好學(xué)深思的讀者對于有關(guān)寶玉原型人物曹頫生于1706年（康熙四十五年丙戌）的論證大約不會有什么疑問，但他們肯定會對曹頫年僅九歲就被康熙皇帝“欽點(diǎn)”出任江寧織造的史實感到吃驚：“這怎么可能呢？”
康熙五十四年三月初七日（1715年4月10日），繼任江寧織造的曹頫在“代母陳情折”中叩謝“萬歲天高地厚洪恩”，其中一句寫道：“不幸父兄相繼去世，又蒙萬歲曠典奇恩，亙古未有?！币斫膺@九歲娃娃被“欽點(diǎn)”當(dāng)織造的“亙古未有”的“曠典奇恩”，還是得從曹寅及其家世說起。
曹寅的高祖輩曹錫遠(yuǎn)和曹振彥父子在明末已經(jīng)歸附清太祖努爾哈赤，淪為正白旗“包衣”（滿語“家奴”）。曹振彥身為多爾袞屬下的包衣佐領(lǐng)，為滿清王朝的建國大業(yè)立下軍功，開啟了曹氏家族“赫赫揚(yáng)揚(yáng)、將及百年”的序幕。
順治八年，正黃、鑲黃和正白所謂“上三旗”的包衣（即皇帝家奴）歸入內(nèi)務(wù)府管轄，曹氏家族諸人就成了皇帝的勤雜人員。曹振彥的長子曹璽隨多爾袞出征，又立下戰(zhàn)功，“拔入內(nèi)廷二等侍衛(wèi)，管鑾儀事，升內(nèi)工部”；到了康熙二年（1663年），曹璽被“欽點(diǎn)”為江寧織造，曹家從此開始在江南定居。
清承明制，在江寧（現(xiàn)南京）、蘇州和杭州三地設(shè)織造局，隸屬內(nèi)務(wù)府，不受地方官管轄?？椩煅瞄T的公開任務(wù)是向?qū)m廷供應(yīng)各種服裝及服裝面料，是一“肥缺”；同時，織造還是“大內(nèi)密探”，經(jīng)常向皇帝直接秘密匯報江南地區(qū)的各種情況。正因為如此，盡管織造品級低，地方大員在織造面前是畢恭畢敬，奉若“欽差”的。
曹璽在織造任上干的不錯，深得康熙皇帝的信任和器重，生前官至“正一品”，死后還被追封為“工部尚書”。更重要的是，曹璽的續(xù)弦孫氏是康熙皇帝幼時的“保母”，大約相當(dāng)于《紅樓夢》里少爺小姐們的“教養(yǎng)嬤嬤”；曹璽的長子曹寅（非孫氏所生），幼時很可能是康熙皇帝的“伴讀”——我估計，文武雙全的少年曹寅還有可能在小皇帝擒拿權(quán)臣鰲拜的壯舉中效過犬馬之勞。
康熙二十三年六月，曹璽在織造任上“過勞死”，曹寅奉旨“協(xié)理江寧織造事務(wù)”。二十九年四月，曹寅出任蘇州織造；三十一年十一月，曹寅調(diào)任江寧織造，曹寅的大舅子李煦則接替蘇州織造。康熙四十二年，曹寅和李煦奉旨十年輪管兩淮鹽課，這也是一個“肥缺”。
康熙皇帝曾六次南巡：
第一次南巡：二十三年甲子九月辛卯（二十八日）（1684年11月5日）啟鑾；（十一月）庚寅（1685年1月3日），上還京。
第二次南巡：二十八年己巳春正月丙子（1689年1月28日）啟鑾；三月丙戌（4月8日），上還京。
第三次南巡：三十八年己卯二月癸卯（1699年3月4日），上奉皇太后南巡啟鑾；五月乙酉（6月14日），上奉皇太后還宮。
第四次南巡：四十二年癸未春正月壬戌（1703年3月3日），上南巡閱河；三月庚申（4月30日），上還京。
第五次南巡：四十四年乙酉二月癸酉（1705年3月3日），上南巡閱河；閏四月辛酉（6月19日），上還京。
第六次南巡：四十六年丁亥春正月丁卯（1707年2月15日），詔南巡閱河；五月癸酉（6月21日），上還京。
康熙的南巡據(jù)稱是由內(nèi)務(wù)府操辦，“并未擾民”，巡至江南皆以織造府為行宮，后四次南巡就駐蹕于曹寅的江寧織造府，說白了就是曹寅“接駕四次”。曹寅哪來那么多錢操辦接駕事宜呢？《紅樓夢》里趙嬤嬤說的好——“也不過拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了，誰家有那些錢買這個虛熱鬧去！”曹寅拿的皇帝的銀子，就是他和李煦在織造及巡鹽任上的經(jīng)費(fèi)，總數(shù)累計高達(dá)三百萬兩！
