（一）民族及其分布
在地理學(xué)中，民族的研究有其特殊的意義。首先，民族是區(qū)域內(nèi)陸理現(xiàn)象的重要組成部分，在最古老的地理著作中，民族總是被描述的內(nèi)容；第二，研究各民族歷史形成及地理分布，已經(jīng)發(fā)展成為一門專門的人文地理學(xué)的分支學(xué)科；第三，民族傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣、生產(chǎn)活動(dòng)及經(jīng)營(yíng)方式、宗教信仰與語(yǔ)言文字、居住形式及生活特點(diǎn)等，構(gòu)成社會(huì)文化要素的具體內(nèi)容，各地的社會(huì)文化現(xiàn)象，無(wú)不落實(shí)在特定的民族分布地域。
我們所講的民族，常常是指廣義的“民族”而言。馬克思主義者認(rèn)為，廣義的民族應(yīng)包括四個(gè)類型，即氏族、部落、部族和民族，它們分別處于不同的發(fā)展階段。
斯大林曾科學(xué)地定義狹義的民族，他指出，民族是“人們?cè)跉v史上形成的一個(gè)有共同語(yǔ)言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活以及表現(xiàn)于共同文化上的共同心理素質(zhì)的穩(wěn)定的共同體”。從發(fā)展的觀點(diǎn)來(lái)看，狹義的民族是廣義民族的最高發(fā)展階段，它是從前3個(gè)民族類型中逐步發(fā)展演變而來(lái)的。因此，它的特征也是由前3個(gè)民族類型發(fā)展而來(lái)的，當(dāng)然，處于較低級(jí)發(fā)展階段的前3個(gè)民族類型，均不能充分表現(xiàn)出狹義民族所具有的全部特征。
民族和種族的區(qū)別在于：民族是按照語(yǔ)言、地域、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)、風(fēng)俗、心理特征等作為劃分標(biāo)志，屬于社會(huì)學(xué)的范疇；而種族是根據(jù)人們的體質(zhì)形態(tài)加以區(qū)分的，因而屬于生物學(xué)的范疇。
一個(gè)民族的分布范圍，它們的物質(zhì)文化生活，莫不與這個(gè)民族所處的地理環(huán)境有關(guān)，一個(gè)民族一旦形成，它就具有一定的相對(duì)穩(wěn)定性，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)保持著自己的民族特點(diǎn)，世代相傳。因此，探討民族形成發(fā)展與地理環(huán)境的相互關(guān)系，構(gòu)成了人文地理學(xué)的重要內(nèi)容之一。
民族的地理分布是一個(gè)很復(fù)雜的人文地理現(xiàn)象。全世界目前共有2000多個(gè)民族，它們的人數(shù)多少不等，其中有7個(gè)民族人口在1億以上。漢族是世界上人口數(shù)最多的民族，人口達(dá)10億多。其它人口超一億的民族有印度斯坦族、美利堅(jiān)族、俄羅斯族、孟加拉族、日本大和族和巴西族。人口在5000萬(wàn)以上，1億以下的民族有8個(gè)，包括德意志族、比哈爾族（?。?、意大利族、爪哇族、泰盧固族（?。⒂⒏裉m族、朝鮮族等。人口在5000萬(wàn)人以下、1000萬(wàn)以上的民族共有47個(gè)。
從各洲民族分布看，亞洲是世界上民族構(gòu)成最復(fù)雜的一個(gè)洲，總計(jì)有1000多個(gè)民族分布在亞洲。其中，漢族和印度斯坦族的人口最多，超過(guò)1億人口的還有日本大和族和孟加拉族。在亞洲各國(guó)中，民族關(guān)系比較單純，主體民族占全國(guó)人口95％以上的國(guó)家有朝鮮、日本、孟加拉國(guó)以及西亞的大多數(shù)阿拉伯國(guó)家；以主體民族為主，同時(shí)還有許多少數(shù)民族的國(guó)家有中國(guó)、越南、柬埔寨、緬甸、土耳其等；同時(shí)存在幾個(gè)民族，且人口最多不超過(guò)半數(shù)的多民族國(guó)家有伊朗、阿富汗、泰國(guó)等；民族構(gòu)成異常復(fù)雜的國(guó)家包括印度、印度尼西亞、菲律賓等。
