)提到了八次，我們一一來看這八次都發(fā)生了什么事。
第一次：頑石通靈打動(dòng)凡心，僧道同時(shí)出場
紅樓夢第一回，就以女媧煉石補(bǔ)天的神話開場，剩下一塊補(bǔ)天之石棄在青埂峰下。既是女媧所煉之石，自然也非凡石，所以靈性已通，這日它正自怨自艾，無才不堪入選時(shí)，碰到了遠(yuǎn)道而來，高談闊論的一僧一道。
我們知道，這一僧一道即是為那一干下世造劫的風(fēng)流冤家而來，這些風(fēng)流冤家也就是第五回里賈寶玉神游太虛幻境時(shí)，在薄命司看到的花名冊上的眾多人物。
這通靈之石，苦苦懇求僧道帶它去那紅塵之中，富貴場中、溫柔鄉(xiāng)里享受幾年，僧人就“念咒書符，大展幻術(shù)。”轉(zhuǎn)眼間頑石就變成了一塊鮮明瑩潔的美玉，后來跟著一干風(fēng)流冤家一起下世。
我們知道，這塊頑石也就是寶玉落草時(shí)銜在口中的通靈寶玉，被賈母、王夫人都視為命根子，終身被寶玉戴在身上。
這一次，僧道的出現(xiàn)，主要目的只有一個(gè)，就是送一干風(fēng)流冤家下世造劫，也是曹公謀篇布局中最不可缺少的兩個(gè)綱領(lǐng)性人物。對讀者來說，這也是紅樓夢的起源。
如果我們能看到完整的紅樓夢，終結(jié)篇里，僧道應(yīng)會再次出場，帶這一干風(fēng)流冤家去警幻處銷號。如此，以僧道始，以僧道終，首尾呼應(yīng)，如一條線，串起整部紅樓，曹公真好心思。
第二次：英蓮方三歲，甄士隱夢僧道，僧人欲度英蓮出家
英蓮是甄士隱之女，出場時(shí)年方三歲。這年夏天，炎夏永晝，甄士隱在書房小憩，結(jié)果就做了一個(gè)夢，夢到了一僧一道，他夢到的一僧一道，正是一僧一道第一次出場的后半段，這時(shí)候他們正要到警幻處掛號。
在甄士隱的夢中，我們了解了木石前盟的來龍去脈，這也就是寶玉黛玉的前世緣。且從原文可知，整部書即是圍繞寶黛的木石前盟所寫，其余等人皆是陪襯，原文說“因此一事，就勾出多少風(fēng)流冤家來，陪他們?nèi)チ私Y(jié)此案?！?/span>
甄士隱聽了僧道的一番對話，非常好奇，就特別想看看僧道口中的“蠢物”到底是何物，還未來的及細(xì)看，忽然大夢初醒。
甄士隱醒后，抱著英蓮去看那過會的熱鬧，此時(shí)一僧一道再次出場，原文說“那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至?！边@也就是我們說的跛足道人和癩頭和尚。
僧人看到甄士隱抱著英蓮，忽然“便大哭起來”，又要甄士隱把英蓮舍給他，僧人認(rèn)為英蓮是“有命無運(yùn)、累及爹娘之物?！钡缡侩[肉眼凡胎，自然勘不破其中關(guān)節(jié)，且認(rèn)為僧人說的是瘋話，沒睬他。
這時(shí)候僧人開始泄露天機(jī)，念了一段關(guān)于英蓮命運(yùn)的讖語后就消失了。這時(shí)候甄士隱才覺得“這兩個(gè)人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也?！?/span>
甄士隱會問什么呢？是關(guān)于夢中之事，還是關(guān)于英蓮命運(yùn)之事？又或者兩者兼有？我們都不得而知了。但從后文可知，僧人之言一一應(yīng)驗(yàn)。而甄士隱先后于夢中和現(xiàn)實(shí)兩遇僧道，可見慧根不淺，與僧道頗有淵源，此也為其后文出家伏筆。
且從這次開始，一僧一道也于紅塵分開，各自行事?？垂僦?jǐn)記，度英蓮出家者為僧人。如能看到曹公后文，想來后改名香菱，進(jìn)而又改名秋菱的英蓮，在彌留之際，此僧必會再次出場。
第三次：甄士隱晚年，道人出場度化其出家
因甄士隱未將僧人之言放于心上，于是英蓮在第二年的元宵節(jié)丟失，接著甄府著火，后來又遇上田莊歉收，盜賊橫行……接二連三的打擊，把甄士隱這個(gè)秉性恬淡，不以功名為念的讀書人，徹底擊垮了。