神奇的是，康熙皇帝對于曹寅挪用公帑接駕導(dǎo)致的巨額虧空不但不怪罪，相反還予以偏袒。他一方面阻止大臣參奏彈劾，另一方面又私下打招呼，提醒曹李二人設(shè)法補(bǔ)完虧空。要理解這樣的“神奇”，大家應(yīng)該注意到一則相當(dāng)靠譜的傳聞——與曹寅同時的清人筆記記載了康熙皇帝駐蹕江寧織造府，接見舊時保母孫氏，并厚加賞賜的故事。
如當(dāng)時著名官僚馮景就寫道：康熙己卯夏四月（按，1699年第三次南巡），皇帝南巡回馭，止蹕于江寧織造臣寅之府。寅紹父官，實維親臣、世臣，故奉其母孫氏朝謁。上見之色喜，且勞之曰：“此吾家老人也?！辟p賚甚厚。會庭中萱花開，遂御書“萱瑞堂”三大字以賜。嘗觀史冊，大臣母高年召見者，第給扶，稱“老?！倍?，親賜宸翰，無有也。
看看皇帝對孫老太太的這個態(tài)度，認(rèn)為玄燁跟曹寅“情同手足”大致是不過分的。自家兄弟，拿自己的錢，為自己精心操辦體面周到的南巡盛事，有什么可責(zé)備的呢？真要責(zé)備下來，豈不是打自己的耳光？
康熙皇帝跟曹寅的關(guān)系非同一般，還有兩件更神奇的史實可以佐證。曹寅有兩個女兒，俱由康熙“指婚”分別嫁給了兩位王子，其中長女曹佳氏就嫁給了清初八大“鐵帽子王”之一的平郡王訥爾素。漢人包衣之女，嫁給王子當(dāng)正房太太（福晉），在有清一代真是難以想象。曹寅當(dāng)時就震驚了，不知云里霧里今夕何夕，他在奏折中自稱“感淪心髓，報稱無地，思維惝恍，不知所以”。
皇帝有天高地厚之洪恩，但奴才欠錢是個事實，巨額虧空是個巨大的災(zāi)難，曹寅到死都還不清，自感罪孽深重，伏枕哀鳴，捶胸抱恨，死不瞑目。1712年8月，曹寅一命嗚呼，李煦冒死奏請代管鹽差以余銀償還曹寅虧欠，康熙竟然也批準(zhǔn)了。沒過多久，康熙竟然又下旨讓曹寅長子、“年當(dāng)弱冠”的曹颙繼任江寧織造，主要目的就是“著奴才看著將該欠錢糧補(bǔ)完”。對此“曠典殊恩”，曹颙的謝辭已經(jīng)直抵語言表達(dá)的極致，今天讀來十分肉麻可怕，但是請注意曹颙對皇帝恩典的描繪——“隆恩異數(shù)，疊加無已，亙古未有”——這的確是實事求是的說法。
有道是“人算不如天算”，康熙皇帝看著長大、文武全才、寄予厚望的曹颙，上任不到三年，進(jìn)京述職時偶染重病而死，江寧織造虧欠未完，曹寅身后再無兒子?？滴趸实塾忠淮纬鍪窒嗑?，首先命新任兩淮巡鹽李陳常代為清補(bǔ)曹寅李煦的虧欠，然后又命李煦務(wù)必在曹寅之弟曹荃（曹宣）諸子中“找到能奉養(yǎng)曹颙之母如同生母之人”。老皇帝想干什么呢？“決不使其家業(yè)破毀”！如此這般，我們的主人公曹頫就正式登場了。
李煦奉旨操辦，曹頫不但過繼給曹寅的遺孀為嗣子，而且在康熙五十四年三月初六日奉旨繼任江寧織造。
在上文的概述中，大家已經(jīng)看到，康熙皇帝對奴才曹寅一家屢出“亙古未有”的隆恩，最后讓一個九歲的小娃娃曹頫來繼任江寧織造，難道很讓人意外嗎？父債子還，保全曹家，就是老主子的良苦用心。
另外，大家都知道的是——康熙皇帝的親爹順治皇帝，六歲就即位了；康熙皇帝自己，八歲就登極了?？滴踝屇陜H九歲的曹頫繼任江寧織造，不會有任何心理障礙。