歐洲是世界各洲中民族構(gòu)成相對(duì)比較簡(jiǎn)單的一個(gè)洲，共有100多個(gè)民族。在歐洲，大多數(shù)國(guó)家的民族構(gòu)成比較單一。但也有一些國(guó)家的民族構(gòu)成較為復(fù)雜，例如瑞士、西班牙、英國(guó)、比利時(shí)等國(guó)。
非洲的民族構(gòu)成也很復(fù)雜，非洲的現(xiàn)代民族結(jié)合過(guò)程剛剛開(kāi)始，部落和部族所占的比重特別大。目前，非洲約有近300個(gè)民族和其他人們共同體，共居住在50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。其中，尼日利亞境內(nèi)民族最為復(fù)雜，約有50個(gè)民族，埃塞俄比亞約有35個(gè)民族。
美洲民族的形成和發(fā)展與二三百年來(lái)歐洲移民有很大關(guān)系。不同的種族和民族的人們從各大洲來(lái)到美洲，經(jīng)與土著居民交往和融合，逐漸形成現(xiàn)今各國(guó)的民族。例如美利堅(jiān)民族是由來(lái)自歐洲的白種人后裔、非洲的黑人后裔、亞洲的黃種人后裔等各種人種混雜而成的。
此外，大洋洲的民族發(fā)展過(guò)程和構(gòu)成特點(diǎn)與美洲相類似，由土著居民和外來(lái)移民兩部分組成。外來(lái)移民以歐洲白人為主，其中以英國(guó)人為最多，還包括美國(guó)人、日本人、華人和印度人等。
我國(guó)共有56個(gè)民族，據(jù)1990年全國(guó)人口普查資料，漢族占全國(guó)人口的91.9％，在55個(gè)少數(shù)民族之間，人口數(shù)量也極其懸殊，最多的壯族達(dá)1548.96萬(wàn)人，占全國(guó)總?cè)丝诘?.37％，最少的珞巴族僅2312人，僅占全國(guó)總?cè)丝诘陌偃f(wàn)分之一。在我國(guó)少數(shù)民族中，人口超過(guò)100萬(wàn)的有壯、回、維吾爾、彝、苗、滿、藏、蒙古、土家、布依、朝鮮、侗、瑤、白、哈尼、哈薩克、傣、黎等18個(gè)少數(shù)民族。這18個(gè)民族的總?cè)丝谶_(dá)8000多萬(wàn)人，約占少數(shù)民族人口總數(shù)的90％。10萬(wàn)—100萬(wàn)人口的少數(shù)民族有傈僳、畬、拉祜、佤、水、東鄉(xiāng)、納西、土、柯?tīng)柨俗?、羌、景頗、達(dá)斡爾、仫佬、錫伯等14個(gè)民族。1萬(wàn)—10萬(wàn)的有撒拉、布朗、毛難、阿昌、塔吉克、怒、鄂溫克、崩龍、普米、門巴、基諾、烏孜別克、俄羅斯、德昂、保安、裕固、京等。1萬(wàn)人以下的有塔塔爾、獨(dú)龍、鄂倫春、赫哲等民族。此外，在云南、西藏等?。▍^(qū)）還有一些尚待識(shí)別的民族成分，全國(guó)共有74.9萬(wàn)人。
（二）語(yǔ)言及其分布
語(yǔ)言，是人與人之間的往來(lái)接觸、互相傳遞和交換信息的工具。語(yǔ)言本身雖不屬于人文地理學(xué)的研究范疇，但語(yǔ)言構(gòu)成了人類社會(huì)文化生活的一部分，在分析和研究一個(gè)區(qū)域的人文現(xiàn)象特征時(shí)，語(yǔ)言成為組成要素之一，也就是說(shuō)，語(yǔ)言本身存在著地域差異，不同的民族或不同的地區(qū)，有著不同的語(yǔ)言。