尤其在投奔了岳丈封肅之后，不慣生理稼穡的甄士隱，勉強(qiáng)支撐了一兩年，越來越窮，也越來越被岳父瞧不上，說他不善過活，好吃懶做，這些話讓讀書人甄士隱聽了，心中自然不是滋味。
連番的人生打擊，不斷的現(xiàn)實(shí)磨折，讓甄士隱心中悔恨、怨痛不已，加上自己又是暮年之人，貧病交攻，于是漸漸地露出那下世的光景來，也正是在這時(shí)，僧道再次出場，不過這次只出現(xiàn)了跛足道人一人。
僧人為什么沒出現(xiàn)呢？因?yàn)榍懊嬉呀?jīng)交代了，僧道要度化英蓮未果后，道人就說“你我不必同行，就此分手，各干營生去吧。三劫后，我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號。”
細(xì)讀紅樓還會發(fā)現(xiàn)，但凡度化男子，都是跛足道人（道）出場，而度化女子都是癩頭和尚（僧）出場，所以度化英蓮時(shí)是僧人大哭，這一次甄士隱出家，是道人出場唱《好了歌》。
這時(shí)候的甄士隱，早已經(jīng)歷了人生的富貴貧窮，體會了人生的各種甘苦，所以聽到道士的好了歌之后，似有頓悟，于是幫道人解出了好了歌的精髓內(nèi)涵，說完后“竟不回家，同了瘋道人飄飄而去。”
第四次：黛玉三歲時(shí)，僧人出場要化她出家
再有僧道出場時(shí)，就到了黛玉進(jìn)賈府一回，這一次僧道沒有正面出場，而是從黛玉口中暗出。
第三回黛玉進(jìn)府，眾人看出其有不足之癥，于是黛玉就說了自己的病根兒和看病求醫(yī)的經(jīng)過，這里就提到了能治她病的僧人。
黛玉道：“我自來是如此，從會吃飲食時(shí)便吃藥，到今日未斷，請了多少名醫(yī)修方配藥，皆不見效。那一年我三歲時(shí)，聽得說來了一個(gè)癩頭和尚，說要化我去出家，我父母固是不從。他又說：‘既舍不得他，只怕他的病一生也不能好的了。若要好時(shí)，除非從此以后總不許見哭聲，除父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見，方可平安了此一世?！偗偘d癲，說了這些不經(jīng)之談，也沒人理他。如今還是吃人參養(yǎng)榮丸?！?/span>
從黛玉的描述中可知，這次出現(xiàn)的僧人與英蓮三歲時(shí)出現(xiàn)的僧人，說的話如出一轍，也是要度她出家，林如海賈敏夫婦與甄士隱封氏夫婦一樣，都是半生只得此一女，且愛如珍寶的，如何肯舍與僧道？自然不會同意。
因?yàn)轺煊裰∈翘焐?，所以僧人見無法度化時(shí)，只得給了林如海夫婦一個(gè)方子，但這個(gè)方子一看便知，幾乎不可能做到。不見父母之外的外姓親友，不能哭，這對于塵世之人，恐怕沒有一個(gè)人能做到。
黛玉得的是什么病，那么難治？這一點(diǎn)第一回里提到了，“這絳珠草便得久延歲月。后來既受天地精華，復(fù)得雨露滋養(yǎng)，遂得脫卻草胎木質(zhì)，得換人形，僅修成個(gè)女體，終日游于離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。只因尚未酬報(bào)灌溉之德，故其五內(nèi)便郁結(jié)著一段纏綿不盡之意。”
從這段話可知，黛玉的病中，有“恨”有“愁”有“纏綿不盡之意”，這也就是她的病源，而她的病源，又注定了她不可能不哭，也不可能不見外姓親友，因?yàn)樗率兰礊檫€淚，要見的第一個(gè)外姓親友即是賈寶玉。
關(guān)于僧道，這里還有一段批語：奇奇怪怪一至于此。通部中假借癩僧、跛道二人點(diǎn)明迷情幻海中有數(shù)之人也。由此可知，但凡僧道出現(xiàn)之處，即是大關(guān)節(jié)處。
第五次：寶釵幼時(shí)，僧人出現(xiàn)贈藥方
黛玉有先天疾病，要常吃人參養(yǎng)榮丸維持，同樣，寶釵的病也是先天的，且要吃冷香丸維持。第七回里，周瑞家的與寶釵閑聊中，我們得知了寶釵治病的經(jīng)歷，這里僧人再次出場。