在此要特別強(qiáng)調(diào)的是，織造一職并非官銜，織造府并非政府職能機(jī)構(gòu)，而是皇帝家的后勤部門，皇帝要指派哪個家奴去打理哪項后勤事務(wù)，理論上不會遭遇任何諫臣的嘰歪阻撓。同時，織造一職，按規(guī)定有專業(yè)人員輔佐——“各隨司庫一人，筆貼式二人，庫使二人”——按這個規(guī)模，小娃娃曹頫處理織造事務(wù)是不用自己操心的。正如前文已經(jīng)交代的，曹頫“遇事畏縮，織造事務(wù)交與管家丁漢臣料理”。
要理解曹頫的織造角色，小說《紅樓夢》中正好有現(xiàn)成的例證——薛蟠是個不學(xué)無術(shù)的浪蕩公子哥兒，出場時大約十二歲，已經(jīng)充當(dāng)“皇商”的角色了：且說那買了英蓮、打死馮淵的那薛公子，亦系金陵人氏，本是書香繼世之家。只是如今這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨(dú)根孤種，未免溺愛縱容些，遂致老大無成；且家中有百萬之富，現(xiàn)領(lǐng)著內(nèi)帑錢糧，采辦雜料。
這薛公子學(xué)名薛蟠，表字文起，性情奢侈，言語傲慢；雖也上過學(xué)，不過略識幾個字，終日惟有斗雞走馬，游山玩景而已。雖是皇商，一應(yīng)經(jīng)紀(jì)世事全然不知，不過賴祖父舊日的情分，戶部掛虛名，支領(lǐng)錢糧，其余事體自有伙計老家人等措辦。
第48回寫到，薛蟠挨了柳湘蓮的暴打之后，借口出去學(xué)做買賣，準(zhǔn)備“躲躲羞”，“逛逛山水”，他對母親說：“那張德輝又是個年高有德的，咱們和他世交，我同他去，怎么得有舛錯？我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我。就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問他，何等順利，倒不叫我去?！?/p>
大家看看，九歲小娃娃曹頫當(dāng)江寧織造，上有老皇帝康熙的隆恩眷顧，中有蘇州織造、大舅李煦的監(jiān)管扶持，下有丁漢臣等一幫奴才跟班跑腿，比起孤兒寡母的薛蟠來“何等順利”，簡直是強(qiáng)太遠(yuǎn)了，所以大家真是不用為古人操心，以為曹頫擔(dān)當(dāng)不了皇帝欽點(diǎn)的重任。
“黃口無知”的曹頫繼任江寧織造，對于“忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡”的曹寅身后一大家子而言，乃至對于蘇州織造李煦而言，都是雪中送炭的喜?。蝗欢鴮τ谏俨桓碌牟茴\來說，老皇帝的良苦用心卻徹底改變了他的人生軌跡，從此無可挽回地奔向了更大的悲劇——小小年紀(jì)就承擔(dān)了一個不可能的任務(wù)：還錢。
有論者說，《紅樓夢》開篇寫到的“無材可去補(bǔ)蒼天，枉入紅塵若許年”，反映了作者企圖為沒落封建王朝“補(bǔ)天”的落后思想云云，大家怎么看？我倒覺得，這是曹頫在悲嘆自己無錢無才去填補(bǔ)虧空呢。
“寶玉”九歲當(dāng)織造（中）
—— 現(xiàn)存120回《紅樓夢》真正作者曹頫的傳奇生涯
注：本文為《“寶玉”九歲當(dāng)織造》系列中篇。
上篇概要：“黃口無知”的曹頫繼任江寧織造，對于“忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡”的曹寅身后一大家子而言，乃至對于蘇州織造李煦而言，都是雪中送炭的喜??；然而對于少不更事的曹頫來說，老皇帝的良苦用心卻徹底改變了他的人生軌跡，從此無可挽回地奔向了更大的悲劇——小小年紀(jì)就承擔(dān)了一個不可能的任務(wù)：還錢。