語(yǔ)言，作為人類最重要的交際工具，它在人類的社會(huì)生活中起著重要的作用，但有聲語(yǔ)言具有一定的時(shí)空局限性，它一發(fā)即逝，不能久遠(yuǎn)流傳。為了適應(yīng)語(yǔ)言社會(huì)交際功能發(fā)展的需要，人類經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期摸索，終于創(chuàng)造了記錄有聲語(yǔ)言的書(shū)面符號(hào)，即文字。因此，用于交際的語(yǔ)言形式有兩種，一為口頭語(yǔ)言，即交談雙方口耳相傳，以語(yǔ)言為媒介傳遞信息；一為書(shū)面語(yǔ)言，即通過(guò)書(shū)寫或印刷的書(shū)面文字符號(hào)為媒介來(lái)傳遞信息。
語(yǔ)言是隨著社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展的，歷史上各種社會(huì)現(xiàn)象的變化，如語(yǔ)言社團(tuán)成員結(jié)構(gòu)的變化；不同語(yǔ)言社團(tuán)之間的接觸和交往，宗教的傳播；商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展；社會(huì)制度的變革，社會(huì)結(jié)構(gòu)的變化等等，都會(huì)對(duì)語(yǔ)言產(chǎn)生深刻的影響。
世界語(yǔ)言種類的劃分是一個(gè)極其復(fù)雜的問(wèn)題。到目前為止，還有許多語(yǔ)言缺乏調(diào)查和研究，因此，無(wú)法確切地說(shuō)出世界語(yǔ)種的數(shù)量。據(jù)一些語(yǔ)言學(xué)家提供的數(shù)字，世界的語(yǔ)言（包括已經(jīng)消亡的語(yǔ)言在內(nèi)）約有2500～5000種。一般認(rèn)為，現(xiàn)在使用的語(yǔ)言有3000～4000種，其中有70％沒(méi)有文學(xué)。
各種語(yǔ)言的使用人數(shù)懸殊極大。使用漢語(yǔ)的人數(shù)最多，達(dá)10億人。有的語(yǔ)言使用人數(shù)很少，如前蘇聯(lián)境內(nèi)的沃德語(yǔ)，使用人數(shù)僅50人左右。除漢語(yǔ)外，使用人數(shù)超過(guò)5000萬(wàn)人的有以下16種語(yǔ)言：①英語(yǔ)（3.5億）；②俄語(yǔ)（2.4億）；③西班牙語(yǔ)（2·1億）；④印地語(yǔ)（1·8億）；⑤印度尼西亞語(yǔ)（1.3億）；⑥阿拉伯語(yǔ)（1.27億）；⑦孟加拉語(yǔ)（1.25億）；⑧日語(yǔ)（1.16億）；⑨葡萄牙語(yǔ)（1.15億）；⑩德語(yǔ)（1億）；（11）法語(yǔ)（0.9億）；（12）意大利語(yǔ)（0.65億）；（13）旁遮普語(yǔ)（0.6億）；（14）朝鮮語(yǔ)（0.56億）；（15）泰盧固語(yǔ)（0.52億）；（16）越南語(yǔ)（0·5億）。
各國(guó)使用的語(yǔ)言種類也極不平衡。有些國(guó)家和地區(qū)使用的語(yǔ)言比較單一，如德國(guó)和奧地利的居民全部講德語(yǔ)；波蘭全國(guó)通用波蘭語(yǔ)；日本除約50萬(wàn)人操朝鮮語(yǔ)外，其他人均使用日語(yǔ)。有些國(guó)家和地區(qū)使用的語(yǔ)言卻非常繁雜，如美洲印第安語(yǔ)約有1000種以上，非洲的語(yǔ)言也有近千種，新幾內(nèi)亞一個(gè)島嶼就有約700種語(yǔ)言。印度有150多種語(yǔ)言，坦桑尼亞近120種，我國(guó)有50多種。各種語(yǔ)言的地域分布也極不平衡，目前世界上使用最廣泛的是英語(yǔ)，其次為法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)。
