家中老人兩年前診斷患阿爾茨海默病。根據(jù)傳統(tǒng)觀念，這種病是不能逆轉(zhuǎn)的。認(rèn)知的能力只會加速下降。令人驚奇的是，過去兩年中老人的認(rèn)知能力并沒有顯著下降，在某些方面甚至有所提升。原因可能是多樣的，其中最重要的原因可能是運(yùn)動。
大腦是人體最復(fù)雜、也是人們了解最少的器官。理解大腦的功能和復(fù)雜性是21世紀(jì)的主要挑戰(zhàn)之一。近十年前，Hillman發(fā)表了一份具有里程碑意義的論文。作者在論文中指出，在分子、細(xì)胞、整個系統(tǒng)和行為水平上都有一致的證據(jù)表明，體力活動對大腦有益。自那以來，圍繞這個主題進(jìn)行的研究越來越多越來越全面。今天人們可以更好地了解身體的鍛煉與大腦之間關(guān)系。
關(guān)于身體鍛煉提高中老年人認(rèn)知能力的科學(xué)研究非常多。舉兩個例子，日本的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，3000名老年人通過一段時間的乒乓球練習(xí)，大腦額葉區(qū)域的活躍度就明顯增加。和對照相比，他們的身體運(yùn)動水平、心理健康評分和情緒評分都有了明顯的改善，抑郁狀況顯著減少，癡呆癥評分也有下降。
另一項(xiàng)研究發(fā)表在《阿爾茨海默氏病雜志》上，記錄了30位受試者的長期記憶和腦血流的變化。其中每位受試者均為60歲以上患有記憶問題的人。受試者中一半的人接受了12個月的有氧運(yùn)動訓(xùn)練；其余的人只做輕松的伸展運(yùn)動。一年以后，參加有氧運(yùn)動的受試者記憶力得分比另外一組高47％。
這些都是很好的流行病學(xué)證據(jù)，證明體育活動與改善大腦認(rèn)知功能有關(guān)。前幾天看到的一篇科學(xué)論文格外令人鼓舞。文章是美國著名的梅奧診所和德國神經(jīng)退行性疾病中心的聯(lián)合研究。論文揭示，長期的心肺功能訓(xùn)練（和有氧運(yùn)動是一個概念）可以增加中老年人的大腦灰質(zhì)體積。大腦灰質(zhì)對人的認(rèn)知能力有決定性的作用?；屹|(zhì)體積與認(rèn)知能力下降和大腦衰老直接相關(guān)。通過他們的研究，心肺健康與腦健康之間的聯(lián)系更加清晰。
腦組織由灰質(zhì)和白質(zhì)組成。灰質(zhì)的體積與各種技能以及認(rèn)知能力有關(guān)。大腦中不同區(qū)域的灰質(zhì)負(fù)責(zé)控制肌肉運(yùn)動、感官體驗(yàn)、思考和感覺、記憶和言語等重要功能?；屹|(zhì)的體積是衡量大腦健康狀況的核心指標(biāo)。大腦中的灰質(zhì)體積在成年后期開始減少，而且往往在認(rèn)知功能障礙癥狀出現(xiàn)之前就開始減少。
這項(xiàng)研究涉及德國東北部兩個獨(dú)立群體的2013名成年人。研究人員從1997年開始至2012年結(jié)束，分階段對試驗(yàn)參與者進(jìn)行測試。先讓參與者使用自行車鍛煉，然后測量參與者的峰值攝氧量和其他標(biāo)準(zhǔn)來評估心肺適應(yīng)能力。研究人員還對參與者進(jìn)行了MRI腦掃描腦。 結(jié)果表明，峰值攝氧量的增加與灰質(zhì)體積的增加密切相關(guān)。心肺運(yùn)動可能有助于改善大腦健康，減緩灰質(zhì)萎縮的速度。
梅奧診所的三位專家評論說，這個研究結(jié)果不僅有意思，而且令人鼓舞。運(yùn)動對大腦健康的幫助已經(jīng)有許多文獻(xiàn)。這個新的研究結(jié)果進(jìn)一步證實(shí)了運(yùn)動對大腦的重要性。
梅奧和德國的這個研究并不是唯一揭示體育鍛煉和大腦灰質(zhì)關(guān)系的研究。美國芝加哥的私立大學(xué)Rush University醫(yī)學(xué)中心的研究人員巧妙地使用運(yùn)動傳感器跟蹤80歲以上的老人的運(yùn)動情況，結(jié)合MRI掃描研究，同樣發(fā)現(xiàn)運(yùn)動可以增加灰質(zhì)的體積，對于80歲以上的老人同樣有效。
這些研究有兩個顯著的特點(diǎn)。
回到自家老人的話題。在過去的兩年中，老人每天都堅(jiān)持2個小時的體育鍛煉。包括走路（有氧鍛煉），靈活性訓(xùn)練，和阻力訓(xùn)練。他之所以能夠保持大腦的認(rèn)知能力，在某些方面甚至有所提升，大概率和這些鍛煉直接相關(guān)。
未名腦腦說
中老年人可以通過體育鍛煉增加大腦灰質(zhì)的體積，提示認(rèn)知能力
專注于大腦認(rèn)知科學(xué)、腦健康和心理健康大眾科普。創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)來自于美國伯克利大學(xué)、美國賓州大學(xué)，北京大學(xué)、清華大學(xué)、北京師范大學(xué)、首都醫(yī)科大學(xué)等國內(nèi)外大學(xué)碩博。
公眾號：未名腦腦談阿爾茨海默
未名腦腦倡導(dǎo)的腦健康
積極、自律、向上、智慧、淵博、風(fēng)趣、充滿魅力