?。ń由掀┯赫实鄢庳?zé)曹頫“原不成器”，主要是因為痛恨原江寧織造曹寅生前一貫“坑爹”的“混賬風(fēng)俗”——奢侈靡費(fèi)四次接駕，巨額虧空無法填補(bǔ)；兩淮巡鹽噶爾泰貶低曹頫“年少無才”，基本屬于逢迎主上、落井下石的小人做派；現(xiàn)在有人放言曹頫“沒有創(chuàng)作《紅樓夢》的才華”，完全是罔顧史實的妄論臆測。
要了解曹頫的才華，可以從正史記載、親友評述和個人行事等幾個方面來考察。雖然有關(guān)曹頫的現(xiàn)存史料不多，但大家仍可從有限的史料中窺見這位神人的一鱗半爪。
康熙六十年刊《上元縣志》卷十六有一篇《曹璽傳》，簡要述評曹璽自祖父至孫輩的曹家概況，最后寫到曹頫：
【頫字昂友，好古嗜學(xué)，紹聞衣德，識者以為曹氏世有其人云?！?/p>
這是正史文獻(xiàn)對年僅15歲的曹頫的贊譽(yù)，說他繼承了曹氏家族書香門第的美德。
曹寅生前對尚是“黃口”的侄兒曹頫就很看好。曹寅的弟弟曹荃（曹宣）死得早，身后留下四個年幼孤兒，老四就是曹頫。曹頫四兄弟就是曹寅帶在江寧織造府撫養(yǎng)長大的。曹寅自己則只有兩個親生兒子，長子曹颙，次子“珍兒”。康熙五十年辛卯，時年54歲的曹寅痛失幼子“珍兒”，寫了三首詩表達(dá)哀痛之情，其中第二首是特別諄諄告誡四個小侄兒好好學(xué)習(xí)天天向上：
【予仲多遺息，成材在四三。承家望猶子，努力作奇男。經(jīng)義談何易，程朱理必探。殷勤慰衰朽，素發(fā)滿朝簪?！?/p>
該詩起首第一句是在感嘆弟弟身后的孩子很多，有望成材的是老三和老四。這位老四就是曹頫，曹頫此時剛剛5歲呢，伯父曹寅就如此對他寄予厚望，可見曹頫就是“神童”一流的人物。
口說無憑，小小“神童”有何“神跡”可言呢？“紅學(xué)界”鮮為提及的一則史料恰好能旁證曹頫的“神跡”，這就是年僅15歲的江寧織造曹頫受老皇帝康熙之命為大數(shù)學(xué)家、大天文學(xué)家梅文鼎（1633～1721）經(jīng)辦喪事?！端膸烊珪分屑o(jì)曉嵐等人撰寫的《歷算全書提要》寫道：
【《歷算全書》六十卷，國朝梅文鼎撰。文鼎字定九，宣城人，篤志嗜古，尤精歷算之學(xué)?？滴跛氖荒?，大學(xué)士李光地嘗以其《歷學(xué)疑問》進(jìn)呈。會圣祖仁皇帝南巡于德州，召見，御書“積學(xué)參微”四字賜之，以年老遣歸。嗣詔修樂律歷算書，下江南總督，征其孫谷成入侍。直《律呂正義》書成，復(fù)驛致，命?？?。后年九十余終于家，特命織造曹頫為經(jīng)紀(jì)其喪，至今傳為稽古之至榮?！?/p>
此處引文稍多一些，主要為了讓大家看清楚——梅文鼎是康熙皇帝非常敬重的樂律歷算權(quán)威，康熙皇帝讓15歲的曹頫去“經(jīng)紀(jì)其喪”，當(dāng)然是老皇帝信任器重這個小娃娃；另一方面，曹頫若沒有“金剛鉆”，豈敢攬下皇帝委派的“瓷器活”？
曹頫經(jīng)辦梅文鼎的喪事，從常理來說，當(dāng)然包括開喪破孝、祭奠發(fā)引等全套流程；從史料記載來看，曹頫還負(fù)責(zé)監(jiān)修梅文鼎的墓地。梅氏后人梅曾亮于道光三年（1823年）拜謁祖墓，寫下了一篇《謁墓記》，其中寫道：
【五月二日庚午，至寧國縣方家沖，謁小溪公墓?！液ィ联?dú)山，謁定九公（按即梅文鼎）墓。墓有碑曰：“江南織造曹頫監(jiān)造。”圣祖仁皇帝特恩也?！?/p>
不知大家怎么想，我看到這些史料，立即聯(lián)想起年紀(jì)輕輕的女強(qiáng)人王熙鳳獨(dú)挑重?fù)?dān)承辦秦可卿的隆重喪事，以及賈政等人經(jīng)辦陵工等小說情節(jié)。大家可以對著小說精雕細(xì)刻的喪禮情節(jié)仔細(xì)想一想，承皇帝之命經(jīng)辦過梅文鼎隆重喪事的曹頫，寫出如此生動的小說細(xì)節(jié)，是何等自然合理。