寶釵聽了便笑道：“再不要提吃藥，為這病請大夫吃藥，也不知白花了多少銀子錢呢。憑你什么名醫(yī)仙藥，從不見一點(diǎn)兒效。后來還虧了一個(gè)禿頭和尚，說專治無名之癥，因請他看了。他說我這是從胎里帶來的一股熱毒，幸而先天壯，還不相干。若吃尋常藥，是不中用的。他就說了一個(gè)海上方，又給了一包藥末子作引子，異香異氣的。不知是那里弄了來的。他說發(fā)了時(shí)吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的藥倒效驗(yàn)些?！?/span>
與黛玉不同的是，僧人對黛玉之病只是“口頭醫(yī)囑”，而寶釵的病則是是實(shí)實(shí)在在的“藥方”，是可以直接配藥的。
寶釵為什么得的是“熱毒”呢？脂硯齋批語道破天機(jī)：凡心偶熾，是以孽火齊攻。而最開始被遺棄于青埂峰下的頑石，也正是因?yàn)槁犃松赖母哒効煺摚按騽?dòng)凡心”，神瑛侍者下世造劫，也是“凡心偶熾”。
什么是“凡心偶熾”呢？可以簡單地理解為人的一種欲望和貪念，也即這一干下世造劫的風(fēng)流冤家，動(dòng)了凡心，貪戀紅塵富貴樂事?？芍瑢氂?、寶釵的前世，都是因動(dòng)了凡心而下世，黛玉則不在此列，其下世純?yōu)檫€淚。
脂硯齋對僧人的出場，再次作批：奇奇怪怪，真云龍作雨，忽隱忽見，使人逆料不到。因?yàn)閷氣O的病是熱毒，所以僧人給她的藥方，名叫“冷香丸”，用“冷”去克“熱”，又是“海上方”，即用“水”克“火”。
僧人給的藥引子是怎么來的呢？脂硯齋是這么解釋的：卿不知從那里弄來，余則深知是從放春山采來，以灌愁海水和成，煩廣寒玉兔搗碎，在太虛幻境空靈殿上炮制配合者也。
由此可知，這個(gè)藥引子里，已經(jīng)包含了“冷”“香”兩味主要的為君的藥，后來配的四時(shí)之花及雨露霜雪等，應(yīng)該都是群藥。
這么來理解的話，曹雪芹似乎跟我們玩了一個(gè)文字游戲，當(dāng)然這個(gè)文字游戲也不是毫無意義，他在薛寶釵要吃的藥里，十多次提到“十二”，也是別有深意的，脂硯齋說：凡用十二字樣，皆照應(yīng)十二釵。
第六次：賈瑞彌留際，道人攜風(fēng)月寶鑒出場
賈瑞是紅樓夢里出場較早，但也去世比較早的男子。他的故事，基本都跟王熙鳳糾纏在一起。原文說賈瑞是個(gè)圖便宜沒行止之人，也就注定了他的悲慘結(jié)局。
賈瑞將死之時(shí)，專門度化男性的跛足道人出場，“忽然這日有個(gè)跛足道人來化齋，口稱專治冤業(yè)之癥?！蔽覀兛?，每每在紅樓情節(jié)轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵時(shí)刻，僧道總會出場，脂硯齋對僧道的出場，也大多都會作批，這里就下批道：自甄士隱隨君一去，別來無恙否？
跛足道人從化甄士隱出家后，這是又一次正面出場，且這一次他是專為救命而來，且是“專治怨業(yè)之癥”，也就是僧道口中的“一干風(fēng)流冤家”的各種病癥，比如黛玉、寶釵之病，在世人眼中，都屬于“無名之癥”也是“不治之癥”，只有僧道可解。
而僧道就是專為治療疑難雜癥出現(xiàn)的，賈瑞的病癥，陷于一個(gè)“癡”字，王熙鳳兩次設(shè)局，令他知改，他都未曾醒悟，依然癡迷，甚至跛足道人給了他警幻仙子于太虛幻境所造的風(fēng)月寶鑒來救命，他也沒有把握住最后的機(jī)會。
故脂硯齋如此評賈瑞：請看賈瑞一起念，及至于死，專誠不二，雖經(jīng)兩次警教，毫無反悔，可謂癡子，可謂愚情。
跛足道人的風(fēng)月寶鑒，是此回大關(guān)目，在賈瑞爺爺奶奶以為風(fēng)月寶鑒是妖鏡時(shí)，說“若不早毀此物，遺害于世不小。” 這番話，又何嘗不是《紅樓夢》一書在當(dāng)時(shí)世人眼中的行景？對此，脂硯齋也點(diǎn)評說：凡野史俱可毀，獨(dú)此書不可毀。