各種語(yǔ)言的社會(huì)功能也各有差異，如聯(lián)合國(guó)確定英、法、西、俄、漢、阿拉伯等6種語(yǔ)言為它的工作語(yǔ)言。多數(shù)國(guó)家有法定的國(guó)語(yǔ)或官方語(yǔ)言。有些國(guó)家的官方語(yǔ)言還不止一種，如比利時(shí)有佛萊芒語(yǔ)和法語(yǔ)兩種官方語(yǔ)言，瑞士的官方語(yǔ)言有德語(yǔ)、法語(yǔ)、意大利語(yǔ)和拉托羅曼語(yǔ)4種，新加坡也有馬來(lái)語(yǔ)、泰米爾語(yǔ)、漢語(yǔ)和英語(yǔ)4種官方語(yǔ)言。有些國(guó)家還有地方性官方語(yǔ)言，如印度規(guī)定印地語(yǔ)為國(guó)語(yǔ)，烏爾都語(yǔ)為穆斯林用官方語(yǔ)言，英語(yǔ)為正式聯(lián)系語(yǔ)言，同時(shí)還規(guī)定孟加拉語(yǔ)為西孟加拉邦的邦官方語(yǔ)言，泰盧固語(yǔ)為安得拉邦的邦官方語(yǔ)言，等等。
現(xiàn)代世界，有不少國(guó)家或地區(qū)的居民能操兩種語(yǔ)言，這種雙語(yǔ)現(xiàn)象在瑞士、加拿大、比利時(shí)、英國(guó)、法國(guó)和美國(guó)都相當(dāng)普遍。在我國(guó)，有不少民族既能操本民族語(yǔ)，又能講漢語(yǔ)。在歐洲，還存在一種多語(yǔ)現(xiàn)象，如在比利時(shí)首都布魯塞爾，有些以法語(yǔ)為母語(yǔ)的人，會(huì)根據(jù)不同對(duì)象、不同場(chǎng)合、講不同的語(yǔ)言，甚至對(duì)同一個(gè)人，當(dāng)有旁人在場(chǎng)時(shí)說(shuō)一種語(yǔ)言，無(wú)人在場(chǎng)時(shí)又說(shuō)另一種語(yǔ)言。
綜上所述，由于社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化、地理、歷史、人口以及語(yǔ)言本身的作用，世界語(yǔ)言是錯(cuò)綜復(fù)雜的。為了深入研究各種語(yǔ)言的區(qū)別與聯(lián)系，語(yǔ)言學(xué)家從發(fā)生學(xué)的角度對(duì)語(yǔ)言進(jìn)行了譜系分類，即把具有共同來(lái)源的語(yǔ)言劃為同一語(yǔ)系，如漢藏語(yǔ)系、印歐語(yǔ)系、閃-含語(yǔ)系、阿爾泰語(yǔ)系、高加索語(yǔ)系、馬來(lái)-波利尼西亞語(yǔ)系、澳斯特羅-亞細(xì)亞語(yǔ)系、達(dá)羅毗荼語(yǔ)系、尼日爾-科爾多凡語(yǔ)系、尼羅-撒哈拉語(yǔ)系，等等。在同一語(yǔ)系內(nèi)部，又可按關(guān)系的疏密程度分為語(yǔ)族和語(yǔ)支。如漢藏語(yǔ)系又可分為漢語(yǔ)族、藏緬語(yǔ)族、壯侗語(yǔ)族和苗瑤語(yǔ)族；藏緬語(yǔ)族又可分為藏語(yǔ)支、緬語(yǔ)支、景頗語(yǔ)支和彝語(yǔ)支。再如印歐語(yǔ)系可分為日耳曼、羅曼、凱爾特、斯拉夫、印度-伊朗等語(yǔ)族；日耳曼語(yǔ)族又可分為兩個(gè)語(yǔ)支，羅曼語(yǔ)族又可分為東、西兩個(gè)語(yǔ)支，斯拉夫語(yǔ)族又可分為東、西南兩個(gè)語(yǔ)支。
中國(guó)絕大多數(shù)民族的語(yǔ)言屬于上述的漢藏語(yǔ)系。此外，還有阿爾泰語(yǔ)系，包括突厥語(yǔ)族西北語(yǔ)支的哈薩克語(yǔ)和東南語(yǔ)支的烏茲別克語(yǔ)、維吾爾語(yǔ)，以及柯?tīng)柨俗握Z(yǔ)、裕固語(yǔ)和塔塔爾語(yǔ)；阿爾泰語(yǔ)系的另二個(gè)語(yǔ)族是蒙古語(yǔ)族和通古斯語(yǔ)族，前者如蒙古語(yǔ)、東鄉(xiāng)語(yǔ)、土語(yǔ)、達(dá)斡爾語(yǔ)、保安語(yǔ)，后者如鄂溫克語(yǔ)、鄂倫春語(yǔ)、錫伯語(yǔ)、赫哲語(yǔ)和滿語(yǔ)等。中國(guó)的高山族諸語(yǔ)言是屬于馬來(lái)-波利尼西亞語(yǔ)系，而佤族則又屬于澳斯待羅-亞細(xì)亞語(yǔ)系（南亞語(yǔ)系）。
1.亞洲語(yǔ)言分布