大家要知道，自秦漢以來，無論朝廷典禮還是民間家禮，喪葬儀禮中的葬前喪儀、五服制度、居喪守孝、祭祀亡靈等基本流程，都是根據(jù)成書于先秦時期的儒學(xué)經(jīng)典《儀禮》和《禮記》設(shè)計的藍(lán)圖制定的。年紀(jì)輕輕的曹頫能經(jīng)辦令世人稱道的梅文鼎喪事，這與曹頫“好古嗜學(xué)”的“神童”品性完全相符。
前文交代過，織造主要是干兩件事，第一是向?qū)m廷供奉各種服裝和服裝面料，第二是以密折直接向皇帝匯報江南各種動態(tài)。關(guān)于前者，“黃口無知”的曹頫可以委托家奴丁漢臣等人去操辦。關(guān)于后者，若只是匯報雨水糧價等情況，曹頫可以抄個單子呈上去；但“大內(nèi)密探”曹寅生前還要秘密匯報江南官場和知識分子的各種動態(tài)呢，這種“政治任務(wù)”小娃娃曹頫如何做得來？
史景遷先生就沒弄明白為何“曹頫沒有利用皇上賦予的權(quán)力來奏報地方上的事情，作為一個密折奏報人，他不能說有什么出色的表現(xiàn)”。其實原因很簡單，曹頫繼任織造時才9歲，根本不可能像曹寅生前那樣跟各色人物吃吃喝喝拉拉扯扯吹吹拍拍，以此獲得各種情報。
史景遷先生不明白這一點(diǎn)，老皇帝康熙可明白著呢，所以他從未在密折朱批里對小娃娃曹頫提出過任何高標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)要求，對于曹頫請安并奏報雨水米價的密折，康熙皇帝的朱批通常就是三個字：“知道了?！?/p>
小娃娃曹頫在密折中偶爾也會犯下嚴(yán)重錯誤，但是老皇帝康熙并未興師問罪，甚至沒有嚴(yán)加斥責(zé)，僅僅語氣稍微嚴(yán)厲地教導(dǎo)了兩句——換了其他成年奴才，恐怕就不是這種待遇了?？滴跷迨迥臧嗽鲁跻蝗眨茴\密折匯報江南雨水米價等情況，就被康熙皇帝輕輕敲打了一下：
【江寧織造主事奴才曹頫跪奏：
恭請萬歲圣安。江南太平無事。近來因天旱無雨，客商米船來得稀少，米價比前高長，每石一兩至一兩一、二錢不等。早稻俱已收割，江北六合、天長等處，山田無塘壩者，籽粒歉收。江南之田，俱沿近河道，均有十分。謹(jǐn)將七月分晴雨錄，恭呈御覽。
再，兩淮鹽差李陳常，已于七月二十七日在任病故，理合一并奏聞，伏乞圣鑒。
朱批：知道了。米價還貴，如何說得十分收成？病故人寫在請安摺內(nèi)，甚屬不合?！?/p>
史景遷先生大作《曹寅與康熙》的中譯本將朱批最后一句譯成了“請安折里提及病、死極無禮儀”，意思是對的，但兩者語氣就完全不同了?？滴趸实蹫楹螌Σ茴\這么“客氣”呢？事隔兩年，在康熙五十七年六月初二日曹頫密折的朱批里，大家就可以看清楚其中奧妙：
【朕安。爾雖無知小孩，但所關(guān)非細(xì)，念爾父出力年久，故特恩至此。雖不管地方之事，亦可以所聞大小事，照爾父密密奏聞，是與非朕自有洞鑒。就是笑話也罷，叫老主子笑笑也好。】
康熙五十七年六月，曹頫才12歲，在老皇帝康熙的眼里，他當(dāng)然是一個“無知小孩”；既是“無知小孩”，寬容大度的老皇帝自然不會去計較曹頫密折里自相矛盾、極無禮儀的說法。同樣，正因為曹頫是個“無知小孩”，老皇帝也沒指望他能把“政治特務(wù)”的活兒干好，康熙甚至在密折朱批里提出了神奇的要求——讓小娃娃給老主子講講笑話！
了解曹頫的“職業(yè)生涯”，對于深入理解小說《紅樓夢》肯定是有幫助的，例如小說多處精細(xì)描寫了各種服裝及服裝面料，如王熙鳳出場時的打扮：
