獎勵通常包括精神上的獎勵（鼓勵、贊揚等）和物質上的獎勵兩種形式。
心理學研究指出，父母適時的精神上的獎勵，以及對于良好行為的明確要求，會促進兒童的社會責任感的發(fā)展和行為標準的內化。
相反，物質上獎勵卻往往產生相反的結果，尤其是無區(qū)別的濫用物質獎勵。
某個心理學家搬到郊區(qū)準備靜下心來寫作，可幾天下來，他卻一個字也沒寫出來。原來每當他準備坐下來的時候，墻外就傳來孩子們嬉笑打鬧的聲音，這讓他實在無法集中精神。于是，他走出門外，“孩子們，你們真是太有趣兒啦，你們的聲音讓我充滿力量，為了表示對你們的感謝，這是給你們的獎勵”。他掏出錢，給每個孩子十個硬幣，并和孩子們約定，希望第二天他們還能來到他的墻外，讓他聽一聽孩子們充滿力量的聲音。
第二天，孩子們如約前來了，但是卻沒有得到預期的十個硬幣，而是得到了八個，第三天，六個，第四天，四個。終于，有一天，心理學家說他已經沒有錢了，能不能麻煩孩子明天免費讓他聽一聽他們的聲音，可是從那天以后，心理學家再也沒有聽到過孩子們的嬉笑聲，于是，他終于可以安下心來寫作了。
到底發(fā)生了什么？
要理解孩子們的這些行為的關鍵是要區(qū)分內在動力和外在的動力。
當我們?yōu)榱耸挛锉旧淼睦嫒プ瞿呈碌臅r候，是因為我們喜愛它或者它滿足了一些我們深層次的需要，我們是內在的被驅動了。另一方面當我們?yōu)榱说玫姜剟疃プ瞿呈碌臅r候，比如證書或者金錢，就是外在的動機。
開始的時候，孩子們嬉笑打鬧，是因為游戲是孩子們的天性，他們被內在動力驅動著去游戲，游戲是令人愉悅的，他們從游戲中得到了一些滿足他們靈魂的東西。然而當他們在游戲中得到了獎勵，所以他們的動機改變了。之前是因為他們喜愛這樣做，但是現在他們好像是為了獎勵而做的。以前他們是被內在的動機驅使的，而現在他們卻被外在的動機驅動，獎勵把游戲變成了工作。
物質的獎勵會降低兒童對行為標準的內化，阻礙認知能力的發(fā)展和良好的社會功能感的發(fā)展。尤其需要指出的是，物質獎勵就像體罰一樣，只是一個外部動因,僅僅使用這種方式，父母就很難幫助兒童建立自我內部控制機制。
實驗證明，如果父母對兒童許諾說：“如果你能干某件事情，就會得到個好的玩具”，兒童當然會聽從之。但一旦以后沒有物質獎勵形式了，兒童便很少再從事這一活動。另外需要說明的是，精神上的獎勵也應適度，如果使用過于頻繁且不加區(qū)別，也會喪失其積極的作用。
最好的教育是
發(fā)現孩子身上優(yōu)秀的種子
很多家長總是抱怨教育孩子很難，其實教育孩子很簡單，用一句話來說，就是發(fā)現并滋養(yǎng)孩子身上優(yōu)秀的種子。這就是真正的鼓勵、表揚、贊美、欣賞、賞識。
鼓勵需要三個條件：
1、真誠
直心為真，言而有信為誠。沒有真誠，鼓勵就起不到滋養(yǎng)的作用。很多家長跟我說，他們鼓勵孩子的時候，孩子會反映家長很假，因為家長根本不是真的覺得孩子做得好，只是聽說鼓勵可以幫到孩子，于是就昧著良心說孩子好，孩子聽到這種虛情假意的廉價的贊美，只會覺得很惡心，根本不可能從這種“鼓勵”中得到力量。
2、接納
一顆接納的心，就會包容孩子的一切缺點。要知道，每個孩子都會有這樣那樣的缺點，沒有一個孩子是完美的。孩子有缺點怎么辦?
很簡單，既然每個孩子都有缺點，那么我們的孩子有缺點就是正常的。有就有吧!接納了孩子，我們就容易看到孩子有什么做得好的地方，找出來，鼓勵孩子，繼續(xù)發(fā)揚，這就是教育。一顆陰暗的心，敵不過發(fā)現優(yōu)點的眼睛。
智慧的人，會關注當下。當下的種子中蘊含了無限的未來。孩子本身就是一顆種子，我們不需要多考慮未來孩子會長成什么樣，不需要為了塑造孩子成為什么樣子不斷努力，只需要發(fā)現孩子身上優(yōu)秀的品質，讓這種品質不斷發(fā)揚光大。
反過來，家長如果能不斷發(fā)現孩子身上的優(yōu)秀品質，自己也會非常開心。教育本來就是一件讓人開心的事情，如果您做教育已經不開心了，要提醒自己反思自己的教育了!
鼓勵就是發(fā)現孩子優(yōu)秀的做法，并不斷肯定。
3、幫助
當孩子遇到突破不了的問題的時候，家長要幫孩子一起找到解決辦法。單純的口頭鼓勵，力量是非常微弱的，尤其是當孩子竭盡全力也不能解決問題的時候。比如，孩子連續(xù)幾次考試都是倒數，極度沒有信心，這時候，家長無論怎么說孩子聰明，都無濟于事。
當孩子竭盡全力也不能學習好的時候，幫孩子找到學習中的問題、找到行之有效的解決方案、用孩子的實力證明孩子的潛力才是關鍵。信心來自于實力。
有一則著名教育家陶行知教育學生的故事：
有一個男生用泥塊砸自己班上的男生，被校長陶行知發(fā)現制止后，命令他放學時到校長室去。放學后，陶行知來到校長室，男生早已等著挨訓了?？墒翘招兄獏s笑著掏出一顆糖果送給他，說：“這是獎給你的，因為你按時來到這里，而我卻遲到了?！蹦猩@疑地接過糖果。
隨后陶行知又掏出第二顆糖果放到他的手里，說：“這是獎勵你的，因為我不讓你打人時，你立即住手了，這說明你很尊重我，我應該獎你。”男生更驚疑了。
這時陶行知又掏出第三顆糖果塞到男生手里，說：“我調查過了，你用泥塊砸那些男生，是因為他們欺負女生;你砸他們說明你很正直善良，且有跟壞人作斗爭的勇氣，應該獎勵你啊!”男生感動極了，他流著眼淚后悔地喊道：“陶校長，我錯了，我砸的不是壞人，而是同學……”
陶行知滿意地笑了，他隨即掏出第四顆糖果遞過來，說：“為你正確地認識自己的錯誤，我再獎給你一塊糖果，我沒有多的糖果了，我們的談話也可以結束了。”
教育孩子，用一句話來說，就是發(fā)現并滋養(yǎng)孩子身上優(yōu)秀的種子,就是真正的鼓勵、表揚、贊美、欣賞、賞識。