亞洲語(yǔ)言分屬漢藏語(yǔ)系、南亞語(yǔ)系、馬來(lái)-波利尼西亞語(yǔ)系、達(dá)羅毗荼語(yǔ)系、印歐語(yǔ)系、閃含語(yǔ)系、阿爾泰語(yǔ)系，及日本和朝鮮語(yǔ)系等。
（1）漢藏語(yǔ)系 是全世界使用人數(shù)最多的語(yǔ)系之一，約有10多億人。主要分布在亞洲東部和東南部。該語(yǔ)系由漢語(yǔ)族、泰語(yǔ)族、壯侗語(yǔ)族、藏緬語(yǔ)族和苗瑤語(yǔ)族等組成。
（2）南亞語(yǔ)系 主要分布在印度支那半島、馬來(lái)半島和南亞次大陸的一些地方。包括分布在印度支那半島東部沿海狹長(zhǎng)地帶的越語(yǔ)族，主要聚集在柬埔寨的孟-高語(yǔ)族；馬六甲語(yǔ)族；主要分布在印度中部山區(qū)和東北部的蒙達(dá)語(yǔ)族。
（3）馬來(lái)-波利尼西亞語(yǔ)系主要分布在東南亞（印度尼西亞和菲律賓），約有1.5億人。
（4）達(dá)羅毗荼語(yǔ)系 主要分布在印度南部，居民人數(shù)約有1億多。
（5）印歐語(yǔ)系 主要包括分布在南亞的印度語(yǔ)族；分布在伊朗和阿富汗等地區(qū)的伊朗語(yǔ)族；以及亞美尼亞語(yǔ)族等。
（6）閃含語(yǔ)系 西亞地區(qū)的阿拉伯人、亞述人及猶太人所使用的語(yǔ)言屬閃含語(yǔ)系，西亞為其主要分布地區(qū)。
（7）阿爾泰語(yǔ)系 分布在亞洲中部西起土耳其，東至太平洋的遼闊地域，由突厥語(yǔ)族、蒙古語(yǔ)族和通古斯-滿語(yǔ)族等組成。
2.歐洲語(yǔ)言分布
歐洲語(yǔ)言可分為印歐、烏拉爾和高加索等語(yǔ)系。
（1）印歐語(yǔ)系 包括斯拉夫語(yǔ)族、日耳曼語(yǔ)族、拉丁語(yǔ)族、凱爾特語(yǔ)族等，是歐洲使用人數(shù)最多的語(yǔ)系。希臘語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、英語(yǔ)、德語(yǔ)、瑞典語(yǔ)、俄語(yǔ)等均屬印歐語(yǔ)系。
（2）烏拉爾語(yǔ)系分布在伏爾加河流域，歐洲北部和中部等。包括芬蘭語(yǔ)、匈牙利語(yǔ)等。
（3）高加索語(yǔ)系主要分布在高加索地區(qū)。
3.非洲語(yǔ)言分布
非洲語(yǔ)言種類繁多，約有1000多種。但是絕大多數(shù)語(yǔ)言僅口頭流傳而無(wú)書(shū)面語(yǔ)。非洲語(yǔ)言可分為4個(gè)語(yǔ)系。
（1）閃含語(yǔ)系主要分布在北非、東北非和中非的一些地方，人數(shù)約占全洲的1/3。包括阿拉伯語(yǔ)族、閃米特語(yǔ)族、含米特語(yǔ)族、乍得語(yǔ)族等。
（2）尼日爾-科爾多凡語(yǔ)系 分布在撒哈拉以南的大部分地區(qū)，由5個(gè)語(yǔ)族構(gòu)成，包括西大西洋語(yǔ)族（西非大西洋沿岸各國(guó)）、曼代語(yǔ)族（塞內(nèi)加爾河和尼日爾河上游一帶）、沃爾特語(yǔ)族（西非內(nèi)陸地區(qū)）、克瓦語(yǔ)族（幾內(nèi)亞灣沿岸各國(guó)）和貝努埃-剛果語(yǔ)族（赤道以南非洲廣大地區(qū)）。
此外，非洲尚有分布在赤道以北、撒哈拉沙漠南緣、尼日爾河中游和尼羅河上游一帶遼闊的內(nèi)陸地區(qū)的尼羅-撒哈拉語(yǔ)系，分布于非洲西南緣的伊科桑語(yǔ)系，以及馬達(dá)加斯加島的馬來(lái)—波利尼西亞語(yǔ)系。
美洲和大洋洲的語(yǔ)言構(gòu)成及其分布與移民的關(guān)系極大，它們的語(yǔ)言大致均由印歐語(yǔ)系和土著語(yǔ)言組成。如大洋洲除印歐語(yǔ)系外，尚有巴布亞語(yǔ)、馬來(lái)—波利尼西亞語(yǔ)系及土著澳大利亞語(yǔ)。美洲除印歐語(yǔ)系外，有分布于中美洲、安第斯山區(qū)及加拿大北部的印第安語(yǔ)，以及北極地區(qū)的愛(ài)斯基摩—阿留申語(yǔ)系等。
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