這次跛足道人是帶著人物出場的，這面風(fēng)月寶鑒，正反兩面即藏著曹公深意。正如跛足道人來解救寶鏡時(shí)所說“誰叫你們瞧正面了！你們自己以假為真，何苦來燒我？”脂硯齋也說： 觀者記之，不要看這書正面，方是會看。
這也正是曹公隱藏的深意，也是他曾感嘆的“都云作者癡，誰解其中味？”他的良苦用心，都在文字背后，要翻過來之人才看得懂。
而那僧道，顯然早是“打破研制陣，坐頭紅粉關(guān)”的世外高人，眼見得紅塵中這一干癡男怨女，為一“情”字愁腸百結(jié)，生死兩忘，自是嘆息不止。
第七次：寶玉鳳姐遭魔魘，僧道同時(shí)出場救命
紅樓夢里的一僧一道，還是比較忙碌的，繼上次僧道同時(shí)出場要度化英蓮，到寶玉鳳姐遭魔魘，中間已經(jīng)過去了整整十三年。
他們第一次出場時(shí)，正是要將通靈玉攜入紅塵，這一次共同匯合來治寶玉鳳姐的魔魘之癥時(shí)，寶玉已經(jīng)十三歲了。原文：那和尚接了過來，擎在掌上，長嘆一聲道：“青埂峰一別，展眼已過十三載矣！”
我們知道，寶玉的通靈玉有三個(gè)功能，一除邪祟，二療冤疾，三知禍福。寶玉鳳姐這次遭魔魘，是馬道婆和趙姨娘在背后使壞做法所致，屬于“邪祟”，所以通靈玉至此完成了它的第一項(xiàng)“任務(wù)”。
僧道出場時(shí)，是這么吆喝的：“南無解冤孽菩薩。有那人口不利，家宅顛傾，或逢兇險(xiǎn)，或中邪祟者，我們善能醫(yī)治?！焙蟪猪炌`玉，又說“ 沉酣一夢終須醒，冤孽償清好散場”
由此可知，但凡僧道出場，無論是要度化英蓮、黛玉等人，還是用藥方或?qū)氱R治療寶釵、賈瑞之病，都著眼在“冤孽”兩個(gè)字上，而這兩個(gè)字，牽連出的又是“癡情”二字。
木石前盟是這樣，金玉良緣是這樣，即便甄士隱的父母子女之情，賈瑞對鳳姐之思，都逃不脫“癡情”二字，也離不開“冤孽”一詞，也可以理解成“孽緣”。
對僧道救治王熙鳳寶玉姐弟，還有一段大有深意的批語：通靈玉除邪，全部百回只此一見，何得再言？僧道蹤跡虛實(shí)，幻筆幻想，寫幻人于幻文也。
這里再次點(diǎn)出“幻”字，亦是大關(guān)目，提醒讀者著眼，且提到“全部百回”，似指紅樓全書是共一百回。
而從通靈玉的三個(gè)功能來看，僧道在八十回后，至少還會有兩次出場。
第八次：尤三姐自刎后，跛足道人出場化柳湘蓮出家
六十六回，尤三姐得知柳湘蓮?fù)嘶?，憤而自刎。尤三姐死后，柳湘蓮才知她是一個(gè)如此標(biāo)致，卻又如此剛烈的女子，“自悔不及”，但已為時(shí)晚也。
這時(shí)候柳湘蓮就出了神，他先夢到了來辭別的尤三姐，接著就遇到了跛足道人。原文：湘蓮警覺，似夢非夢，睜眼看時(shí)，那里有薛家小童，也非新室，竟是一座破廟，旁邊坐著一個(gè)跏腿道士捕虱。
柳湘蓮無意中走到了一座破廟之前，而這個(gè)捉虱子的跏腿道士也就是前文多次出現(xiàn)的跛足道人，想必他已度化無數(shù)造劫已完的癡情男子，彼時(shí)的柳湘蓮，尤三姐死后，也已生無可戀。
于是，在與道人一番對話后，“柳湘蓮聽了，不覺冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄劍，將萬根煩惱絲一揮而盡，便隨那道士，不知往那里去了?！弊匀?，他如甄士隱一般，徹底拋下紅塵，跟著道人飄飄而去。
綜上可知，一僧一道兩位神仙，是貫穿紅樓夢里始終的提綱挈領(lǐng)式的關(guān)鍵人物，每到關(guān)鍵情節(jié)，曹公欲出深意，必有僧道出場，為下落凡塵的這一干風(fēng)流冤家指點(diǎn)迷津，或救其性命，或度其出家，是情節(jié)轉(zhuǎn)折的重要人物。
根據(jù)脂硯齋批語可知，寶玉最終是懸崖撒手，那時(shí)，僧道定會再次出場，且在眾人造劫完畢后，通靈玉也經(jīng)歷一番塵世后，還會由僧道同他們一起去太虛幻境警幻處銷號，以完此劫。