【這個人打扮與姑娘們不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子——頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭纓絡(luò)圈，身上穿著縷金百蝶穿花大紅云緞?wù)y襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙?！?/p>
賈寶玉出場時的打扮又出現(xiàn)了不同的服裝：
【頭上戴著束發(fā)嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額；一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結(jié)長穗宮絳；外罩石青起花八團(tuán)倭緞排穗褂，登著青緞粉底小朝靴?！?/p>
這些服裝的專有名詞不但讀起來很拗口，非專研古代服飾的專業(yè)人士，恐怕也很難僅僅通過這些名詞就聯(lián)想起這些服裝的具體形態(tài)。我當(dāng)然相信非專業(yè)人士通過努力學(xué)習(xí)或許可以在小說中把這些繁難的名詞寫得很順溜，但若說博學(xué)的專業(yè)人士曹頫一定寫不出這些玩意兒，我看是完全沒有道理的。
小說第75回寫到了賈母等人吃“紅稻米粥”的情節(jié)，這與作者曹頫的“職業(yè)生涯”也是密切相關(guān)的，大家先看看小說的描寫：
【賈母因問：“拿稀飯來吃些罷?！庇仁显缗踹^一碗來，說是紅稻米粥。
賈母接來，吃了半碗，便吩咐：“將這粥送給鳳姐兒吃去?！庇种钢@一盤果子：“獨(dú)給平兒吃去?！庇窒蛴仁系溃骸拔页粤?，你就來吃了罷。”
尤氏答應(yīng)著，待賈母漱口洗手畢。賈母便下地，和王夫人說閑話行食。尤氏告坐吃飯。賈母又命鴛鴦等來陪吃。
賈母見尤氏吃的仍是白米飯，因問說：“怎么不盛我的飯？”
丫頭們回道：“老太太的飯完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”
鴛鴦道：“如今都是'可著頭做帽子’了，要一點(diǎn)兒富余也不能的。”
王夫人忙回道：“這一二年旱澇不定，田上的米都不能按數(shù)交的。這幾樣細(xì)米更艱難，所以都是可著吃的做?！?/p>
賈母笑道：“正是'巧媳婦做不出沒米兒粥來’！”眾人都笑起來?！?/p>
上文的“紅稻米”，其實就是第53回寫到的黑山村莊頭烏進(jìn)孝交來的年租之一“御田胭脂米”。這一情節(jié)如何跟曹頫的“職業(yè)生涯”發(fā)生關(guān)系？首先，掌握并匯報江南的雨水米價，是曹頫的日常工作之一；其次，曹頫確實曾經(jīng)主管過御賜稻種的播收事宜。如曹頫在康熙五十五年十月初一日的密折中寫道：
【所有御賜稻種，奴才遵旨分與各鄉(xiāng)農(nóng)民布種。目下二次稻已得成實，今據(jù)鄉(xiāng)民呈報前來，每畝收谷二石一、二斗至二石七、八斗不等，無不欣忭踴躍，傳為異寶。凡有田產(chǎn)之家，俱聞風(fēng)求種，從此流傳廣布，百姓均得多收一次之稻，利益甚多，皆蒙萬歲洪恩德澤之所被也。】
曹頫將親身經(jīng)歷融入到小說創(chuàng)作之中，這與開篇寫到的小說情節(jié)“俱是按跡循蹤，不敢稍加穿鑿，至失其真”確實完全符驗。
仗著年紀(jì)小和老主子寬大施恩，曹頫早年的織造生涯還算滋潤。但隨著年齡一年一年長大，虧空未清的舊賬和辦事不力的新賬，對曹頫造成越來越大的威脅。特別是當(dāng)老主子康熙皇帝故去，窮兇極惡的新皇雍正登基，曹頫的好日子就跟他的青春小鳥一樣一去不復(fù)返了。
